Santa Marta recibirá cerca de $786.000 millones para su acueducto: la meta es 20 horas de agua al día en cuatro años
El Ministerio de Vivienda anunció que la Nación destinará cerca de $786.000 millones para transformar el acueducto y alcantarillado de Santa Marta, con la meta de bajar las pérdidas de agua de 60 % a 20 % y llegar a 20 horas diarias de servicio.
El Gobierno nacional destinará cerca de $786.000 millones para transformar el sistema de acueducto y alcantarillado de Santa Marta, según anunciaron el 30 de octubre de 2026 el presidente Abelardo De La Espriella y el ministro de Vivienda, Ciudad y Territorio, Jaime Andrés Beltrán, en el foro "Santa Marta, el Milagro del Agua", realizado en la Universidad Sergio Arboleda. La meta es reducir las pérdidas de agua de más de 60 % a 20 % y alcanzar 20 horas diarias de servicio en un plazo de cuatro años. Para hoteles, restaurantes, lavanderías, comercios e industrias de alimentos de la ciudad, afectados por la irregularidad del servicio y que en muchos casos recurren a carrotanques, el plan define el horizonte de su principal costo operativo y de un riesgo que condiciona su crecimiento.
De acuerdo con el comunicado del Ministerio de Vivienda, el problema central no es solo la falta de fuentes, sino la pérdida de agua antes de que llegue a los usuarios. El ministro señaló que esa es la crisis más profunda del sistema.
El diagnóstico: más de la mitad del agua se pierde en el camino
Hoy en Santa Marta se pierde más de 60 % del agua antes de llegar a hogares y negocios. El ministerio atribuye esa pérdida a tubos viejos y a conexiones ilegales o fraudulentas. Reducirla a 20 % significaría que, con las mismas fuentes, llegaría mucha más agua a los usuarios.
La ciudad se abastece actualmente de las fuentes El Roble y Mamatoco y de pozos. Según el ministerio, la demanda actual es de unos 2.000 litros por segundo y podría llegar a 3.000 litros por segundo, lo que muestra que el déficit no se resuelve con una sola obra.
Para un empresario, la cifra de pérdidas es clave porque explica por qué las mejoras no dependen únicamente de traer agua nueva. Un plan que recupere redes y controle pérdidas puede mejorar la continuidad del servicio antes de que estén listas las grandes obras de abastecimiento.
Las tres fases del plan para el agua de Santa Marta
El ministerio presentó una hoja de ruta en tres fases.
La primera busca recuperar el agua y transformar las redes. Incluye ejecutar el Plan Maestro de Acueducto y Alcantarillado, rehabilitar pozos y reducir las pérdidas, con un contrato de gestión de pérdidas como herramienta.
La segunda fase apunta a fortalecer la prestación del servicio mediante una empresa regional de agua. Contempla un diagnóstico técnico y financiero, un diseño con perspectiva de 30 años, un modelo tarifario asequible y la estructuración de un nuevo prestador. El ministerio mencionó a EPM y Triple A como referentes.
La tercera fase busca garantizar agua para el futuro desde el río Magdalena, con un sistema regional de 5.000 litros por segundo que beneficiaría a Santa Marta, Ciénaga, Pueblo Viejo, Sitionuevo, Palermo, Tasajera, Gaira y El Rodadero.
El comunicado no detalla cuánto de los cerca de $786.000 millones se destinará a cada fase ni el cronograma de contratación de cada obra, por lo que esos datos habrá que seguirlos en los anuncios posteriores del ministerio y del Distrito.
Por qué se descartó la desalinizadora
Uno de los puntos más llamativos del anuncio es la reorientación de recursos que estaban previstos para una planta desalinizadora. Según el ministerio, esa planta aportaría unos 600 litros por segundo, frente a una demanda de 2.000 litros por segundo, y su operación costaría cerca de $3.100 por metro cúbico, mientras que el tratamiento de agua dulce cuesta unos $300 por metro cúbico.
