Formación en ciclos cortos: el Senado avanza un proyecto de cursos de 170 a 590 horas para el empleo

La Plenaria del Senado avanzó el 29 de octubre en el segundo debate de un proyecto que crea una política pública de formación por ciclos cortos, con meta de hasta 100.000 cupos anuales adicionales, según el Senado de la República.

La Plenaria del Senado de la República avanzó el miércoles 29 de octubre de 2026 en el segundo debate de un proyecto de ley que crea una política pública de formación por ciclos cortos, enfocada en tecnología y empleabilidad. Según el Senado, la iniciativa, impulsada por senadores del Centro Democrático y con ponencia de la senadora Julia Correa Nuttin, busca ampliar la oferta de programas de entre 170 y 590 horas, con una meta gradual de hasta 100.000 cupos anuales adicionales. Para las pymes, que con frecuencia tienen dificultades para encontrar técnicos y personal con habilidades digitales, el proyecto plantea una vía más rápida para formar trabajadores según lo que pide el mercado laboral de cada región.

Qué aprobó y qué falta en la Plenaria del Senado

La votación del 29 de octubre no cerró el trámite en el Senado. De acuerdo con el comunicado de Prensa Senado, quedaron pendientes por votar los artículos 6 y 10 y el título del proyecto. Una vez la Plenaria apruebe esos puntos, la iniciativa pasará a la Cámara de Representantes, donde deberá superar dos debates más antes de convertirse en ley y pasar a sanción presidencial.

El comunicado no indica el número del proyecto de ley ni detalla el contenido de los artículos que siguen pendientes. Tampoco menciona una fecha para retomar la votación. Por eso, aunque el proyecto ya superó buena parte del camino en el Senado, todavía le queda un trayecto largo y su texto final puede cambiar en la Cámara.

Cursos de 170 a 590 horas: qué propone el proyecto

El eje de la iniciativa es ampliar la oferta de programas cortos, con una intensidad de entre 170 y 590 horas, definidos según las demandas del mercado laboral y de cada región. Para dimensionarlo, un curso de 170 horas con una dedicación de 20 horas semanales tomaría poco más de ocho semanas; uno de 590 horas, con la misma dedicación, se acercaría a siete meses. Son tiempos muy inferiores a los de una carrera técnica o tecnológica tradicional.

El proyecto también propone articular estos módulos con la educación media, sin cambiar el título de bachiller. En la práctica, eso abriría la posibilidad de que estudiantes de los últimos grados del colegio avancen en formación orientada al empleo antes de graduarse.

Además, la iniciativa promueve servicios de orientación e intermediación laboral, con garantías para el tratamiento de datos personales, especialmente de menores de edad. Prevé coordinación con el Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (MinTIC) para evitar duplicidades con los programas de habilidades digitales, apoyo del Fondo Emprender, un enfoque diferencial étnico y seguimiento mediante informes a las Comisiones Sextas del Congreso.

La meta de 100.000 cupos y su letra menuda

La cifra que más llama la atención es la meta gradual de hasta 100.000 cupos anuales adicionales. Sin embargo, el texto la condiciona: los cupos están sujetos al marco fiscal de mediano plazo, y la línea de base se definirá dentro de los seis meses siguientes a la promulgación de la ley. La gratuidad y los subsidios dependerán de la disponibilidad presupuestal.

Esto significa que la ley, si se aprueba, no garantiza por sí misma 100.000 cupos ni formación gratuita para todos. Su alcance real dependerá de los recursos que el Gobierno asigne año a año. Durante el debate, varios congresistas pidieron precisamente estudios que respalden la meta de cupos, de acuerdo con el comunicado del Senado.

El debate sobre el SENA

La discusión en la Plenaria giró en buena medida alrededor del Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA). La senadora Aida Avella, del Pacto Histórico, consideró que el proyecto tiene deficiencias y podría afectar al SENA, entidad cuyo trabajo destacó: "Lo que está haciendo el Sena es algo extraordinario", dijo. Otros congresistas pidieron diferenciar estos cursos de la oferta técnica y tecnológica del SENA y recordaron que esa formación es gratuita por ley.

En respaldo, el senador Hernán Cadavid, del Centro Democrático, afirmó que su bancada "está acompañando este proyecto" y valoró que el SENA impulse iniciativas para los aprendices. El senador Alfredo Deluque, del Partido de la U, también respaldó la iniciativa, al señalar que "pone un eje fundamental de la educación del país"; propuso ajustes de forma para el trámite en la Cámara y lamentó la ausencia de la oposición durante parte del debate.

Para los empresarios, la discusión tiene una consecuencia práctica: el texto que salga de la Cámara deberá aclarar cómo convivirán estos ciclos cortos con la oferta existente del SENA, quién los dictará y cómo se certificarán. Esos detalles definirán qué tan útil será la formación para quien contrata. Una certificación clara y reconocida por los empleadores es lo que permite que un curso de pocos meses se traduzca en una hoja de vida más competitiva y en un proceso de selección más corto para la empresa, que no tendría que invertir tanto tiempo en entrenar desde cero.

Por qué los ciclos cortos interesan a las pymes

Muchas pequeñas y medianas empresas no pueden esperar dos o tres años a que un aprendiz termine un programa largo. Necesitan personas que aprendan a manejar un software contable, a configurar redes, a operar una máquina específica o a atender ventas en línea en cuestión de semanas o pocos meses. Ese es el espacio que buscan llenar los ciclos cortos.

