Barranquilla baja su desempleo a 9,8%, pero mantiene la informalidad más alta de las seis grandes ciudades

El Informe de Calidad de Vida 2025 de Barranquilla Cómo Vamos, presentado en la Universidad del Norte, muestra menos desempleo y pobreza, una informalidad de 52,7% y una ciudad que envejece: en 2032 habrá más adultos mayores que menores de 15 años.

El desempleo del área metropolitana de Barranquilla bajó de 11,1% en 2024 a 9,8% en 2025 y la informalidad cayó a 52,7%, aunque sigue siendo la más alta entre las seis principales ciudades del país. Así lo muestra el Informe de Calidad de Vida 2025 de Barranquilla Cómo Vamos, presentado esta semana en el auditorio Alejandro Obregón de la Universidad del Norte, según informó esa universidad el 21 de octubre de 2026. El documento analiza más de 200 indicadores. Para las pymes de la ciudad, el informe ofrece un mapa de su mercado laboral, de sus consumidores y de un cambio demográfico que ya se siente: hacia 2032 habrá más personas mayores de 60 años que menores de 15.

Qué presentó Barranquilla Cómo Vamos en Uninorte

Barranquilla Cómo Vamos es un programa que hace seguimiento a la calidad de vida de la ciudad. Su informe anual, presentado este año en la Universidad del Norte (Uninorte), analiza más de 200 indicadores sobre población, empleo, pobreza, educación, salud y otros frentes. Según la nota publicada por Uninorte, el rector Adolfo Meisel Roca dio las palabras de apertura del evento.

La directora del programa, Karen Budez Vergara, resumió el enfoque del documento con una frase: "Los datos nos cuentan una historia". Esa historia, según el informe, combina avances visibles en desempleo, informalidad, pobreza monetaria, acceso a la educación superior y fecundidad adolescente, con retos de fondo en la calidad del empleo, la equidad de género en el mercado laboral y el envejecimiento de la población.

El informe completo está disponible en el sitio de Barranquilla Cómo Vamos.

Desempleo de 9,8% y pobreza monetaria en su punto más bajo del Caribe

La cifra más visible es la del desempleo: el área metropolitana pasó de una tasa de 11,1% en 2024 a 9,8% en 2025, una reducción de 1,3 puntos porcentuales en un año.

La pobreza monetaria también mejoró. Pasó de 34,7% en 2022 a 23,4% en 2025, y con ese nivel Barranquilla registra la pobreza monetaria más baja del Caribe colombiano. En términos sencillos, en tres años la proporción de personas cuyos ingresos no alcanzan para cubrir una canasta básica bajó en 11,3 puntos porcentuales.

Para el comercio de barrio, los restaurantes y los servicios personales, estas dos cifras apuntan en la misma dirección: más hogares con ingresos laborales y menos hogares en pobreza suelen traducirse en un consumo más estable. No obstante, hay que leerlas con cautela, porque el informe también advierte sobre la calidad de ese empleo.

La informalidad baja a 52,7%, pero sigue siendo la más alta entre seis ciudades

La informalidad laboral cayó de 59,6% en 2021 a 52,7% en 2025, casi siete puntos menos. Aun así, el informe señala que Barranquilla tiene la tasa de informalidad más alta entre las seis principales ciudades del país. Dicho de otro modo, más de la mitad de las personas ocupadas trabaja sin las condiciones de un empleo formal.

Para una pyme formal, esta realidad tiene dos caras. Por un lado, compite con negocios que no asumen los costos de la formalidad, como aportes a seguridad social, impuestos o permisos. Por otro, la informalidad también es un mercado potencial: microempresarios que, al formalizarse, necesitarán proveedores, servicios contables, software de facturación y acceso a crédito.

El fenómeno no es exclusivo de la ciudad. El DANE ha mostrado que la informalidad se concentra en las unidades más pequeñas, como lo explicamos en la nota sobre la informalidad en las microempresas según el DANE. Para los emprendedores locales que quieren dar el paso, existen programas de acompañamiento como BAQEMPRENDE, con asesoría para emprendedores de Barranquilla.