La diferencia es de más de diez veces. Para los usuarios comerciales, el costo de operación de la fuente termina reflejándose, tarde o temprano, en la tarifa. Una fuente más barata de tratar, como el río Magdalena, abre la puerta a un esquema tarifario más sostenible, aunque la tarifa final dependerá del modelo que se estructure en la segunda fase.
Paralelamente, el comunicado señala que el Distrito avanza en el proyecto de la planta de El Curval.
Carrotanques a $200.000 por viaje y denuncias ante las autoridades
Según los reportes conocidos que cita el ministerio, los cobros por viaje en carrotanque llegan a unos $200.000, y desde 2024 veedores ciudadanos y habitantes de la ciudad han alertado sobre esta situación. La cartera informó que presentó denuncias ante las autoridades competentes por presuntas irregularidades en el manejo de recursos de agua potable y saneamiento básico, y por la posible comercialización ilegal de agua mediante carrotanques.
"Hay gente que no quiere que Santa Marta tenga agua porque vive del negocio de los carrotanques", afirmó el presidente De La Espriella durante el foro.
Para muchos negocios samarios, el carrotanque es un gasto recurrente que no aparece en ningún contrato de servicios públicos y que se paga en efectivo, sin factura y a precios variables. Esa informalidad dificulta presupuestar y deducir el gasto, y expone a las empresas a recibir agua sin garantías de calidad.
Qué significa para hoteles, restaurantes y comercios
Santa Marta es un destino turístico donde la disponibilidad de agua influye directamente en la experiencia del visitante y en la reputación de los negocios. Tres ejemplos muestran el impacto.
Un hotel pequeño en El Rodadero o Gaira, zonas incluidas en el sistema regional, suele invertir en tanques de almacenamiento, bombas y compra de agua en temporadas altas. Si la continuidad mejora, ese gasto podría reducirse; si el plan se retrasa, seguirá siendo un costo fijo que conviene medir con precisión.
Un restaurante o una panadería del centro necesita agua para cocinar, lavar y cumplir requisitos sanitarios. Las interrupciones obligan a cerrar o a operar con restricciones, y la compra de agua a terceros sin trazabilidad puede crear riesgos en una inspección sanitaria.
Una lavandería o una pequeña planta de alimentos en Ciénaga o Santa Marta, que usa grandes volúmenes, verá su viabilidad influida por la futura tarifa regional. La evaluación de un modelo tarifario asequible será tan importante para ella como las obras.
Lo que deben revisar los negocios mientras avanzan las obras
Mientras el plan se ejecuta, los negocios pueden ordenar su gestión del agua para tomar mejores decisiones. Un chequeo práctico:
Mida cuántos metros cúbicos consume al mes y cuánto paga en total, sumando factura del acueducto, carrotanques y almacenamiento.
Exija factura o soporte a quien le venda agua y verifique que el proveedor esté autorizado y garantice la calidad.
Revise fugas internas, medidores y tanques, porque las pérdidas también ocurren dentro de los predios.
Evalúe equipos ahorradores y reutilización de aguas en lavado y riego.
Siga los anuncios del ministerio y del Distrito sobre la empresa regional y el modelo tarifario.
El país, además, enfrenta una alerta por el fenómeno de El Niño. En otra nota explicamos el plan de choque para los 558 municipios con riesgo de desabastecimiento de agua, un contexto que hace más urgente que los negocios costeños tengan un plan de contingencia.
El contexto empresarial de Santa Marta y el Magdalena
El agua es una de las condiciones que más pesan en la competitividad de la ciudad. Las micro y pequeñas empresas samarias han tenido otras herramientas recientes, como la línea de crédito de hasta $100 millones con Bancóldex y la Cámara de Comercio de Santa Marta, que puede servir para financiar inversiones como tanques, sistemas de ahorro o equipos más eficientes.
