Decreto 1491: las térmicas podrán comprar combustible a varios proveedores ante El Niño

El Ministerio de Minas y Energía expidió el Decreto 1491 para que las plantas térmicas no dependan de un solo proveedor de combustibles líquidos cuando esté en riesgo la confiabilidad del sistema eléctrico. El SICOM mantendrá el control de las operaciones.

El Ministerio de Minas y Energía expidió el 6 de octubre de 2026 el Decreto 1491, que permite a las plantas de generación térmica comprar combustibles líquidos a diferentes agentes, y no a uno solo, cuando hechos de fuerza mayor, caso fortuito o hechos de terceros pongan en riesgo la confiabilidad del sistema eléctrico colombiano. La medida, anunciada el 7 de octubre en Bogotá como parte del Plan Energía YA, busca que las térmicas tengan con qué respaldar la demanda si El Niño 2026-2027 reduce la generación hidráulica. Para una pyme, lo que está en juego es la continuidad del servicio de energía en la temporada seca, de la que dependen la producción, la refrigeración y la atención al cliente.

Qué cambia con el Decreto 1491 para las plantas térmicas

Según el comunicado del Ministerio de Minas y Energía, hasta ahora las plantas de generación térmica se abastecen de un único agente. Con el nuevo decreto, "las plantas de generación térmica podrán abastecerse de diferentes agentes, y no de uno solo como ocurre actualmente".

El cambio no es una apertura sin condiciones. El ministerio aclara que la opción se activa cuando hechos de fuerza mayor, caso fortuito o hechos de terceros, previamente justificados, pongan en riesgo la confiabilidad del sistema eléctrico. Es decir, se trata de una salida para situaciones en las que el proveedor habitual no pueda entregar el combustible a tiempo, y no de una regla que reemplace el esquema ordinario.

El ministerio describe la medida como una acción que "reduce la dependencia de un único proveedor". En la práctica, una térmica que vea comprometido su suministro podrá acudir a otros agentes habilitados para seguir generando.

Por qué el Gobierno se anticipa a El Niño 2026-2027

Colombia genera buena parte de su electricidad con agua. Cuando llega un fenómeno de El Niño, las lluvias disminuyen, los embalses bajan y las plantas térmicas, que funcionan con gas o combustibles líquidos, deben cubrir una parte mayor de la demanda. El comunicado se refiere precisamente a ese escenario de "menor disponibilidad de generación hidráulica".

Si en ese momento una térmica no tiene combustible, el sistema pierde una de sus principales defensas. Por eso el Gobierno presenta el Decreto 1491 como una acción preventiva frente a El Niño 2026-2027: asegurar que el respaldo térmico no falle por un problema de abastecimiento.

La ministra de Minas y Energía, María Nohemi Arboleda, explicó el enfoque así: "Desde el Gobierno Nacional actuamos con rigor técnico, seguimiento permanente y coordinación con los agentes del sector para anticipar riesgos frente al fenómeno de El Niño".

El SICOM mantendrá el control y la trazabilidad

Una preocupación lógica ante cualquier flexibilización en la compra de combustibles es el control. El ministerio responde que el Sistema de Información de Combustibles Líquidos (SICOM), la plataforma oficial que registra a los agentes de la cadena de combustibles y sus operaciones, permitirá habilitar diferentes agentes para el suministro a las plantas térmicas y mantendrá el control y la trazabilidad de las operaciones.

La ministra lo resumió en estos términos: "Esta decisión amplía las alternativas de abastecimiento sin renunciar al control ni a la trazabilidad de las operaciones y fortalece la capacidad de las plantas térmicas para respaldar la atención de la demanda y contribuir a la continuidad del servicio de energía ante eventuales contingencias".

Además, el Ministerio de Minas y Energía adelanta un comité de abastecimiento de combustibles y mesas técnicas semanales sobre El Niño, según el mismo comunicado. Ese seguimiento periódico es la herramienta con la que el Gobierno dice que vigilará el comportamiento del suministro durante la temporada seca.

