Sondeo del IBCE en Bolivia: el 90% de los consultados compra contrabando porque es más barato
Un sondeo del Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE) encontró que el 93% ve el contrabando alto o descontrolado y que ropa, alimentos y electrodomésticos son los rubros más asociados a esta competencia desleal contra las empresas formales.
El 93% de los bolivianos que respondieron un sondeo del Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE) considera que el contrabando es alto o está descontrolado, y el 90% dice comprar productos de contrabando porque son más baratos. El sondeo de percepción ciudadana fue presentado el 26 de octubre de 2026 en Santa Cruz por el gerente general del IBCE, Gary Rodríguez. La encuesta, hecha entre el 17 y el 30 de septiembre de 2026 con cerca de 1.100 respuestas, identifica la ropa, las confecciones y el calzado; los alimentos y abarrotes, y los electrodomésticos y celulares como los productos más asociados al contrabando. Para las pymes formales de esos sectores, el resultado pone cifras a una competencia desleal que conocen bien.
Los resultados fueron publicados en la nota de prensa IBCE WA-1460/2026, titulada "Contrabando: un delito que daña a la economía y a la sociedad boliviana". Según el IBCE, se trata de su primer sondeo de percepción ciudadana sobre el tema.
El 93% ve el contrabando como un problema grave
La primera pregunta del sondeo apuntó a la gravedad del fenómeno. El 53% de los participantes considera que el contrabando está descontrolado y el 40% lo califica como alto; en total, el 93% lo percibe como un problema grave. Además, el 91% afirma que el contrabando ha aumentado en los mercados y ferias.
El sondeo también encontró que el 93% considera la informalidad y el contrabando un problema estructural grave, y que el 83% reconoce que el contrabando perjudica a Bolivia. Rodríguez se refirió a esa cifra así: "Que un 93% diga que la informalidad y el contrabando constituyen un problema estructural grave". Y añadió: "Tal sinceramiento es algo que se debe considerar con urgencia al momento de encarar nuevas políticas públicas".
El precio pesa más que la legalidad: 90% compra por precio
El dato más incómodo para los negocios formales está en la conducta de compra. El 67% de los participantes dice comprar productos de contrabando sabiendo que lo son, y el 90% compra contrabando porque es más barato. Siete de cada diez aceptan que comprar de contrabando es ilegal y, aun así, lo hacen.
Al mismo tiempo, el 88% afirma que no sabe distinguir si un producto es o no de contrabando. Esto significa que buena parte del consumo de mercancía ilegal ocurre sin que el comprador tenga claro qué está llevando, lo que dificulta que una pyme formal compita solo apelando a la legalidad.
La nota del IBCE no detalla el método de muestreo, el margen de error ni el perfil de las personas que respondieron. Por eso las cifras deben leerse como una medición de percepción entre los participantes y no como una estadística representativa de toda la población boliviana.
Ropa, alimentos y electrodomésticos: los rubros más afectados
El sondeo preguntó qué bienes se asocian más al contrabando. Los resultados fueron:
Ropa, confecciones y calzado: 69%.
Alimentos y abarrotes: 65%.
Electrodomésticos y celulares: 56%.
Detergentes y productos de limpieza: 55%.
Bebidas: 49%.
Medicamentos e insumos de salud: 35%.
Muebles: 18%.
La lista coincide con sectores donde abundan las pequeñas y medianas empresas: talleres de confección, fábricas de calzado, productores de alimentos, distribuidores de abarrotes y comercios de tecnología. En todos ellos, el producto de contrabando llega sin pagar impuestos ni cumplir registros sanitarios o técnicos, y por eso puede venderse a un precio que la empresa formal no puede igualar.
Daño a las empresas formales y al empleo
El 83% de los participantes considera que el contrabando daña a las empresas formales, provoca pérdida de empleos y reduce la capacidad del Estado. Rodríguez lo planteó en términos amplios: "Combatir el contrabando es defender la economía, el empleo, la salud, la dignidad y el futuro de Bolivia".
El gerente del IBCE también advirtió que "El contrabando de importación no se resume al ingreso ilegal de mercancías al país" y lo describió como "una expresión perversa de la ilegalidad". Según la nota, el contrabando de medicamentos, alimentos, bebidas, cosméticos, detergentes, repuestos automotrices y productos eléctricos puede poner en riesgo la salud, la seguridad y la vida de las personas, y los productos falsificados engañan a los consumidores. Por eso, resumió Rodríguez, "lo barato cuesta caro".
Un problema moral y cultural, según el IBCE
Más allá de la economía, el IBCE puso el acento en la conducta de los consumidores. "En esta problemática se da, además, un problema moral y cultural", dijo Rodríguez, en referencia a la decisión de comprar contrabando por el precio aun sabiendo que es ilegal.
El IBCE repartió responsabilidades. Para Rodríguez, el "Estado debe garantizar la legalidad", mientras que "a los ciudadanos, nos toca asumir una actitud de compra responsable". También señaló que "El nuevo ciclo político que vivimos debe implicar también un nuevo ciclo económico".
Lo que viene: estudio sobre contrabando y falsificación en noviembre
El sondeo hace parte de un estudio más amplio del IBCE sobre contrabando y falsificación en Bolivia, que se presentará en noviembre. Según la nota, ese estudio partirá de un diagnóstico de ambos problemas y propondrá acciones de corto, mediano y largo plazo. Rodríguez anunció además un segundo sondeo, esta vez sobre falsificación.
Para las empresas bolivianas, el estudio será una referencia para conversar con las autoridades sobre controles en fronteras, mercados y ferias, y sobre campañas para que el consumidor distinga entre productos legales e ilegales.
