Banco Mundial proyecta 2,2% de crecimiento para América Latina y ve en la IA a pequeña escala una herramienta para pymes
El Panorama Económico de América Latina y el Caribe del Banco Mundial, publicado el 6 de octubre de 2026, advierte que las empresas de la región adoptan IA pero rara vez en sus procesos centrales, y que la barrera principal no es el costo sino las capacidades.
El Banco Mundial proyectó el 6 de octubre de 2026 que América Latina y el Caribe crecerá 2,2% en 2026, en línea con el 2,4% registrado en 2025, y dedicó su nuevo Panorama Económico de la región a la inteligencia artificial (IA). La conclusión que más interesa a las pequeñas y medianas empresas es que las compañías latinoamericanas ya están adoptando IA de forma amplia, pero rara vez en sus procesos centrales de negocio, y que el principal obstáculo no es el costo ni el acceso a la tecnología, sino la capacidad de gestión, las habilidades de los trabajadores y la capacidad de las empresas para reorganizarse. Como salida, el organismo destaca el potencial de la "IA a pequeña escala", aplicaciones de bajo costo adaptadas a necesidades locales que podrían ser una herramienta poderosa para las pymes y los agricultores.
El informe fue presentado mediante un comunicado de prensa del Banco Mundial, con versión en inglés publicada el mismo día. Además del pronóstico de crecimiento, el documento identifica qué países están creciendo por encima del promedio, cuáles son los riesgos para la región y cómo la IA podría transformar el trabajo.
Un crecimiento regional modesto, con países que se despegan
La proyección de 2,2% para 2026 confirma que la región sigue creciendo a un ritmo moderado. Sin embargo, el Banco Mundial subraya que las trayectorias de los países son divergentes, y que varios de ellos, con decisiones de política coherentes y de largo plazo, están logrando tasas sostenidas superiores al 3% y al 4%, niveles de inversión más altos y mayor confianza de los mercados.
El organismo menciona a El Salvador y Paraguay como economías que crecen por encima del promedio regional, impulsadas por mejores condiciones de seguridad, consolidación fiscal y una sólida inversión privada. Panamá y República Dominicana también han mantenido un crecimiento fuerte sobre bases de política similares. Argentina, por su parte, se proyecta con crecimiento durante tres años consecutivos, de 2025 a 2027, algo que no ocurría desde hace casi dos décadas, gracias a ajustes fiscales, reformas tributarias y una economía más abierta.
La vicepresidenta del Banco Mundial para América Latina y el Caribe, Susana Cordeiro Guerra, señaló que los países que han mantenido marcos macroeconómicos sólidos, fortalecido sus instituciones y avanzado en reformas están demostrando que un mayor crecimiento es posible, y que la prioridad es aprovechar el talento y los recursos de la región con políticas consistentes e inversión que eleven la productividad, generen mejores empleos y aumenten los ingresos.
Los riesgos que pueden encarecer el crédito para las empresas
El Banco Mundial considera que los riesgos para la región se inclinan a la baja, y varios de ellos tocan directamente a las pymes. El primero es la volatilidad de los precios de la energía, que podría frenar la desinflación y mantener una postura cautelosa de los bancos centrales. Eso prolongaría las elevadas tasas de interés reales que hoy restringen el crédito y la inversión.
El segundo es la deuda pública: los altos niveles de endeudamiento y la carga de intereses siguen limitando el espacio fiscal de los gobiernos y desplazando la inversión pública. El tercero es climático: el fenómeno de El Niño podría afectar la agricultura y la generación hidroeléctrica, con posibles aumentos en los precios de los alimentos y la energía. Sobre este último punto, en PYME NOTICIAS revisamos cómo prepararse ante un El Niño extremo según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).
Para un negocio pequeño, estos riesgos se traducen en crédito más caro por más tiempo, costos de energía e insumos más volátiles y menos obra pública que dinamice la demanda local.
Las empresas usan IA, pero rara vez en el corazón del negocio
El capítulo central del informe analiza cómo la IA podría elevar la productividad mientras transforma el trabajo. Según el Banco Mundial, las empresas de la región ya están adoptando la IA de forma amplia, aunque rara vez de manera que llegue a sus procesos centrales de negocio.