Una empresa de mantenimiento de equipos de cómputo, por ejemplo, podría encontrar técnicos formados en soporte y redes con un programa de pocos meses. Un taller de metalmecánica que necesita operarios de máquinas de control numérico podría beneficiarse si en su región se abre un módulo enfocado en esa habilidad. Y un comercio que vende por redes sociales y plataformas podría contratar jóvenes con formación corta en mercadeo digital y servicio al cliente.

El énfasis en la demanda regional también es relevante. Si los programas se diseñan según lo que piden las empresas de cada territorio, las pymes y sus gremios tendrían un papel en indicar qué perfiles faltan. Por ahora, el comunicado no detalla cómo se recogería esa información, pero la orientación e intermediación laboral que propone el proyecto apunta a conectar a los egresados con empleadores.

El vínculo con el Fondo Emprender

El proyecto menciona el apoyo del Fondo Emprender, el instrumento de capital semilla administrado por el SENA. En Bogotá, por ejemplo, PYME NOTICIAS reportó recursos de $282.400 millones en capital semilla del Fondo Emprender para nuevas empresas. El comunicado del Senado no precisa de qué forma se integraría el fondo a la política de ciclos cortos, pero su mención sugiere un camino para que algunos egresados conviertan su formación en un negocio propio.

Qué puede hacer hoy una empresa mientras avanza el trámite

Como el proyecto todavía debe pasar por la Cámara, no hay cambios inmediatos para los empleadores. Aun así, hay pasos útiles para anticiparse y para aprovechar la oferta que ya existe:

• Identifique los cargos que más le cuesta llenar y las habilidades concretas que les faltan a los candidatos.

• Estime cuántas horas de formación necesitaría un trabajador nuevo para ser productivo en ese cargo.

• Consulte la oferta actual de formación complementaria del SENA y de las cámaras de comercio de su ciudad.

• Comparta con su gremio o cámara de comercio los perfiles que necesita, para que pesen en el diseño de programas regionales.

• Siga el trámite del proyecto en la Cámara de Representantes para conocer el texto definitivo.

El mercado laboral muestra por qué el tema importa: el DANE reportó que el desempleo bajó a 8,0 % en septiembre, con diferencias marcadas entre ciudades. En un contexto en el que los empresarios también siguen de cerca otras reformas, como la ley antitrámites aprobada en primer debate, la formación por ciclos cortos es una de las iniciativas que podría facilitar la contratación si su versión final define bien recursos, oferentes y certificación.

Fuente principal: Senado de la República, "Senado avanzó en proyecto que promueve formación en ciclos más cortos", publicado el 29 de octubre de 2026. Información complementaria: sala de noticias del Senado de la República.

Preguntas frecuentes sobre la formación en ciclos cortos

¿Qué es el proyecto de formación en ciclos cortos?

Es un proyecto de ley que crea una política pública para promover programas de formación cortos, enfocados en tecnología y empleabilidad. La Plenaria del Senado avanzó en su segundo debate el 29 de octubre de 2026.

¿Cuánto durarían los cursos?

El proyecto propone programas con una intensidad de entre 170 y 590 horas. Su contenido se definiría según las demandas del mercado laboral y de cada región.

¿Cuántos cupos crearía?

Plantea una meta gradual de hasta 100.000 cupos anuales adicionales. La meta está sujeta al marco fiscal de mediano plazo y la línea de base se fijaría en los seis meses siguientes a la promulgación.

¿Los cursos serían gratuitos?

Según el comunicado del Senado, la gratuidad y los subsidios dependerán de la disponibilidad presupuestal. La ley no garantizaría gratuidad para todos los cupos.

¿Quién es la ponente del proyecto?

La ponente es la senadora Julia Correa Nuttin. La iniciativa fue impulsada por senadores del Centro Democrático.

¿El proyecto ya es ley?

No. En el Senado quedan pendientes los artículos 6 y 10 y el título, y luego debe superar dos debates en la Cámara de Representantes.

¿Cómo se relaciona con la educación media?

El proyecto propone articular los módulos de formación con la educación media sin cambiar el título de bachiller. Así, estudiantes de colegio podrían avanzar en formación orientada al empleo.

¿Por qué algunos senadores se opusieron?

La senadora Aida Avella consideró que el proyecto tiene deficiencias y podría afectar al SENA. Otros congresistas pidieron estudios que respalden la meta de cupos y diferenciar los cursos de la oferta del SENA.

¿Qué papel tendría el Fondo Emprender?

El proyecto menciona el apoyo del Fondo Emprender, el fondo de capital semilla del SENA. El comunicado no detalla cómo se integraría a la política.

¿Cómo beneficiaría a las pymes?

Podría facilitar la contratación de personal formado en pocos meses en habilidades técnicas y digitales que piden las empresas de cada región. Su utilidad dependerá de cómo se definan los programas y su certificación.

¿Qué pasa con los programas de habilidades digitales existentes?

El proyecto prevé coordinación con el MinTIC para evitar duplicidades con los programas de habilidades digitales. También contempla seguimiento mediante informes a las Comisiones Sextas del Congreso.

¿Cuál es el número del proyecto de ley?

El comunicado del Senado del 29 de octubre de 2026 no indica el número del proyecto. Puede consultarse en la Gaceta del Congreso cuando se conozca el texto aprobado.