CEPAL advierte una segunda década perdida y pide a la región once transformaciones

En su 41.º período de sesiones en República Dominicana, la CEPAL obtuvo el respaldo de los países a su agenda de once transformaciones y recordó que el PIB regional creció 0,9% anual entre 2014 y 2023.

Los países de América Latina y el Caribe respaldaron en Santiago de los Caballeros, República Dominicana, las propuestas de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) para enfrentar lo que el organismo llama una era de rupturas. El 41.º período de sesiones de la CEPAL, celebrado del 7 al 9 de octubre de 2026, cerró con resoluciones que acogen el documento Gestión de las transformaciones en una era de rupturas, que advierte que el PIB de la región creció a una tasa promedio ponderada de apenas 0,9% anual entre 2014 y 2023, y con el reconocimiento del informe Rupturas y oportunidades, copresidido por Michelle Bachelet e Iván Duque. Para una pyme, el mensaje de fondo es que el crecimiento regional ha sido débil durante una década y que la integración regional y la productividad son las salidas que los gobiernos discuten.

Qué se decidió en Santiago de los Caballeros

Según el comunicado de cierre de la CEPAL, del 9 de octubre de 2026, en la reunión participaron más de 35 delegaciones y más de 1.100 asistentes. Los países aprobaron resoluciones que respaldan las propuestas de la Comisión sobre un enfoque integrado del desarrollo, contenidas en el documento de posición presentado por el secretario ejecutivo, José Manuel Salazar-Xirinachs.

Las resoluciones también reconocen el documento Rupturas y oportunidades, de la Comisión sobre Geopolítica, Globalización y Desarrollo de la CEPAL, que identifica ocho grandes rupturas globales.

La clausura estuvo a cargo del canciller dominicano Víctor Orlando Bisonó y de Salazar-Xirinachs. La República Dominicana asumió la presidencia de la CEPAL, que ejercerá hasta el siguiente período de sesiones, y los delegados aceptaron la invitación de Panamá para ser sede del 42.º período de sesiones en 2028.

Una década de crecimiento por debajo de la década perdida

El dato que más llama la atención está en el documento Gestión de las transformaciones en una era de rupturas. Entre 2014 y 2023, el producto interno bruto (PIB) de la región creció a una tasa anual promedio ponderada de 0,9%. En el periodo 2016-2025, el promedio fue de 1,3%. En los años ochenta, conocidos como la década perdida, el promedio había sido de 2,0% anual.

Con esas cifras, el documento concluye que la región atraviesa una segunda década perdida. Las cifras corresponden a periodos ya cerrados y no son proyecciones para 2026.

La CEPAL atribuye esa baja capacidad para crecer a tres factores: bajos niveles de inversión, bajo dinamismo de la productividad e insuficiente calidad de los recursos humanos. Los tres afectan de lleno a las pequeñas empresas, que suelen tener menos acceso a financiamiento para invertir, menos tecnología y más dificultad para formar y retener personal.

Las once transformaciones que propone la CEPAL

El documento plantea once grandes transformaciones en el modelo de desarrollo. Son estas: crecimiento rápido, sostenido, sostenible e inclusivo, con desarrollo productivo, productividad y empleo; reducción de la desigualdad y aumento de la movilidad y la cohesión social; ampliación de la protección social y del Estado de bienestar; educación efectiva para todos y acceso amplio a la formación profesional; un gran impulso ambiental para promover la sostenibilidad y enfrentar el cambio climático; transformación digital; migración segura, ordenada y regular; avance hacia una mayor integración económica regional y mundial; avance hacia la igualdad de género y la sociedad del cuidado; macroeconomía para el desarrollo y fiscalidad sana y fuerte; y capacidades del Estado fortalecidas en instituciones, gobernanza y diálogo social.

En esta edición, el documento profundiza en tres de ellas: transformación digital e inteligencia artificial (IA), la nueva etapa de la integración regional, y la macroeconomía con fiscalidad sana. Sobre la primera, sostiene que la adopción efectiva de tecnologías digitales puede generar saltos de productividad que las trayectorias graduales difícilmente logran, y señala la brecha digital como uno de los desafíos estructurales de la región.