En la práctica, esto describe a muchas pymes: usan un asistente de IA generativa para redactar correos, crear publicaciones para redes sociales o resumir documentos, pero no la han integrado en lo que realmente define su rentabilidad, como la planeación de inventarios, la fijación de precios, la atención de clientes o el control de calidad.
En la población general, una mediana de 17% de los adultos en edad de trabajar en la región dice usar herramientas de IA generativa, aproximadamente la mitad de la tasa observada en Estados Unidos y Canadá.
La barrera no es el costo: son las capacidades de gestión
El hallazgo más útil para un empresario es este: según el Banco Mundial, tanto en las empresas como en la población, las principales barreras para un uso productivo de la IA no son el costo ni el acceso, sino las capacidades de gestión, las habilidades de los trabajadores y la capacidad de las empresas para reorganizarse en torno a las nuevas herramientas.
Carlos Rodriguez-Castelan, economista en jefe encargado del Banco Mundial para América Latina y el Caribe, afirmó: "La IA ya está aquí. La pregunta es si la región podrá utilizarla de manera productiva". Según el economista, una herramienta poderosa es menos relevante si los trabajadores y las empresas carecen de la capacidad de actuar sobre la información que generan. Añadió que los gobiernos que inviertan ahora en habilidades y capacidades empresariales probablemente verán beneficios reales.
Esto cambia la conversación para una pyme. El reto no es conseguir la licencia de un software, sino definir qué proceso quiere mejorar, quién en el equipo lo va a liderar y cómo se reorganiza el trabajo para que el resultado de la herramienta se convierta en una decisión mejor.
Qué empleos están más expuestos a la IA en la región
El informe estima que aproximadamente 8% de la fuerza laboral de la región ocupa empleos altamente calificados e intensivos en conocimiento que podrían beneficiarse de la IA. Una proporción similar, cerca de 10%, trabaja en ocupaciones cognitivas rutinarias cuyas tareas están más expuestas a la automatización.
El Banco Mundial advierte además sobre una posible segunda ola que podría llegar al trabajo físico con el tiempo, a medida que el hardware de automatización se abarate. Cerca de una cuarta parte de los trabajadores de la región desempeña empleos manuales rutinarios que podrían verse afectados.
Para las pymes, una lectura posible de este mapa es dónde mirar primero. Tareas administrativas repetitivas, como la digitación, la conciliación de facturas o la respuesta a preguntas frecuentes de clientes, encajan en las ocupaciones cognitivas rutinarias que el informe considera más expuestas. Eso no significa necesariamente eliminar cargos, sino reasignar tiempo hacia tareas de mayor valor.
IA a pequeña escala: la propuesta para pymes y agricultores
Entre sus recomendaciones, el informe destaca el potencial de la "IA a pequeña escala": aplicaciones de bajo costo adaptadas a las necesidades locales que ya muestran resultados prometedores en educación, telemedicina y prestación de servicios públicos. Según el Banco Mundial, este tipo de IA también podría convertirse en una herramienta poderosa para las pequeñas y medianas empresas, los agricultores y la población en general, al poner conocimientos especializados al alcance de millones de personas.
La idea resulta atractiva porque, por definición, se trata de aplicaciones de bajo costo. A modo de ejemplo (no son casos citados por el informe), un productor agrícola podría consultar recomendaciones de manejo de cultivos en su teléfono; una tienda de barrio, recibir sugerencias de pedido según sus ventas; un taller de confección, estimar costos y tiempos de entrega para cotizar mejor; un consultorio pequeño, organizar agendas y recordatorios. En todos los casos, el valor está en acercar un conocimiento que antes era escaso o costoso.
El informe complementa esta propuesta con tres recomendaciones de política: fortalecer las capacidades de las empresas, ampliar las carreras técnicas y de ciclo más corto, y modernizar los sistemas digitales y de datos de los gobiernos.
Qué significa para las pymes colombianas
El comunicado del Banco Mundial no detalla en su texto la proyección específica para Colombia, por lo que la lectura para el país es sobre todo sectorial y práctica. Los riesgos que señala el organismo, como tasas de interés reales altas, volatilidad de la energía y un posible El Niño, son conocidos para las empresas colombianas y afectan directamente su acceso al crédito y sus costos.