La brecha de género y las 29,4 horas de trabajo de cuidado

Uno de los retos que destaca el informe es la brecha de participación laboral entre hombres y mujeres, que en Barranquilla es la mayor entre las ciudades comparadas en el informe. El documento lo relaciona con el trabajo doméstico y de cuidado no remunerado: las mujeres le dedican 29,4 horas a la semana, frente a 6,9 horas de los hombres.

Esa diferencia, de más de 22 horas semanales, podría ayudar a explicar por qué menos mujeres buscan o consiguen empleo remunerado. Para las empresas, el dato abre una conversación práctica sobre talento: horarios flexibles, turnos parciales o esquemas de trabajo remoto pueden atraer a personas calificadas que hoy están fuera del mercado laboral por responsabilidades de cuidado.

Un almacén de cadena local, un centro de llamadas o una empresa de servicios administrativos, por ejemplo, podrían ampliar su base de candidatas si diseñan vacantes compatibles con esas responsabilidades. Además, la demanda de servicios de cuidado, desde guarderías hasta atención a personas mayores, es en sí misma una oportunidad de negocio formal.

Una ciudad que envejece: menos nacimientos y más adultos mayores

El titular del informe es demográfico. En 2025 nacieron en Barranquilla 13.399 niños, casi la mitad de los 24.293 nacimientos registrados en 2018. La fecundidad adolescente también cayó con fuerza: pasó de 84,6 a 31,1 nacimientos por cada 1.000 jóvenes de 15 a 19 años entre 2018 y 2025.

Hoy, según el informe, 63 de cada 100 habitantes tienen entre 15 y 59 años, y por cada 100 personas de 15 a 64 años hay 48 niños y personas mayores. Con base en proyecciones del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), hacia 2032 habrá por primera vez más personas de 60 años o más que menores de 15.

Leídas en conjunto, estas cifras dejan una advertencia: quien trabaja hoy en la informalidad difícilmente cotiza para una pensión, de modo que la alta informalidad y el envejecimiento de la población son dos retos que se cruzan.

Turismo: de 559 a 2.296 prestadores con Registro Nacional de Turismo

Según la cobertura de Uninorte sobre la presentación, el evento incluyó un panel sobre turismo, bajo el título "Turismo con impacto: lo que debemos empezar a medir". Participaron Erika Grau, directora de la Oficina de Turismo de la Alcaldía de Barranquilla; Carlos Martín Leys, director ejecutivo de ANATO Caribe (Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo), y Camilo Mejía, director del Observatorio de Turismo y Sostenibilidad, con moderación de Karen Budez.

Las cifras muestran un sector en expansión. Los prestadores turísticos inscritos en el Registro Nacional de Turismo (RNT), el registro obligatorio para operar legalmente en el sector, pasaron de 559 en 2020 a 2.296 en 2025, es decir, se multiplicaron por cuatro. Las actividades de alojamiento y comida emplean a cerca de 79.000 personas en el área metropolitana.

El informe agrega que la designación de Barranquilla como sede alterna del Gobierno nacional convierte las cifras de 2025 en una línea base para medir sus efectos. Para hoteles, agencias, restaurantes y operadores de experiencias, eso significa que los próximos informes permitirán ver si ese impulso se traduce en más visitantes y ventas. Para un panorama departamental, puede revisar nuestra nota sobre el turismo en el Atlántico, sus empresas y empleos.

Qué pueden hacer las pymes barranquilleras con estos datos

El informe no está dirigido solo a gobiernos. Leído desde la empresa, ayuda a anticipar cambios en la demanda, en la oferta de talento y en el entorno competitivo. Este chequeo práctico resume las decisiones que vale la pena revisar:

• Ajuste su oferta a una población que envejece: productos de salud, bienestar, movilidad, alimentación y servicios para adultos mayores tendrán más demanda.