Una mejora real en el servicio de agua también puede hacer más atractiva la ciudad para nuevas inversiones en turismo, logística portuaria y agroindustria, sectores que hoy deben contemplar el suministro como un riesgo operativo.
Lo que falta por conocer
El anuncio fija metas claras, pero deja preguntas abiertas que los empresarios deberían seguir: el cronograma detallado de cada fase, cuánto del dinero se ejecutará en cada etapa, cómo y cuándo se estructurará la empresa regional, qué pasará con el prestador actual y cuál será el impacto en la tarifa para usuarios comerciales e industriales.
También será clave ver cómo se coordinan la Nación, el Distrito y los municipios vecinos que se beneficiarían del sistema regional. Las gremiales locales y la cámara de comercio pueden jugar un papel en pedir información pública periódica sobre el avance de las obras y la reducción de pérdidas, para que las empresas puedan planificar con datos.
El ministerio publicó el anuncio en su sala de prensa, que es el canal para seguir los próximos avances.
Fuente principal: Ministerio de Vivienda, Ciudad y Territorio, "Gobierno nacional destinará cerca de $786.000 millones para transformar el sistema de acueducto y alcantarillado de Santa Marta", publicado el 30 de octubre de 2026.
Preguntas frecuentes sobre el acueducto de Santa Marta
¿Cuánto invertirá el Gobierno en el acueducto de Santa Marta?
La Nación destinará cerca de $786.000 millones para transformar el sistema de acueducto y alcantarillado de la ciudad, según el Ministerio de Vivienda.
¿Cuándo se hizo el anuncio?
El anuncio se hizo el 30 de octubre de 2026 en el foro "Santa Marta, el Milagro del Agua", en la Universidad Sergio Arboleda, con el presidente Abelardo De La Espriella y el ministro Jaime Andrés Beltrán.
¿Cuál es la meta de servicio de agua?
La meta es alcanzar 20 horas diarias de servicio de agua en un plazo de cuatro años.
¿Cuánta agua se pierde hoy en Santa Marta?
Se pierde más de 60 % del agua antes de llegar a los usuarios. La meta del plan es reducir esas pérdidas a 20 %.
¿Cuáles son las fases del plan?
Son tres: recuperar el agua y transformar las redes, fortalecer la prestación con una empresa regional de agua y garantizar agua futura con un sistema regional desde el río Magdalena.
¿Qué municipios se beneficiarían del sistema regional?
El sistema regional de 5.000 litros por segundo beneficiaría a Santa Marta, Ciénaga, Pueblo Viejo, Sitionuevo, Palermo, Tasajera, Gaira y El Rodadero.
¿Por qué no se construirá la desalinizadora?
El ministerio reorientó esos recursos porque la planta aportaría unos 600 litros por segundo y su operación costaría cerca de $3.100 por metro cúbico, frente a unos $300 del tratamiento de agua dulce.
¿Cuánta agua demanda Santa Marta?
La demanda actual es de unos 2.000 litros por segundo y podría llegar a 3.000 litros por segundo, según el ministerio.
¿Cuánto cobran los carrotanques?
Según reportes citados por el ministerio, los cobros llegan a unos $200.000 por viaje. La cartera presentó denuncias ante las autoridades por la posible comercialización ilegal de agua.
¿Subirá la tarifa del agua para los negocios?
El comunicado no anuncia cambios tarifarios. La segunda fase contempla evaluar un modelo tarifario asequible para la futura empresa regional, por lo que la tarifa dependerá de esa estructuración.
¿Qué empresas tomó como referencia el ministerio?
El ministerio mencionó a EPM y a Triple A como referentes para el modelo de empresa regional de agua.
¿Qué puede hacer un negocio mientras avanzan las obras?
Puede medir su consumo y costo total de agua, exigir soportes a los proveedores de carrotanques, revisar fugas internas, invertir en ahorro y seguir los anuncios sobre la empresa regional y la tarifa.
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