La manufactura perdió 240.000 empleos en un año, según la ANDI: qué sectores sí contratan

La ANDI desglosó el desempleo de agosto de 2026 (9,4%) por sectores: la industria manufacturera perdió 240.000 ocupados frente a 2025, mientras el comercio sumó 150.000 y la construcción 80.000.

La Asociación Nacional de Empresarios de Colombia (ANDI) publicó el 30 de septiembre de 2026 su lectura sectorial del mercado laboral de agosto: frente a agosto de 2025, la industria manufacturera perdió 240.000 ocupados, mientras el comercio y la reparación de vehículos sumó 150.000 y la construcción 80.000. El análisis, basado en las cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), explica por qué la tasa de desempleo subió a 9,4% y le sirve a cualquier pyme para entender en qué actividades se está contratando, en cuáles se está despidiendo y qué tan presionado está el mercado de talento en su sector.

Una tasa de 9,4% que la ANDI desarma por actividades

En PYME NOTICIAS ya explicamos el dato general en la nota sobre el desempleo de agosto y el mapa por ciudades. Lo nuevo es el detalle que agregó el gremio en su comunicado ANDI destaca la necesidad de impulsar la actividad productiva para fortalecer la generación de empleo.

Según la ANDI, la tasa de desocupación de agosto de 2026 fue de 9,4%, 0,8 puntos porcentuales por encima del 8,6% registrado un año antes. Ese aumento se explica porque hubo 207.000 desocupados más y la fuerza de trabajo creció en 81.000 personas. En una lectura propia de PYME NOTICIAS, más gente salió a buscar empleo y, al mismo tiempo, la economía generó menos puestos de los que había hace doce meses.

La población ocupada llegó a 23,6 millones de personas, 126.000 menos que en agosto de 2025. Para una pyme este dato no es abstracto: significa que hay más candidatos disponibles en algunos oficios, pero también que hay hogares con menos ingresos, lo que se termina notando en las ventas de barrio, en los pedidos de los almacenes y en la cartera de los negocios que venden a crédito.

La manufactura carga con la mayor pérdida de empleo

El dato que más llama la atención del análisis de la ANDI es la caída de la industria manufacturera, con 240.000 personas ocupadas menos en un año. Le siguen las actividades de entretenimiento y recreación, con 102.000 menos, y el sector agropecuario, con 91.000 menos.

La manufactura es justamente uno de los sectores donde más pymes hay en Colombia: talleres de confección, panificadoras, fábricas de muebles, metalmecánicas, imprentas y pequeñas plantas de alimentos. Una caída de esa magnitud suele reflejar varias cosas a la vez: pedidos que se reducen, empresas que dejan de reponer personal cuando alguien se retira y negocios que cierran líneas de producción.

Piense en un taller de confección en Medellín que trabaja como maquilador para marcas nacionales. Si sus clientes compran menos o importan más, el taller reduce turnos y no renueva contratos. Lo mismo le ocurre a una fábrica de calzado en el barrio Restrepo de Bogotá o a una carpintería en Itagüí que vende cocinas integrales a constructoras. La cifra de la ANDI ayuda a dimensionar que no se trata de casos aislados.

Este comportamiento coincide con otras señales recientes sobre la actividad fabril, como las que analizamos en la nota sobre el Indicador de Seguimiento a la Economía de julio, donde la economía creció pero la industria cayó.

Comercio, servicios públicos y construcción sí abrieron puestos

En el otro lado de la balanza, la ANDI identifica tres grupos de actividades que generaron empleo frente a agosto de 2025: comercio y reparación de vehículos, con 150.000 personas más; administración pública, salud y educación, con 96.000 más, y construcción, con 80.000 más.

Para las pymes comerciales, este dato tiene dos lecturas. La primera es positiva: el comercio sigue absorbiendo trabajadores, lo que indica que hay actividad en tiendas, almacenes, talleres de mecánica y servitecas. La segunda es de cuidado: si el comercio contrata más que la industria, la competencia por vendedores, cajeros y mecánicos con experiencia puede aumentar en algunas ciudades.