En materia de IA, el diagnóstico regional es una advertencia útil: comprar o usar herramientas no basta si no se mejora la gestión. Una pyme colombiana puede empezar por un solo proceso medible, formar a una persona responsable y apoyarse en datos públicos disponibles. En PYME NOTICIAS hemos revisado iniciativas en esa línea, como el ecosistema de datos abiertos para IA de Datos al Ecosistema, y fuentes de financiamiento como los recursos aprobados por CAF, el banco de desarrollo de América Latina y el Caribe, para Colombia.
Antes de invertir en un proyecto de IA, este chequeo puede ayudarle a evitar el error que describe el Banco Mundial:
Identifique un proceso central de su negocio, no solo una tarea accesoria, donde la IA pueda mejorar una decisión.
Defina quién lidera el cambio y qué habilidades necesita esa persona.
Ajuste la forma de trabajar del equipo para que el resultado de la herramienta se use de verdad.
Prefiera soluciones de bajo costo adaptadas a su sector antes que desarrollos grandes.
Mida antes y después: tiempo, errores, ventas o costos.
La lección del informe es que la ventaja no la tendrá quien compre más tecnología, sino quien organice mejor su empresa para aprovecharla.
Fuente principal: Banco Mundial, "América Latina y el Caribe se mantiene estable mientras las economías con mejor desempeño marcan el camino hacia un mayor crecimiento", publicado el 6 de octubre de 2026. Información complementaria: World Bank, "Latin America and the Caribbean Holds Steady While Top Performers Show a Path to Higher Growth", publicado el 6 de octubre de 2026.
Preguntas frecuentes sobre el Banco Mundial y la IA para pymes
¿Cuánto crecerá América Latina y el Caribe en 2026 según el Banco Mundial?
El Banco Mundial proyecta un crecimiento de 2,2% en 2026 para América Latina y el Caribe, en línea con el 2,4% registrado en 2025.
¿Qué países de la región crecen por encima del promedio?
El Banco Mundial menciona a El Salvador y Paraguay como economías que crecen por encima del promedio regional, y destaca también el fuerte crecimiento de Panamá y República Dominicana.
¿Qué dice el informe sobre Argentina?
Se proyecta que Argentina crecerá durante tres años consecutivos, de 2025 a 2027, algo que no ocurría desde hace casi dos décadas.
¿Cuáles son los principales riesgos para la región?
La volatilidad de los precios de la energía, que podría mantener altas las tasas de interés reales; los elevados niveles de deuda; y el fenómeno de El Niño, que podría encarecer alimentos y energía.
¿Cuántas personas usan IA generativa en América Latina?
Una mediana de 17% de los adultos en edad de trabajar en la región dice usar herramientas de IA generativa, aproximadamente la mitad de la tasa de Estados Unidos y Canadá.
¿Las empresas latinoamericanas usan inteligencia artificial?
Sí, según el Banco Mundial las empresas la están adoptando de forma amplia, aunque rara vez de manera que llegue a sus procesos centrales de negocio.
¿Cuál es la principal barrera para usar la IA de forma productiva?
No es el costo ni el acceso, sino las capacidades de gestión, las habilidades de los trabajadores y la capacidad de las empresas para reorganizarse en torno a las nuevas herramientas.
¿Qué es la IA a pequeña escala?
Son aplicaciones de IA de bajo costo adaptadas a necesidades locales, que según el Banco Mundial ya muestran resultados prometedores en educación, telemedicina y servicios públicos.
¿Por qué la IA a pequeña escala interesa a las pymes?
Porque, según el informe, podría ser una herramienta poderosa para las pequeñas y medianas empresas y los agricultores, al poner conocimientos especializados al alcance de millones de personas.
¿Qué proporción de empleos está expuesta a la automatización?
Cerca de 10% de la fuerza laboral trabaja en ocupaciones cognitivas rutinarias más expuestas a la automatización, y cerca de una cuarta parte en empleos manuales rutinarios que podrían verse afectados.
¿Qué recomienda el Banco Mundial a los gobiernos?
Fortalecer las capacidades de las empresas, ampliar las carreras técnicas y de ciclo más corto, y modernizar los sistemas digitales y de datos de los gobiernos.
¿Qué deberían hacer las pymes colombianas con este informe?
Empezar por un proceso central y medible, formar a un responsable, ajustar la forma de trabajo del equipo y preferir soluciones de bajo costo adaptadas a su sector.
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