Terremoto en Panamá: la Cámara de Comercio pide a las empresas activar sus planes de contingencia

La Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP) pidió a las empresas revisar sus instalaciones, aplicar protocolos de evacuación y dar flexibilidad a sus trabajadores tras el sismo que golpeó a Veraguas, Herrera, Los Santos y Coclé.

La Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP) publicó el 11 de octubre de 2026 un pronunciamiento institucional tras el terremoto del viernes 9 de octubre, que, según el gremio, afectó especialmente a las provincias centrales de Veraguas, Herrera, Los Santos y Coclé. En el texto, firmado por su presidente, Aurelio Barría Pino, el gremio pide a cada empresa verificar las condiciones de sus instalaciones, aplicar sus planes de contingencia y protocolos de evacuación y actuar con flexibilidad frente a sus colaboradores para que puedan atender a sus familias. Para una pyme, panameña o colombiana, el mensaje es directo: la continuidad del negocio después de un desastre depende de lo que se haya preparado antes.

El documento, titulado "Terremoto en Panamá: de la prevención a la acción", hace parte de la sección de opinión institucional "La Cámara Opina". No trae cifras de daños, víctimas o pérdidas económicas; su valor está en la hoja de ruta que propone para el sector privado en las primeras horas y días de la emergencia.

Lo que confirmó el Gobierno de Panamá

Los datos oficiales del sismo están en la Presidencia de la República. En el comunicado "Gobierno declara estado de emergencia para atender a familias afectadas por sismo", publicado el sábado 10 de octubre de 2026, el Gobierno informó que el movimiento sísmico, de 7,5 grados, ocurrió el viernes 9 de octubre, y que el estado de emergencia fue aprobado en una sesión extraordinaria del Consejo de Gabinete presidida por el presidente José Raúl Mulino. La Presidencia señaló a la península de Azuero y a Veraguas como las zonas más afectadas, con daños en Herrera, Los Santos, Veraguas y algunas zonas comarcales.

Según los informes preliminares citados por la Presidencia, había afectaciones en 426 residencias evaluadas, 419 centros educativos y 21 instalaciones de salud, unas 21 personas atendidas por lesiones y 9 puentes vehiculares comprometidos en su estructura. El ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, afirmó que el país cuenta con recursos suficientes y que se accedió a ayuda no reembolsable; el comunicado no precisa montos. Son cifras preliminares que pueden cambiar a medida que avancen las evaluaciones.

Qué dijo la CCIAP sobre el sismo del 9 de octubre

La Cámara abre su pronunciamiento con un mensaje de solidaridad con las familias, comunidades y empresas de las provincias centrales. Afirma que el terremoto puso a prueba la capacidad de respuesta del país ante una emergencia nacional y fija una prioridad sin matices: "La prioridad es proteger la vida, atender a los damnificados y garantizar la seguridad de la población".

A partir de esa premisa, el gremio plantea que la solidaridad empresarial debe traducirse en acciones concretas que contribuyan a atender las necesidades inmediatas y a apoyar la recuperación. Es decir, no basta con mensajes de apoyo: la Cámara espera que sus afiliados aporten recursos, capacidades y coordinación.

El texto también reconoce la activación de los organismos de seguridad y las acciones del Gobierno Nacional, incluida la declaratoria de estado de emergencia, así como las gestiones del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) ante organismos financieros internacionales. El pronunciamiento no detalla montos ni nombra organismos específicos, y pide que el uso de esos recursos responda a las necesidades identificadas, con transparencia y coordinación.

La ayuda empresarial, canalizada con el Gobierno

Uno de los puntos operativos del pronunciamiento es la coordinación. La CCIAP dice estar en comunicación con el Gobierno Nacional para canalizar, de manera coordinada, la ayuda que sus miembros puedan brindar a las comunidades afectadas.

Este enfoque tiene una lógica práctica. En las emergencias, la ayuda dispersa suele generar cuellos de botella: donaciones que llegan a zonas ya atendidas, productos que no corresponden a lo que se necesita o camiones que congestionan vías que deben quedar libres para los organismos de socorro. Al canalizar los aportes a través de una instancia coordinada, el gremio busca que lo que entregan las empresas llegue a donde hace falta.

Para una pyme que quiera ayudar, la lección es preguntar antes de enviar. Un distribuidor de alimentos, una ferretería o una empresa de transporte pueden aportar mucho más si su ayuda responde a una necesidad identificada por las autoridades o por su gremio, en lugar de improvisar envíos.

Flexibilidad laboral: el primer frente dentro de la empresa

La Cámara pide a las empresas actuar "con empatía y responsabilidad" hacia sus colaboradores, ofreciendo flexibilidad para atender a sus familias y regresar de manera segura a sus hogares. Es una recomendación sencilla, pero con implicaciones de gestión.