• Revise sus políticas de contratación para atraer talento femenino con horarios flexibles o turnos parciales.

• Si su negocio es turístico y aún no tiene RNT, regularícelo: el número de competidores formales se ha cuadruplicado desde 2020.

• Evalúe a los microempresarios informales de su cadena como futuros clientes o aliados formales.

• Use los indicadores del informe completo para sustentar solicitudes de crédito, planes de negocio o proyectos con entidades públicas.

Un ejemplo claro es el de una droguería o un negocio de productos ortopédicos, que puede planear su crecimiento con la proyección de 2032 en mente. Otro es el de un restaurante de la zona turística, que debe asumir que la competencia formal crece y que la diferenciación por calidad y servicio pesará más. Un tercero es el de una empresa de servicios contables, que encuentra en la informalidad de 52,7% un mercado de microempresarios que necesitará acompañamiento para formalizarse.

Barranquilla llega al cierre de 2025 con mejores números en empleo y pobreza, pero con una informalidad todavía alta y una pirámide poblacional que cambia rápido. Las pymes que lean esas dos tendencias a la vez, la del empleo y la del envejecimiento, estarán mejor preparadas para la ciudad que viene.

Fuente principal: Universidad del Norte, "Barranquilla envejece: 'en 2032 habrá más adultos mayores que menores de 15 años'", publicado el 21 de octubre de 2026. Información complementaria: Barranquilla Cómo Vamos, Informe de Calidad de Vida 2025.

Preguntas frecuentes sobre desempleo e informalidad en Barranquilla

¿Cuál fue el desempleo de Barranquilla en 2025?

Según el Informe de Calidad de Vida 2025 de Barranquilla Cómo Vamos, el desempleo del área metropolitana bajó de 11,1% en 2024 a 9,8% en 2025.

¿Cuál es la tasa de informalidad de Barranquilla?

La informalidad laboral bajó de 59,6% en 2021 a 52,7% en 2025, pero sigue siendo la más alta entre las seis principales ciudades del país.

¿Cuánto bajó la pobreza monetaria en Barranquilla?

Pasó de 34,7% en 2022 a 23,4% en 2025, la más baja del Caribe colombiano, según el informe.

¿Quién elaboró el informe?

Barranquilla Cómo Vamos, programa de seguimiento a la calidad de vida de la ciudad, que lo presentó en la Universidad del Norte, según informó esa institución el 21 de octubre de 2026.

¿Cuántos indicadores analiza el Informe de Calidad de Vida 2025?

El informe analiza más de 200 indicadores sobre la ciudad.

¿Cuándo habrá en Barranquilla más adultos mayores que niños?

Con base en proyecciones del DANE, hacia 2032 habrá por primera vez más personas de 60 años o más que menores de 15 en la ciudad.

¿Cuántos niños nacieron en Barranquilla en 2025?

En 2025 nacieron 13.399 niños, casi la mitad de los 24.293 nacimientos de 2018.

¿Cuántas horas dedican las mujeres al trabajo de cuidado no remunerado?

Las mujeres dedican 29,4 horas semanales al trabajo doméstico y de cuidado no remunerado, frente a 6,9 horas de los hombres.

¿Cuántos prestadores turísticos con RNT tiene Barranquilla?

Los prestadores con Registro Nacional de Turismo pasaron de 559 en 2020 a 2.296 en 2025.

¿Cuántas personas trabajan en alojamiento y comida en Barranquilla?

Las actividades de alojamiento y comida emplean a cerca de 79.000 personas en el área metropolitana, según el informe.

¿Qué deberían hacer las pymes con estos datos?

Pueden ajustar su oferta a una población que envejece, atraer talento femenino con horarios flexibles, regularizar su RNT si son turísticas y ver la informalidad como un mercado de futuros clientes formales.

¿Dónde se consulta el informe completo?

En el sitio web de Barranquilla Cómo Vamos, barranquillacomovamos.org.