Costa Rica eleva 23,4% su inversión extranjera directa en el primer semestre y crece fuera del área metropolitana

PROCOMER informó que los flujos de inversión extranjera directa en Costa Rica llegaron a USD 2.739,6 millones entre enero y junio de 2026, con zonas francas en +35% y un aumento de 37% en las ubicadas fuera de la Gran Área Metropolitana.

Los flujos de inversión extranjera directa (IED) en Costa Rica sumaron USD 2.739,6 millones en el primer semestre de 2026, un 23,4% más que en el mismo periodo de 2025, según informó el 1 de octubre la Promotora del Comercio Exterior de Costa Rica (PROCOMER) con datos preliminares del Banco Central de Costa Rica (BCCR). El crecimiento se concentró en las zonas francas, que subieron 35%, y se extendió a las ubicadas fuera de la Gran Área Metropolitana (GAM), con un alza de 37%. Para una pyme proveedora de servicios, logística o manufactura, más inversión extranjera significa más clientes potenciales que necesitan socios locales confiables.

Las cifras del semestre

De acuerdo con la nota de PROCOMER sobre los flujos de inversión extranjera directa del primer semestre, el aumento de 23,4% se calcula sin incluir una operación extraordinaria: la adquisición de una compañía de bebidas registrada en el primer trimestre. PROCOMER la excluye para mostrar con más claridad la tendencia de fondo.

La inversión extranjera directa es el dinero que empresas de otros países ponen en un negocio local con intención de quedarse: abrir una planta, ampliar una operación, comprar una empresa o reinvertir sus utilidades. A diferencia de la inversión financiera de corto plazo, suele traducirse en empleo, compras locales y contratos con proveedores.

Por componentes, el capital nuevo aumentó 15% y las reinversiones crecieron 5%. Dentro del régimen de zonas francas, el capital nuevo sumó USD 77,8 millones adicionales y las reinversiones USD 70,2 millones más.

Zonas francas y régimen definitivo, los motores

Costa Rica distingue entre dos grandes regímenes de inversión. Las zonas francas reúnen a empresas que reciben incentivos a cambio de exportar y cumplir requisitos de empleo e inversión. El régimen definitivo agrupa a las compañías que operan bajo las reglas generales del país.

En el primer semestre, la inversión en zonas francas llegó a USD 1.736,3 millones, un alza de 35%. El régimen definitivo, aunque más pequeño, creció más rápido: USD 569,7 millones, un 46,9% más. Que ambos regímenes crezcan a la vez es una señal de que la inversión no depende solo de los incentivos.

La inversión sale del Valle Central

El dato que más interesa a las regiones es el de las zonas francas fuera de la GAM, el área urbana que rodea a la capital. Allí la inversión extranjera llegó a USD 149,6 millones, con un crecimiento de 37%. PROCOMER destacó los crecimientos de dos dígitos en la inversión fuera de la GAM como parte de su estrategia de llevar la inversión a más territorios.

Para las pymes de provincias, ese movimiento es relevante. Cuando una multinacional se instala lejos del Valle Central, necesita transporte de personal, alimentación, limpieza, mantenimiento, seguridad, metalmecánica y servicios profesionales cerca de su planta. Esas compras abren espacio para negocios locales que antes no tenían acceso a clientes de ese tamaño.

Manufactura manda y los servicios despegan

Por sector, la industria manufacturera captó USD 1.951,5 millones, un 9,8% más. Es, por amplio margen, el principal destino de la inversión extranjera en el país.

Los servicios pasaron de USD 9,4 millones a USD 212,5 millones, un crecimiento de 2.161%. La agricultura recibió USD 48,8 millones y revirtió un flujo negativo de USD 2,1 millones en 2025, mientras la agroindustria pasó de -USD 8,7 millones a USD 41,5 millones.

El turismo fue la excepción: la inversión extranjera en ese sector bajó 27%, de USD 215,0 millones en el primer semestre de 2025 a USD 157,9 millones. Para hoteles, operadores y restaurantes que dependen de grandes proyectos turísticos, es una señal para seguir de cerca.

El regreso de la agricultura a cifras positivas también merece atención. Aunque los montos son pequeños frente a la manufactura, una inversión extranjera agrícola y agroindustrial que crece abre espacio para productores, acopiadores, empresas de empaque y transportadores refrigerados que pueden integrarse a cadenas de exportación. Un pequeño productor de piña, banano o café que logre cumplir los estándares de un comprador con capital extranjero gana acceso a mercados que solo no alcanzaría.

En los servicios, el salto es llamativo, pero parte de una base baja. Para pymes de tecnología, contabilidad, traducción o soporte, la presencia de más centros de servicios con capital extranjero suele traducirse en demanda de proveedores especializados y de talento capacitado.

Estados Unidos, origen de casi siete de cada diez dólares

Por país de origen, Estados Unidos aportó el 68,9% de la inversión, seguido de Suiza con 5,7% y España con 5,1%.

La ministra de Comercio Exterior, Indiana Trejos, valoró el resultado: "Los resultados de inversión extranjera directa al primer semestre de 2026 son sumamente alentadores, especialmente en un entorno internacional marcado por la incertidumbre". La nota oficial también recoge la lectura de la gerente general de PROCOMER, Laura López, sobre el avance de la inversión en las regiones. PROCOMER aclara que el análisis se basa en datos preliminares del BCCR y sigue el llamado principio direccional.