En la práctica, flexibilidad puede significar permitir que un trabajador se ausente para verificar el estado de su vivienda, ajustar turnos para que quienes viven en zonas afectadas no tengan que desplazarse por vías con riesgo, habilitar el trabajo remoto en los cargos que lo permitan o reorganizar temporalmente las tareas del equipo. Un restaurante con personal que vive en las provincias más golpeadas, por ejemplo, puede necesitar reducir el servicio unos días; una oficina de servicios contables puede atender a distancia mientras se normaliza la movilidad.

La razón de fondo es que una empresa no se recupera si su gente no está bien. Un trabajador preocupado por su familia o por su casa no rinde, y forzar su presencia puede exponerlo a riesgos innecesarios en los desplazamientos.

Revisar instalaciones y aplicar protocolos de evacuación

El segundo frente es físico. Según la CCIAP, cada empresa debe verificar las condiciones de sus instalaciones y aplicar sus planes de contingencia y protocolos de evacuación. Después de un sismo pueden quedar daños que no se ven a simple vista: grietas en muros o columnas, fallas en instalaciones eléctricas o de gas, estanterías desajustadas o mercancía mal asegurada.

Para una pyme, esto se traduce en no reabrir a ciegas. Una bodega de distribución debe revisar la estabilidad de sus estanterías antes de volver a cargar; una panadería o un restaurante, sus conexiones de gas y sus equipos de cocción; una tienda de electrodomésticos, la mercancía apilada en altura. Cuando hay dudas sobre la estructura, lo prudente es pedir la evaluación de un profesional o de las autoridades competentes antes de permitir el ingreso de empleados y clientes.

El simulacro suspendido y la prueba real de los protocolos

El pronunciamiento menciona un hecho que muestra lo inesperado de la emergencia: según la CCIAP, el Tercer Simulacro Nacional de Evacuación, organizado por el Sistema Nacional de Protección Civil (SINAPROC), estaba programado para el 12 de octubre y fue suspendido ante la emergencia.

La Cámara destaca que los simulacros anuales fortalecen la cultura de prevención, pero que una emergencia real permite evaluar de verdad los protocolos. Lo resume con una advertencia: "No basta con contar con protocolos". Tener un plan en papel no garantiza que funcione; hay que comprobar si las rutas de evacuación estaban despejadas, si los empleados sabían a dónde ir, si los puntos de encuentro eran seguros y si alguien tenía la responsabilidad clara de contar al personal.

Por eso, el gremio propone que, una vez concluida la atención inmediata, se evalúe lo ocurrido para identificar puntos críticos y fortalecer la coordinación entre autoridades, empresas y ciudadanía.

Movilidad y tránsito en emergencias, una lección pendiente

Otro tema que la CCIAP pone sobre la mesa es la movilidad. El documento señala que los desplazamientos en una emergencia requieren mecanismos de coordinación que permitan moverse de forma segura. Cuando miles de personas salen al mismo tiempo de sus lugares de trabajo para llegar a sus casas, las vías se congestionan y se dificulta el paso de ambulancias, bomberos y organismos de socorro.

Para las empresas, esto abre una discusión práctica: escalonar las salidas del personal, definir con anticipación quién se queda y quién se va, y coordinar con otras empresas de la misma zona o del mismo edificio. Un centro comercial, un parque empresarial o una zona industrial pueden ganar mucho si sus empresas acuerdan de antemano cómo se evacúa y cómo se sale sin colapsar los accesos.

La Cámara cierra su pronunciamiento pidiendo seguir las indicaciones del SINAPROC y de las autoridades de seguridad, y consultar solo fuentes oficiales. Su idea final es atender primero a los afectados y luego convertir las lecciones aprendidas en mejoras concretas.

Qué pueden aprender las pymes colombianas del caso panameño

Colombia conoce bien este escenario. PYME NOTICIAS ha seguido de cerca los efectos del terremoto que golpeó al Valle del Cauca y al Eje Cafetero, desde las estimaciones de costo de la reconstrucción que hizo ANIF hasta los créditos condonables para negocios afectados en el Valle del Cauca.

El pronunciamiento de la CCIAP deja tres lecciones que aplican a cualquier pyme de la región. La primera es que la gestión del personal es parte del plan de contingencia, no un asunto aparte. La segunda es que revisar las instalaciones antes de reabrir es una obligación, no una opción. La tercera es que los gremios y las cámaras de comercio cumplen un papel clave para canalizar la ayuda y llevar la voz de las empresas ante el Gobierno; en Colombia, por ejemplo, la Cámara de Comercio de Cali ofreció acompañamiento para reactivar empresas afectadas por el sismo.

También hay una lección sobre la cultura de prevención. Si en Panamá un simulacro nacional estaba a tres días de realizarse cuando ocurrió el sismo, en Colombia los simulacros y los ejercicios internos de cada empresa son oportunidades que conviene tomarse en serio, no un trámite.

Chequeo práctico de continuidad para su negocio

Con base en las recomendaciones de la CCIAP, PYME NOTICIAS propone este chequeo para que cualquier pyme evalúe su preparación ante un sismo u otra emergencia:

• Tenga un plan de contingencia escrito, con responsables, rutas de evacuación y puntos de encuentro conocidos por todo el equipo.