Durante la reunión, Salazar-Xirinachs reconoció que "existe un amplio consenso sobre la magnitud de los desafíos que enfrentamos" y planteó que el reto es convertir las recomendaciones en acción, con apropiación de los gobiernos y voluntad política. "Nada de esto es fácil, pero todo es posible", afirmó, según el comunicado de cierre.

La nueva etapa de integración regional que pide Salazar-Xirinachs

Uno de los mensajes centrales del secretario ejecutivo fue la necesidad de una nueva etapa de integración regional. Según el comunicado de la CEPAL, esa etapa debe incluir infraestructura, facilitación del comercio, comercio de servicios, financiamiento y acción climática. El documento de posición (LC/SES.41/3-P) incluye el comercio de servicios modernos entre las seis áreas prioritarias de su capítulo de integración y destaca como activo estratégico un mercado regional de más de 600 millones de personas.

Salazar-Xirinachs agregó que la integración es una necesidad para los países sin litoral y para los pequeños Estados insulares, y que "su éxito debe medirse por su impacto en la vida de las personas". También pidió que la región anticipe los cambios en lugar de solo reaccionar y que participe en la configuración del nuevo orden internacional.

Para las empresas, facilitación del comercio significa trámites aduaneros más simples, menos tiempo en frontera y reglas más claras. Si los gobiernos avanzan en esa dirección, exportar a un país vecino podría resultar menos costoso para una pyme que hoy ve esos trámites como una barrera.

Rupturas y oportunidades: los activos que el mundo busca

El segundo documento clave de la reunión fue el informe Rupturas y oportunidades: propuestas para que América Latina y el Caribe prospere en la nueva era geopolítica. Lo elaboraron durante más de un año 13 comisionados de 12 países, con Michelle Bachelet e Iván Duque como copresidentes; Keith Nurse, miembro de la Comisión, también lo expuso. Lo comentaron Albert Ramdin, secretario general de la Organización de los Estados Americanos (OEA), José Antonio Ocampo, profesor emérito de la Universidad de Columbia, y el canciller de Uruguay, Mario Lubetkin.

El informe sostiene que la región tiene activos muy demandados hoy: energía, alimentos, minerales críticos, biodiversidad, capacidades productivas y talento. Pero advierte que convertirlos en desarrollo no ocurre por sí solo y requiere estrategias claras, instituciones fuertes y gobernanza efectiva.

Propone además una cooperación regional pragmática, que no exige que los países estén de acuerdo en todo, y una mayor agencia geopolítica: ampliar opciones, evitar alineamientos rígidos, diversificar alianzas y fortalecer las capacidades de análisis.

Tres tipos de negocio que podrían aprovechar la agenda

Los siguientes ejemplos son ilustrativos y no provienen de los documentos de la CEPAL.

Una pyme de agroindustria en el Eje Cafetero que procesa frutas podría encontrar en la diversificación de socios comerciales una razón para explorar mercados en Centroamérica o el Caribe, si la facilitación del comercio reduce tiempos y costos en frontera.

Una empresa de servicios de software en Medellín podría beneficiarse de una agenda que pone el comercio de servicios entre sus prioridades, porque vender servicios digitales a clientes de otros países de la región suele depender de reglas tributarias y de pagos que la integración busca armonizar.

Un operador de turismo de naturaleza en el Pacífico podría ver en la biodiversidad, uno de los activos que destaca el informe Rupturas y oportunidades, una ventaja para atraer visitantes y alianzas, siempre que pueda demostrar prácticas sostenibles.

Qué significa para las pymes colombianas

Colombia participa en la CEPAL como país miembro, y las conclusiones de Santiago de los Caballeros describen un entorno que las pymes del país ya sienten: un crecimiento regional bajo y una competencia global cada vez más marcada por la geopolítica.

La primera lección es no depender solo del mercado interno. Con una década de crecimiento regional por debajo de 1% anual entre 2014 y 2023, buscar clientes en otros países de la región puede ser una forma de diversificar riesgo. La segunda es que la productividad, y no solo el precio, definirá quién compite. En PYME NOTICIAS reseñamos el informe nacional de competitividad sobre productividad de las mipymes y el análisis del Banco Mundial sobre IA de pequeña escala para pymes, dos lecturas que conectan con la transformación digital que propone la CEPAL.