Cómo encaja la medida en el Plan Energía YA

El decreto hace parte del Plan Energía YA, la estrategia del Gobierno Nacional para proteger el servicio eléctrico. De acuerdo con el ministerio, el plan incluye una inversión de $1,9 billones para proteger el servicio de energía, acciones para el aseguramiento de gas y medidas para facilitar proyectos de generación y transmisión.

El Decreto 1491 se suma a otras acciones del Estado frente a El Niño. La Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios (Superservicios) informó el 2 de octubre de 2026 que fortaleció su estrategia para enfrentar el fenómeno en el sector eléctrico con cuatro frentes de trabajo: el monitoreo del balance entre generación y demanda, con visitas a plantas hidroeléctricas y térmicas; la vigilancia de los estados financieros de las empresas para generar alertas tempranas; el seguimiento a la infraestructura de los sistemas de distribución local, y la verificación de los planes de gestión del riesgo de desastres.

En el frente agropecuario también hay medidas en marcha, como el incentivo para sistemas de riego de pequeños productores ante El Niño que PYME NOTICIAS reseñó esta semana.

Qué significa para la industria, el comercio y los servicios

El comunicado no habla de tarifas ni de racionamiento, y sería un error leer el decreto como una garantía de precios bajos o de suministro sin interrupciones. Lo que sí hace es reducir un riesgo concreto: que una planta térmica deje de generar por falta de combustible en el momento en que más se necesita.

Para las pymes, esa confiabilidad tiene un valor directo. Una planta de alimentos que trabaja con cuartos fríos, una lavandería industrial, un taller de metalmecánica con soldadores y tornos o una panadería con hornos eléctricos dependen de que la energía llegue sin cortes. Un apagón de pocas horas puede significar mercancía perdida, pedidos atrasados y personal pagado sin producir.

En el comercio, supermercados de barrio, farmacias con medicamentos refrigerados y restaurantes son especialmente sensibles. En servicios, los centros de llamadas, las clínicas odontológicas o los gimnasios necesitan energía estable para operar.

Al mismo tiempo, el costo de la energía es otra preocupación para los empresarios, como lo mostró PYME NOTICIAS en su nota sobre el aumento del precio de la energía en bolsa y los contratos de las pymes. El Decreto 1491 no modifica esa dinámica de precios; su objetivo es el abastecimiento de las térmicas.

Lecciones de los episodios recientes de suministro

Las pymes industriales tienen fresca la experiencia de restricciones en el suministro energético. PYME NOTICIAS la recogió en la nota sobre el fin del racionamiento de gas y sus lecciones para las pymes industriales, un buen punto de partida para revisar qué funcionó y qué no en cada empresa cuando el insumo energético escaseó.

La lógica del Decreto 1491 es parecida a la que puede aplicar una empresa pequeña: no depender de un solo proveedor para un insumo crítico. Si una térmica necesita alternativas para comprar combustible, un negocio que vive de la energía también se beneficia de tener opciones de respaldo, desde una planta eléctrica propia hasta acuerdos para trasladar parte de la producción a horas de menor demanda.

Como orientación general, la preparación empieza por saber cuánta energía consume el negocio, en qué horas y en qué equipos. Con esa información es más fácil decidir qué apagar, qué reprogramar y qué proteger si el servicio se vuelve inestable.

Un chequeo práctico para su negocio antes de la temporada seca

Las siguientes recomendaciones son orientación general y no sustituyen la asesoría de su comercializador de energía o de un técnico electricista:

• Revise sus últimas facturas de energía e identifique los meses y las horas de mayor consumo.

• Haga un inventario de los equipos críticos (refrigeración, servidores, hornos, motores) y defina cuáles deben seguir funcionando ante un corte.

• Si tiene planta eléctrica, verifique su mantenimiento, el combustible disponible y el tiempo que puede sostener la operación.

• Consulte con su comercializador las condiciones de su contrato, en especial si es usuario no regulado con precios atados a la bolsa.

• Evalúe medidas de eficiencia de bajo costo, como iluminación LED, mantenimiento de aires acondicionados y apagado de equipos fuera del horario de trabajo.