Cómo compite una pyme formal frente al contrabando
Los datos del IBCE muestran que el precio decide la mayoría de las compras. Eso obliga a las pymes formales a competir con argumentos que el contrabando no puede ofrecer. Tres ejemplos ayudan a verlo.
Por ejemplo, un taller de confección que vende ropa escolar o de trabajo puede diferenciarse con tallas a la medida, entregas rápidas, garantía de costuras y facturación formal, que es indispensable para clientes empresariales e instituciones. Un comercio de electrodomésticos y celulares puede apostar por la garantía, el servicio técnico y la financiación, que el vendedor informal no ofrece. Un productor de alimentos o de productos de limpieza puede destacar el registro sanitario, la fecha de vencimiento y la trazabilidad, sobre todo ante la advertencia del IBCE sobre los riesgos para la salud.
En los tres casos, ayuda también agruparse con otras empresas del sector para documentar el problema y presentar casos concretos a las autoridades, en lugar de enfrentarlo cada negocio por su cuenta.
Qué significa para las pymes colombianas
Las pymes colombianas de confección, calzado, licores, cigarrillos y alimentos conocen bien este problema. En PYME NOTICIAS hemos informado sobre las incautaciones de cigarrillos y los cierres de negocios por contrabando en el Valle del Cauca y sobre los operativos de la DIAN contra el contrabando en carreteras y bodegas. La confección y los textiles, además, estuvieron entre las actividades más golpeadas en la producción industrial de agosto medida por el DANE.
La lección del sondeo boliviano es que el control aduanero es necesario pero no suficiente. Si el consumidor compra por precio y ni siquiera sabe distinguir el producto ilegal, la pyme formal necesita comunicar mejor su valor: garantía, calidad, seguridad, servicio y factura. Medir la percepción del consumidor, como hizo el IBCE, también es una herramienta que los gremios colombianos pueden usar para presionar políticas públicas con datos.
Qué puede hacer su negocio desde ya
Si su pyme compite con productos de contrabando, en Bolivia, en Colombia o en otro país, empiece por identificar qué parte de su portafolio sufre más esa competencia y cuál es la diferencia real de precio. Refuerce en su comunicación lo que el contrabando no ofrece: garantía, factura, cambios, registro sanitario y atención posventa. Revise si puede ofrecer presentaciones o líneas más económicas sin bajar la calidad. Y documente los casos de competencia desleal que detecte, con fotos, precios y lugares, para entregarlos a su gremio o a la autoridad. Para seguir el estudio que el IBCE presentará en noviembre, consulte la sección de prensa del IBCE.
Fuente principal: Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE), "Contrabando: un delito que daña a la economía y a la sociedad boliviana", nota de prensa IBCE WA-1460/2026, publicada el 26 de octubre de 2026.
Preguntas frecuentes sobre el sondeo del IBCE sobre contrabando en Bolivia
¿Qué encontró el sondeo del IBCE sobre el contrabando en Bolivia?
Que el 93% de los participantes considera el contrabando alto o descontrolado, que el 90% lo compra porque es más barato y que el 88% no sabe distinguir si un producto es de contrabando.
¿Qué es el IBCE?
Es el Instituto Boliviano de Comercio Exterior. Su gerente general, Gary Rodríguez, presentó los resultados del sondeo el 26 de octubre de 2026 en Santa Cruz.
¿Cuándo y cómo se hizo el sondeo?
Se realizó entre el 17 y el 30 de septiembre de 2026 y reunió cerca de 1.100 respuestas. La nota no detalla el método de muestreo ni el margen de error.
¿Qué productos se asocian más al contrabando en Bolivia?
Ropa, confecciones y calzado (69%), alimentos y abarrotes (65%), electrodomésticos y celulares (56%) y detergentes y productos de limpieza (55%), seguidos de bebidas, medicamentos y muebles.
¿Por qué compran contrabando los consultados en Bolivia?
El 90% de los participantes dice que compra productos de contrabando porque son más baratos. El 67% afirma hacerlo sabiendo que es contrabando.
¿Los consumidores saben que compran contrabando?
No siempre. El 88% de los participantes dice que no sabe distinguir si un producto es o no de contrabando.
¿Cómo afecta el contrabando a las empresas formales?
El 83% de los participantes considera que el contrabando daña a las empresas formales, provoca pérdida de empleos y reduce la capacidad del Estado.
¿Qué riesgos para la salud menciona el IBCE?
El IBCE advierte que el contrabando de medicamentos, alimentos, bebidas, cosméticos, detergentes, repuestos automotrices y productos eléctricos puede poner en riesgo la salud, la seguridad y la vida.
¿Qué propone el IBCE frente al contrabando?
Presentará en noviembre un estudio sobre contrabando y falsificación con acciones de corto, mediano y largo plazo. También anunció un segundo sondeo, sobre falsificación.
¿Ha aumentado el contrabando en los mercados bolivianos?
Según el sondeo, el 91% de los participantes afirma que el contrabando en mercados y ferias ha aumentado.
¿Cómo puede competir una pyme formal frente al contrabando?
Destacando lo que el producto ilegal no ofrece, como garantía, factura, registro sanitario, servicio posventa y calidad comprobable, y documentando casos de competencia desleal para su gremio o la autoridad.
¿Qué aprendizaje deja el sondeo para las pymes colombianas?
Que el control aduanero no basta si el consumidor compra por precio. Las pymes colombianas de confección, calzado y alimentos necesitan comunicar mejor su valor y apoyarse en datos para pedir políticas públicas.
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