Hasta USD 100.000 para startups de salud femenina en Latinoamérica: Unicef abre convocatoria Femtech Ventures

Unicef busca startups de mercados emergentes, incluida Colombia, con soluciones de inteligencia artificial o ciencia de datos para la salud de mujeres y niñas. Ofrece hasta USD 100.000 sin ceder acciones y mentoría; la convocatoria, en inglés, cierra el 4 de noviembre.

El Fondo de Unicef (Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia) para la innovación abrió la segunda convocatoria anual de Femtech Ventures, su programa de inversión en startups de tecnología para la salud de las mujeres. Las empresas seleccionadas pueden recibir hasta USD 100.000 (dólares estadounidenses), además de 12 meses de mentoría técnica y acceso a la red global de Unicef, incluidas sus relaciones con gobiernos. La palabra femtech, que viene del inglés female technology, agrupa a las empresas que usan tecnología para resolver necesidades de salud de mujeres y niñas.

El plazo cierra el 4 de noviembre de 2026 a las 11:59 p. m. CET (hora de Europa Central), según el formulario oficial de postulación. En hora de Colombia, ese corte equivale a las 5:59 p. m. del mismo 4 de noviembre, así que conviene no dejar el envío para la noche. La convocatoria es global, está dirigida a empresas de mercados emergentes y Colombia figura en la lista oficial de países programa de Unicef, que es el requisito de registro que exige el fondo.

Un punto práctico antes de seguir: toda la convocatoria está en inglés. La página oficial de la convocatoria, las reglas del fondo y el formulario están redactados en ese idioma, y el formulario indica que la solicitud debe enviarse en inglés y que el video de presentación debe estar en inglés o tener subtítulos en inglés.

Qué recibe una startup seleccionada por Femtech Ventures

El beneficio central es una inversión de hasta USD 100.000. Según las reglas de financiación del UNICEF Venture Fund, el fondo invierte sin tomar participación accionaria (equity-free) y no busca retorno financiero. Lo que pide a cambio es que la solución financiada se publique con una licencia de código abierto: el fondo describe ese código o hardware abierto como su forma de "participación", mientras que la empresa conserva el resto de su propiedad intelectual.

A la financiación se suman 12 meses de mentoría técnica y el acceso a la red de Unicef, que trabaja con ministerios y gobiernos en más de un centenar de países. Para una startup de salud que necesita pilotos con sistemas públicos, esa puerta institucional puede pesar tanto como el dinero, porque acorta el camino hacia contratos y validaciones a escala.

Femtech Ventures es una iniciativa de cinco años, entre 2025 y 2030, y apoya tanto a empresas en etapa temprana como en etapa de crecimiento. La página oficial aclara que la primera cohorte reunió 11 empresas de ocho países de África y Asia, lo que convierte esta segunda convocatoria en una oportunidad abierta para que equipos latinoamericanos entren al portafolio.

Los tres ejes de salud que busca financiar Unicef

La convocatoria organiza su interés en tres pilares. El primero es el acceso a la atención en salud para mujeres y niñas, desde el control prenatal y posnatal hasta la salud infantil, con herramientas de tamizaje, diagnóstico en el punto de atención y planeación de suministros.

El segundo pilar es la salud reproductiva informada, segura y accesible. Aquí caben plataformas de información y consejería, herramientas para trabajadores comunitarios de salud, tamizaje del VPH (virus del papiloma humano), acceso a financiación y herramientas de datos que preserven el consentimiento de las usuarias.

El tercer pilar es el bienestar mental, la seguridad y la protección: salud mental digital, apoyo a la toma de decisiones de los trabajadores comunitarios, detección de violencia basada en género y seguridad en línea. Unicef señala un interés particular en soluciones listas para entornos de bajos recursos o de emergencia.

En todos los casos, la solución debe apoyarse en tecnologías de frontera: inteligencia artificial (IA), incluida la IA generativa y la IA agéntica, aprendizaje automático, blockchain o ciencia de datos. La seguridad desde el diseño, con privacidad de datos y consentimiento, es una condición para que el fondo invierta.