• Prepare un protocolo sencillo para su equipo: quién apaga qué, cómo se protege la mercancía y cómo se avisa a los clientes si hay retrasos.

Qué vigilar en las próximas semanas

El Ministerio de Minas y Energía anunció que seguirá con el comité de abastecimiento de combustibles y las mesas técnicas semanales. Los resultados de ese seguimiento, junto con los reportes de Superservicios sobre el balance entre generación y demanda, serán señales útiles para anticipar cómo se comportará el sistema durante El Niño 2026-2027.

También vale la pena estar atento a los desarrollos del Plan Energía YA en gas, generación y transmisión, porque de ellos depende la capacidad del país para atender la demanda en los meses secos. El texto completo del anuncio está disponible en el sitio web del Ministerio de Minas y Energía.

Para su pyme, el mensaje práctico es claro: el Gobierno está tomando medidas para que las térmicas no se queden sin combustible, pero la mejor protección de cada negocio sigue siendo conocer su consumo, cuidar sus equipos críticos y tener un plan para operar si la energía falla.

Fuente principal: Ministerio de Minas y Energía, "En el marco del Plan Energía YA, Gobierno Nacional fortalece el abastecimiento de combustibles para respaldar la generación térmica ante el fenómeno de El Niño", publicado el 7 de octubre de 2026. Información complementaria: Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios, "Superservicios fortalece estrategia para enfrentar el fenómeno de El Niño en el sector de energía eléctrica", publicado el 2 de octubre de 2026.

Preguntas frecuentes sobre el Decreto 1491 y el abastecimiento de las térmicas

¿Qué es el Decreto 1491 de 2026?

Es una norma expedida por el Ministerio de Minas y Energía el 6 de octubre de 2026. Permite que las plantas de generación térmica se abastezcan de combustibles líquidos de diferentes agentes cuando esté en riesgo la confiabilidad del sistema eléctrico.

¿Cómo se abastecían antes las plantas térmicas?

Según el Ministerio de Minas y Energía, las plantas térmicas se abastecen de un solo agente. El decreto amplía esa posibilidad a varios agentes en situaciones excepcionales.

¿En qué casos aplica la compra a varios proveedores?

Aplica cuando hechos de fuerza mayor, caso fortuito o hechos de terceros, previamente justificados, pongan en riesgo la confiabilidad del sistema eléctrico.

¿Por qué se expidió el decreto ahora?

El Gobierno lo presenta como una acción preventiva ante El Niño 2026-2027, que puede reducir la generación hidráulica y aumentar la necesidad de respaldo térmico.

¿Quién controla las compras de combustible de las térmicas?

El Sistema de Información de Combustibles Líquidos (SICOM) permitirá habilitar diferentes agentes para el suministro y mantendrá el control y la trazabilidad de las operaciones.

¿Qué es el Plan Energía YA?

Es la estrategia del Gobierno Nacional para proteger el servicio de energía. Según el ministerio, incluye una inversión de $1,9 billones, acciones para asegurar el gas y medidas para facilitar proyectos de generación y transmisión.

¿Qué dijo la ministra de Minas y Energía sobre la medida?

María Nohemi Arboleda afirmó que la decisión "amplía las alternativas de abastecimiento sin renunciar al control ni a la trazabilidad de las operaciones".

¿El decreto baja las tarifas de energía?

El comunicado oficial no menciona tarifas. El objetivo declarado es fortalecer el abastecimiento de combustibles de las térmicas y la continuidad del servicio.

¿Cómo hará seguimiento el Gobierno durante El Niño?

El Ministerio de Minas y Energía adelanta un comité de abastecimiento de combustibles y mesas técnicas semanales sobre El Niño.

¿Qué hace la Superservicios frente a El Niño?

La Superservicios anunció el 2 de octubre de 2026 una estrategia de cuatro frentes que incluye el monitoreo del balance entre generación y demanda y alertas tempranas sobre la situación financiera de las empresas.

¿Qué puede hacer una pyme para prepararse?

Como orientación general, conviene revisar el consumo en las facturas, identificar los equipos críticos, verificar las plantas eléctricas de respaldo y consultar con el comercializador las condiciones del contrato de energía.