• Mantenga actualizado el directorio de contactos de emergencia de sus trabajadores y defina cómo verificará que todos estén a salvo.

• Establezca reglas claras de flexibilidad laboral para emergencias: permisos, trabajo remoto y ajuste de turnos.

• Defina quién revisa las instalaciones después de un evento y en qué casos se debe pedir una evaluación profesional antes de reabrir.

• Asegure estanterías, equipos y mercancía en altura, y revise periódicamente las instalaciones de gas y electricidad.

• Guarde copias de documentos clave, facturas, contratos y bases de datos fuera del local, en la nube o en otra sede.

• Coordine con las empresas vecinas o con la administración del edificio la forma de evacuar y de salir sin congestionar las vías.

• Identifique a su gremio o cámara de comercio como canal para recibir información oficial y para coordinar ayuda.

Nada de esto requiere grandes inversiones. Requiere tiempo, disciplina y la decisión de hacerlo antes de que ocurra la emergencia. Como lo plantea la Cámara panameña, el paso de la prevención a la acción se prueba cuando la tierra tiembla, y la evaluación posterior es la oportunidad de corregir lo que no funcionó.

Fuente principal: Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP), "Terremoto en Panamá: de la prevención a la acción" (La Cámara Opina, firmado por Aurelio Barría Pino, presidente), publicado el 11 de octubre de 2026. Información complementaria: Presidencia de la República de Panamá, "Gobierno declara estado de emergencia para atender a familias afectadas por sismo", publicado el 10 de octubre de 2026. Puede consultar el pronunciamiento completo de la CCIAP en su sitio oficial.

Preguntas frecuentes sobre el terremoto en Panamá y los planes de contingencia empresarial

¿Cuándo ocurrió el terremoto en Panamá?

El sismo, de 7,5 grados según la Presidencia de Panamá, ocurrió el viernes 9 de octubre de 2026.

¿Qué provincias de Panamá fueron las más afectadas por el sismo?

La CCIAP señala especialmente a las provincias centrales de Veraguas, Herrera, Los Santos y Coclé; la Presidencia ubica los mayores daños en la península de Azuero y Veraguas.

¿Qué es la CCIAP?

Es la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá, el gremio que agrupa a empresas de comercio, industria y agricultura de ese país y que publica sus posiciones en la sección La Cámara Opina.

¿Qué les pidió la Cámara de Comercio de Panamá a las empresas?

Les pidió verificar las condiciones de sus instalaciones, aplicar sus planes de contingencia y protocolos de evacuación, y actuar con empatía y flexibilidad hacia sus colaboradores para que puedan atender a sus familias y regresar seguros a sus hogares.

¿Cómo se canalizará la ayuda de las empresas a los damnificados?

La CCIAP indicó que está en comunicación con el Gobierno Nacional para canalizar de manera coordinada la ayuda que sus miembros puedan brindar a las comunidades afectadas.

¿Panamá declaró estado de emergencia por el sismo?

Sí. Según la Presidencia, el estado de emergencia fue aprobado el 10 de octubre de 2026 en una sesión extraordinaria del Consejo de Gabinete presidida por José Raúl Mulino; la CCIAP lo reconoce en su pronunciamiento.

¿El pronunciamiento de la CCIAP incluye cifras de daños o de financiamiento?

No. El documento de la CCIAP no trae cifras de daños ni montos de financiamiento; las cifras preliminares de daños las publicó la Presidencia, que reportó, entre otras, afectaciones en 419 centros educativos y 21 instalaciones de salud.

¿Qué pasó con el simulacro nacional del 12 de octubre en Panamá?

Según la CCIAP, el Tercer Simulacro Nacional de Evacuación, organizado por el Sistema Nacional de Protección Civil (SINAPROC) para el 12 de octubre, fue suspendido ante la emergencia.

¿Qué propone la CCIAP sobre movilidad en emergencias?

Plantea que los desplazamientos en una emergencia requieren mecanismos de coordinación que permitan moverse de forma segura, y que este tema se evalúe una vez concluya la atención inmediata.

¿Qué significa dar flexibilidad laboral después de un sismo?

Puede incluir permisos para que los trabajadores atiendan a sus familias, ajuste de turnos, trabajo remoto en los cargos que lo permitan y salidas escalonadas para evitar desplazamientos riesgosos.

¿Qué debe revisar una pyme antes de reabrir después de un terremoto?

Debe revisar muros, columnas, instalaciones eléctricas y de gas, estanterías y mercancía en altura; si hay dudas sobre la estructura, conviene pedir una evaluación profesional o de las autoridades antes de permitir el ingreso.

¿Qué pueden aprender las pymes colombianas del caso de Panamá?

Que el plan de contingencia debe incluir la gestión del personal, que las instalaciones se revisan antes de reabrir y que los gremios y cámaras de comercio son un canal clave para coordinar ayuda e información oficial.