Quiénes pueden postularse desde Colombia y América Latina

La página oficial dice que Unicef busca especialmente empresas registradas en un país programa de Unicef, que trabajen con un prototipo funcional y que estén comprometidas con licencias y principios de código abierto. La lista oficial de países programa de Unicef, actualizada en agosto de 2023, incluye a Colombia y a la mayoría de países de la región, entre ellos México, Perú, Ecuador, Brasil, Argentina, Chile, Guatemala, Honduras, Bolivia, Venezuela, Costa Rica, Panamá, El Salvador, Paraguay, Uruguay y República Dominicana. Si su empresa está registrada en otro país, revise la lista antes de postularse.

Las reglas generales del fondo agregan condiciones obligatorias: la empresa debe estar constituida como compañía privada con ánimo de lucro, tener un prototipo activo con resultados iniciales, trabajar en una solución de código abierto (o estar dispuesta a abrirla) y generar datos medibles y de acceso público. El fondo define un prototipo activo como uno que funciona y que ya generó datos iniciales que lo confirman.

Quedan por fuera las personas naturales, los estudiantes, las universidades y las ONG (organizaciones no gubernamentales) u organizaciones de la sociedad civil. Unicef anima de forma especial a postular a startups lideradas por mujeres y a equipos con fundadores menores de 35 años; el formulario pregunta expresamente por ambos aspectos.

Paso a paso para postularse antes del 4 de noviembre

Primero, lea completa la convocatoria de Femtech Ventures y las pautas de elegibilidad del fondo. Confirme que su empresa cumple los requisitos obligatorios y que su solución encaja en alguno de los tres pilares.

Segundo, prepare la información en inglés. El formulario tiene respuestas muy cortas, de 150 a 250 caracteres, sobre el problema local, la solución, la tecnología, el estado técnico, los resultados de las pruebas, las metas a 12 meses y los aliados. También pide el monto solicitado y los ingresos del último año.

Tercero, grabe el video. Debe durar máximo dos minutos, estar publicado en YouTube y mostrar al equipo y una demostración en vivo o una grabación de pantalla del producto. Unicef advierte que no evaluará videos generados con IA, avatares ni voces sintéticas.

Cuarto, postúlese en el formulario en línea de Unicef antes de las 11:59 p. m. CET del 4 de noviembre de 2026.

Documentos e información que debe tener listos

Antes de abrir el formulario, reúna estos elementos para completarlo en una sola sesión:

• País de registro legal de la empresa y confirmación de que es una compañía privada con ánimo de lucro.

• Enlace al repositorio de código de la solución (obligatorio; si es privado, debe dar acceso al equipo evaluador).

• Datos de hasta cinco integrantes del equipo: nombre, cargo, año de nacimiento, nacionalidad, género y una breve biografía.

• Nombre de la empresa, página web, año de fundación y dos correos de contacto.

• Resultados cuantitativos y cualitativos del prototipo, metas a 12 meses y aliados clave.

• Monto solicitado, ingresos del último año y aportes de capital al proyecto.

• Enlace al video de presentación en YouTube, de máximo dos minutos y en inglés o con subtítulos en inglés.

Qué pasa después de enviar la solicitud

La página de esta convocatoria no publica fechas de selección. Como referencia, las reglas generales del UNICEF Venture Fund describen un proceso de varios meses: verificación de elegibilidad, expresión de interés en línea, preselección con solicitud de propuesta, una entrevista virtual de demostración de 30 minutos y, por último, la decisión de inversión y el anuncio de las empresas seleccionadas. Para los plazos exactos de esta cohorte, consulte el portal oficial.

Tenga en cuenta el compromiso de código abierto: según las preguntas frecuentes del fondo, la solución debe tener una licencia abierta a más tardar en el sexto mes del periodo de inversión, que dura un año.

El tipo de startup colombiana que más puede aprovecharla

Piense en una empresa de Medellín o Bogotá que desarrolló una aplicación con inteligencia artificial para que promotoras de salud en zonas rurales del Pacífico o de La Guajira identifiquen riesgos en embarazos y remitan a tiempo a las gestantes. Ya probó el prototipo con algunas comunidades, tiene datos de uso y está dispuesta a liberar su código. Ese perfil encaja casi punto por punto con el primer pilar y con el interés de Unicef en entornos de bajos recursos.

Otros casos que pueden encajar son plataformas de consejería en salud sexual y reproductiva para adolescentes, herramientas de tamizaje del VPH en puestos de salud o servicios digitales de salud mental y detección de violencia basada en género. Lo decisivo es que la solución sea local, tenga prototipo probado y use una tecnología de frontera de manera real, no decorativa.