La tercera lección es aprovechar lo que ya se vende afuera. Los datos más recientes de exportaciones de Colombia en agosto muestran qué sectores tienen presencia en el exterior, un punto de partida para que una pyme identifique cadenas a las que podría sumarse.

Chequeo práctico para vender más allá del mercado local

Si quiere aprovechar la agenda de integración regional, estos pasos le ayudarán a empezar:

• Identifique uno o dos países de la región donde ya haya demanda de su producto o servicio.

• Revise los requisitos de aduana, etiquetado o registro sanitario que aplican en esos mercados.

• Calcule cuánto pesa la logística en su precio final y qué cambiaría con trámites más ágiles.

• Evalúe qué herramienta digital podría aumentar su productividad en los próximos seis meses.

• Pregunte a su cámara de comercio o gremio por ruedas de negocios y misiones comerciales regionales.

Las resoluciones de la CEPAL no son normas obligatorias, pero orientan las políticas que los gobiernos discutirán en los próximos años. Para una pyme, entender que el crecimiento regional ha sido débil y que la integración y la productividad están en el centro de la agenda ayuda a tomar decisiones con más perspectiva sobre dónde vender y en qué invertir.

Fuente principal: CEPAL, "Países de América Latina y el Caribe acogen propuestas de la CEPAL para avanzar en las transformaciones necesarias ante una era de rupturas", publicado el 9 de octubre de 2026. Información complementaria: CEPAL, nota del Centro de Prensa del 41.º período de sesiones sobre la presentación del informe "Rupturas y oportunidades: propuestas para que América Latina y el Caribe prospere en la nueva era geopolítica" (9 de octubre de 2026), y CEPAL, Gestión de las transformaciones en una era de rupturas (LC/SES.41/3-P), 2026.

Preguntas frecuentes sobre la CEPAL y el crecimiento regional

¿Dónde y cuándo se realizó el 41.º período de sesiones de la CEPAL?

Se realizó en Santiago de los Caballeros, República Dominicana, del 7 al 9 de octubre de 2026.

¿Cuántas personas participaron en la reunión?

Según la CEPAL, participaron más de 35 delegaciones y más de 1.100 asistentes.

¿Qué aprobaron los países en la reunión?

Aprobaron resoluciones que respaldan las propuestas del documento Gestión de las transformaciones en una era de rupturas y reconocen el informe Rupturas y oportunidades.

¿Cuánto creció la economía de América Latina y el Caribe en la última década?

Según la CEPAL, el PIB regional creció en promedio 0,9% anual entre 2014 y 2023 y 1,3% en el periodo 2016-2025.

¿Por qué la CEPAL habla de una segunda década perdida?

Porque el crecimiento promedio de 0,9% anual entre 2014 y 2023 es inferior al 2,0% anual de los años ochenta, conocidos como la década perdida.

¿Cuántas transformaciones propone la CEPAL?

El documento propone once grandes transformaciones, entre ellas crecimiento con productividad y empleo, transformación digital, mayor integración regional y fiscalidad sana y fuerte.

¿Qué incluye la nueva etapa de integración regional?

Según José Manuel Salazar-Xirinachs, debe incluir infraestructura, facilitación del comercio, comercio de servicios, financiamiento y acción climática.

¿Qué es el informe Rupturas y oportunidades?

Es un informe de la Comisión sobre Geopolítica, Globalización y Desarrollo de la CEPAL, elaborado por 13 comisionados de 12 países y copresidido por Michelle Bachelet e Iván Duque.

¿Qué activos de la región destaca el informe Rupturas y oportunidades?

Destaca energía, alimentos, minerales críticos, biodiversidad, capacidades productivas y talento, y advierte que convertirlos en desarrollo requiere estrategias claras e instituciones fuertes.

¿Qué país preside ahora la CEPAL y dónde será la próxima reunión?

La República Dominicana asumió la presidencia de la CEPAL, y Panamá será sede del 42.º período de sesiones en 2028.

¿Las resoluciones de la CEPAL son obligatorias para las empresas?

No. Son orientaciones de política que los gobiernos acogen, no normas que impongan obligaciones directas a las empresas.

¿Qué pueden aprender las pymes colombianas de esta reunión?

Que con un crecimiento regional bajo conviene diversificar mercados, invertir en productividad y transformación digital y seguir la agenda de integración y comercio de servicios.