Un taller de mecánica automotriz en Barranquilla o una serviteca en Bucaramanga, por ejemplo, podrían encontrar más difícil retener a un buen técnico si otros negocios del mismo sector están contratando. En construcción, una ferretería de Villavicencio o un depósito de materiales en Pereira pueden aprovechar el mayor movimiento de obras, pero también deben revisar si sus proveedores están respondiendo a tiempo.

Más empleo público y particular, menos trabajo por cuenta propia

El comunicado también desagrega la ocupación por posición. Aumentaron los empleados del Gobierno, con 124.000 personas más, y los empleados particulares, con 75.000 más. En cambio, disminuyeron los trabajadores por cuenta propia, con 56.000 menos; los jornaleros, con 154.000 menos, y los empleados domésticos, con 118.000 menos.

La caída de los jornaleros es coherente con la pérdida de empleo en el agro que reporta la ANDI. Para una pyme agroindustrial, como una despulpadora de frutas en el Huila o una pequeña tostadora de café en el Quindío, la reducción de jornaleros puede afectar la disponibilidad de mano de obra en temporadas de cosecha o, al contrario, reflejar menos producción en la zona.

La disminución de 56.000 trabajadores por cuenta propia también merece atención. Muchos de ellos son proveedores informales de las propias pymes: transportadores, modistas, técnicos que se contratan por obra. Si ese grupo se reduce, algunos negocios tendrán que formalizar relaciones que antes resolvían de manera ocasional.

La informalidad bajó, pero sigue por encima de la mitad

Una noticia positiva dentro del informe es que la proporción de informalidad bajó de 55,7% a 54,9%. Según la ANDI, hubo 254.000 informales menos y 129.000 formales más frente al mismo mes del año anterior.

Aun así, más de la mitad de los ocupados en Colombia sigue trabajando en la informalidad. Para una pyme formal, eso significa que compite todos los días con negocios que no pagan seguridad social, no facturan electrónicamente y pueden ofrecer precios más bajos. Para una microempresa que está pensando en formalizarse, el dato muestra que el movimiento hacia la formalidad existe, aunque avanza despacio.

El presidente de la ANDI, Bruce Mac Master, insistió en este punto. De acuerdo con el comunicado, también se deben orientar acciones para reducir los altos niveles de informalidad laboral, y señaló que "debemos trabajar conjuntamente, Gobierno y sector empresarial, para aumentar el crecimiento económico", con el fin de lograr más y mejores oportunidades de empleo formal.

Lo que el gremio atribuye a la política laboral

La ANDI no se limitó a describir los números. En su análisis del mercado laboral de agosto señala como causa "las decisiones de política pública que fueron tomadas durante el último año en materia laboral", afirma que muchas empresas generadoras de empleo han visto afectada su viabilidad y considera muy probable que la tendencia continúe en los próximos meses. El gremio también propone impulsar sectores con encadenamientos productivos y alta generación de empleo, como la industria manufacturera y el agro.

Es la lectura de un gremio empresarial y, como tal, forma parte de un debate en el que el Gobierno y las centrales obreras tienen posiciones distintas. Lo útil para una pyme es separar la discusión política de lo práctico: los costos laborales de su negocio, la productividad de cada puesto y la capacidad de vender lo que produce.

Ese análisis se vuelve más urgente porque se acerca la discusión anual del salario mínimo y porque el costo del dinero sigue alto. En PYME NOTICIAS contamos que el Banco de la República subió su tasa a 12,25%, lo que encarece el crédito para capital de trabajo y para contratar con recursos prestados.

Cómo usar estos datos al planear la nómina de 2027

Las cifras de la ANDI no le dicen a una pyme cuántas personas contratar, pero sí le dan una referencia para tomar decisiones con más información. Un chequeo práctico para estas semanas puede ser este:

• Compare su sector con los datos: si está en manufactura o agro, revise con calma sus pedidos de los próximos meses antes de ampliar la planta; si está en comercio o construcción, anticipe la competencia por personal con experiencia.

• Calcule el costo total de cada puesto, incluidas prestaciones y aportes, y no solo el salario básico.

• Revise qué tareas podría cubrir con mejor organización o con herramientas digitales antes de contratar o de recortar.