Si su startup todavía no cumple el requisito del prototipo, esta convocatoria puede servir como hoja de ruta para la próxima cohorte. Mientras tanto, revise otras opciones de aceleración que hemos reseñado, como Techstars Anywhere, la aceleración remota para startups, la inversión de Y Combinator en startups latinoamericanas o el Miller Center Accelerator para empresas sociales.

Por qué vale la pena mirar esta convocatoria aunque sea en inglés

La financiación sin ceder acciones es escasa para las startups de salud en etapa temprana, y más aún cuando se trata de soluciones para mujeres y niñas en territorios con poca infraestructura. Femtech Ventures combina dinero, mentoría y la red institucional de Unicef, tres cosas que suelen llegar por separado.

El costo de entrada es el compromiso con el código abierto y el trabajo de presentar la solicitud en inglés con respuestas muy concisas. Para un equipo colombiano con un prototipo funcionando, ese esfuerzo es razonable frente a lo que está en juego. Solicite desde ya el acceso a su repositorio, prepare el video y postúlese con margen antes del cierre.

Fuente principal: UNICEF (Oficina de Innovación y UNICEF Venture Fund), "Femtech Ventures: Second Annual Cohort Call", vigente en 2026, con cierre el 4 de noviembre de 2026. Información complementaria: reglas de financiación del UNICEF Venture Fund y "List of UNICEF Programme Countries" (agosto de 2023).

Preguntas frecuentes sobre Unicef Femtech Ventures

¿Qué es Femtech Ventures de Unicef?

Es una iniciativa del UNICEF Venture Fund, de 2025 a 2030, que invierte en startups de mercados emergentes con soluciones tecnológicas para la salud de mujeres y niñas. Esta es su segunda convocatoria anual.

¿Cuánto dinero puede recibir una startup seleccionada?

Hasta USD 100.000, más 12 meses de mentoría técnica y acceso a la red global de Unicef. Según las reglas del fondo, la inversión no exige ceder acciones de la empresa.

¿Hasta cuándo puedo postularme?

Hasta el 4 de noviembre de 2026 a las 11:59 p. m. CET (hora de Europa Central), que equivale a las 5:59 p. m. de ese día en Colombia.

¿Pueden postularse empresas colombianas?

Sí, siempre que cumplan los demás requisitos: Colombia figura en la lista oficial de países programa de Unicef, que es el criterio de registro que pide el fondo.

¿Qué otros países de América Latina son elegibles?

La lista de países programa incluye, entre otros, a México, Perú, Ecuador, Brasil, Argentina, Chile, Bolivia, Venezuela y la mayoría de países de Centroamérica y el Caribe. Consulte la lista de países programa para confirmar el suyo.

¿Quién no puede postularse?

Las personas naturales, los estudiantes, las universidades y las ONG u organizaciones de la sociedad civil. Solo aplican empresas privadas con ánimo de lucro.

¿La convocatoria está en español?

No. La convocatoria, las reglas del fondo y el formulario están en inglés, y la solicitud debe enviarse en ese idioma. El video debe estar en inglés o tener subtítulos en inglés.

¿Necesito tener un producto funcionando?

Sí. Se pide un prototipo funcional que ya haya generado datos iniciales; las ideas sin prototipo no cumplen el requisito.

¿Qué significa el compromiso de código abierto?

La solución financiada debe publicarse con una licencia de código abierto; según el fondo, a más tardar en el sexto mes del año de inversión. La empresa conserva el resto de su propiedad intelectual.

¿Qué documentos o información pide el formulario?

Datos de la empresa y del equipo, enlace obligatorio al repositorio de código, respuestas cortas sobre el problema y la solución, resultados del prototipo, metas a 12 meses, monto solicitado, ingresos del último año y un video de máximo dos minutos en YouTube.

¿Qué errores pueden dejar fuera mi postulación?

No enlazar el repositorio, no estar registrado en un país programa, enviar un video generado con IA o con avatares o voces sintéticas, o postularse sin prototipo funcional. Unicef aclara que esos videos no se evalúan.

¿Qué pasa después de postularme?

La página no publica fechas de selección. Las reglas generales del fondo prevén verificación de elegibilidad, preselección, una entrevista virtual de demostración de 30 minutos y la decisión de inversión; consulte el portal oficial para los plazos de esta cohorte.