Qué significa para las pymes colombianas

Costa Rica muestra lo que ocurre cuando la atracción de inversión se combina con zonas francas activas y una estrategia para llevar plantas a las regiones. Para Colombia, que también tiene un régimen de zonas francas en varias ciudades, hay tres lecciones.

La primera: la inversión extranjera es una oportunidad de ventas para las pymes, no solo para las grandes empresas. Un fabricante de empaques en el Valle del Cauca, una empresa de transporte de personal en Rionegro o un laboratorio de calibración en Barranquilla pueden convertirse en proveedores de multinacionales instaladas en zonas francas si cumplen estándares de calidad y entregas.

La segunda: llevar la inversión fuera de las capitales cambia el mapa de oportunidades. En Costa Rica, las zonas francas fuera del área metropolitana crecieron 37%. En Colombia, ciudades intermedias y regiones con zonas francas pueden empujar programas de encadenamiento productivo para que las compras de esas empresas se queden en la región.

La tercera: la confianza institucional pesa. La ministra Trejos destacó el resultado en medio de incertidumbre internacional. En otros mercados de la región, como muestra la encuesta de Coparmex sobre cómo la reforma judicial frena la inversión en México, la percepción de riesgo pesa en las decisiones de las empresas. También vale mirar el cambio en el sector externo de otros países, como el superávit de cuenta corriente de Argentina y la evolución del empleo y la informalidad en Panamá, otros mercados de la región que también compiten por atraer capital.

Chequeo práctico para ser proveedor de una multinacional

Si su pyme quiere aprovechar la llegada de inversión extranjera, en Costa Rica, en Colombia o en otro país de la región, revise estos puntos:

• Identifique qué empresas con capital extranjero operan en su región o en la zona franca más cercana y qué compran localmente.

• Revise si su empresa cumple los requisitos típicos de un proveedor corporativo: facturación electrónica, seguridad social al día, pólizas y certificaciones de calidad.

• Documente su capacidad: volúmenes, tiempos de entrega y clientes actuales, en un portafolio corto y claro.

• Busque los programas de encadenamiento productivo de su agencia de promoción, su cámara de comercio o su gobierno local.

• Prepárese para auditorías de proveedores, que suelen revisar procesos, trazabilidad y cumplimiento ambiental.

• Evite depender de un solo cliente grande: use el primer contrato como referencia para conseguir otros.

Lo que viene

Las cifras del primer semestre son preliminares y podrían ajustarse cuando el BCCR publique datos definitivos. Aun así, la tendencia es clara: más inversión en zonas francas, un régimen definitivo en alza y un crecimiento relevante fuera del área metropolitana. Para las pymes, el paso siguiente es convertir esa inversión en contratos. Puede seguir los reportes de comercio e inversión en el portal oficial de PROCOMER.

Fuente principal: Promotora del Comercio Exterior de Costa Rica (PROCOMER), "Flujos de inversión extranjera directa crecen un 23,4% en el primer semestre de 2026", publicado el 1 de octubre de 2026. Información complementaria: datos preliminares del Banco Central de Costa Rica citados por PROCOMER.

Preguntas frecuentes sobre la inversión extranjera en Costa Rica

¿Cuánto creció la inversión extranjera directa en Costa Rica en el primer semestre de 2026?

Creció 23,4% frente al primer semestre de 2025 y llegó a USD 2.739,6 millones, según PROCOMER con datos preliminares del Banco Central de Costa Rica.

¿Por qué PROCOMER excluye una operación del cálculo?

Porque en el primer trimestre se registró la adquisición de una compañía de bebidas, una operación extraordinaria. Al excluirla, la cifra muestra mejor la tendencia de fondo.

¿Cuánta inversión llegó a las zonas francas?

Las zonas francas recibieron USD 1.736,3 millones, un 35% más que en el mismo periodo del año anterior.

¿Cómo le fue al régimen definitivo?

El régimen definitivo, que agrupa a empresas bajo las reglas generales, captó USD 569,7 millones, con un crecimiento de 46,9%.

¿Cuánto creció la inversión fuera de la Gran Área Metropolitana?

Las zonas francas fuera de la GAM recibieron USD 149,6 millones, un aumento de 37%.

¿Qué sector recibió más inversión extranjera?

La industria manufacturera, con USD 1.951,5 millones y un crecimiento de 9,8%.

¿Qué sector cayó?

El turismo, cuya inversión extranjera bajó 27%, hasta USD 157,9 millones.

¿De qué países viene la inversión?

Estados Unidos originó el 68,9% de la inversión, seguido de Suiza con 5,7% y España con 5,1%.

¿Qué dijo la ministra de Comercio Exterior?

Indiana Trejos calificó los resultados como sumamente alentadores, especialmente en un entorno internacional marcado por la incertidumbre.

¿Las cifras son definitivas?

No. Son datos preliminares del Banco Central de Costa Rica y pueden ajustarse en publicaciones posteriores.

¿Qué oportunidad abre esto para las pymes?

Las empresas extranjeras necesitan proveedores locales de servicios, logística, mantenimiento y manufactura, sobre todo cuando se instalan fuera del área metropolitana.

¿Qué puede aprender Colombia del caso costarricense?

Que combinar zonas francas activas con programas para llevar inversión a las regiones y encadenar pymes como proveedoras multiplica el efecto de la inversión extranjera.