• Identifique a los trabajadores clave que le costaría reemplazar y piense cómo retenerlos con algo más que dinero: horarios, formación o reconocimiento.

• Si tiene proveedores informales recurrentes, evalúe si le conviene formalizar esa relación por contrato o por factura.

• Busque líneas de financiación para productividad, como la línea de Bancóldex para modernización de mipymes, si su plan es invertir en equipos en lugar de ampliar personal.

Una panadería en Pasto que piensa abrir un segundo punto, por ejemplo, puede usar esta información para decidir si contrata ahora, cuando hay más personas buscando empleo, o si espera a conocer el salario mínimo de 2027 para cerrar sus números.

Señales para seguir en los próximos meses

El dato de agosto es un corte mensual y conviene mirarlo junto con los siguientes reportes del DANE. Si la manufactura sigue perdiendo empleo, es probable que se profundicen los efectos sobre las cadenas de proveedores, desde el transporte de carga hasta los empaques y los servicios de mantenimiento industrial.

También vale la pena seguir el comportamiento del comercio. Que haya sido el sector que más puestos creó en el año indica que el consumo sigue moviendo parte de la economía, pero esa demanda depende del ingreso de los hogares, y el ingreso depende del empleo.

Para el empresario de una pyme, la recomendación es simple: mantenga a mano estas cifras, compárelas con sus propias ventas y su rotación de personal, y úselas como insumo para la conversación con su contador, su banco y su equipo. El detalle completo está en el comunicado de la ANDI, y el DANE actualiza las cifras del mercado laboral cada mes.

Fuente principal: Asociación Nacional de Empresarios de Colombia (ANDI), "ANDI destaca la necesidad de impulsar la actividad productiva para fortalecer la generación de empleo", publicado el 30 de septiembre de 2026, con base en los resultados del mercado laboral de agosto de 2026 publicados por el DANE.

Preguntas frecuentes sobre el empleo por sectores en Colombia según la ANDI

¿Cuál fue la tasa de desempleo en Colombia en agosto de 2026?

Según la ANDI, con base en el DANE, la tasa de desocupación fue de 9,4%, 0,8 puntos porcentuales más que el 8,6% de agosto de 2025.

¿Cuántas personas estaban ocupadas en agosto de 2026?

La población ocupada fue de 23,6 millones de personas, 126.000 menos que en agosto de 2025.

¿Qué sector perdió más empleos en el último año?

La industria manufacturera, con 240.000 ocupados menos frente a agosto de 2025, de acuerdo con la ANDI.

¿Qué otros sectores perdieron empleo?

Entretenimiento y recreación perdió 102.000 puestos y el sector agropecuario 91.000, según el mismo análisis.

¿Qué sectores generaron empleo?

Comercio y reparación de vehículos sumó 150.000 ocupados; administración pública, salud y educación, 96.000, y construcción, 80.000.

¿Cómo cambió la informalidad laboral?

La proporción de informalidad bajó de 55,7% a 54,9%, con 254.000 informales menos y 129.000 formales más frente a agosto de 2025.

¿Qué pasó con los trabajadores por cuenta propia?

Disminuyeron en 56.000 personas, mientras los jornaleros bajaron en 154.000 y los empleados domésticos en 118.000.

¿A qué atribuye la ANDI el aumento del desempleo?

El gremio lo relaciona con decisiones de política pública en materia laboral tomadas durante el último año, que según su lectura afectaron la viabilidad de empresas generadoras de empleo.

¿Qué propone la ANDI?

Su presidente, Bruce Mac Master, pidió que Gobierno y sector empresarial trabajen conjuntamente para aumentar el crecimiento económico y reducir la informalidad laboral.

¿Qué significa este informe para una pyme manufacturera?

Que conviene revisar con cuidado los pedidos y los costos antes de ampliar personal, porque su sector es el que más empleo perdió en el último año.

¿Y para una pyme de comercio o construcción?

Que puede haber más competencia por trabajadores con experiencia, por lo que vale la pena pensar en estrategias de retención.

¿Dónde se pueden consultar las cifras?

En el comunicado de la ANDI publicado el 30 de septiembre de 2026 y en los reportes mensuales del mercado laboral del DANE.