La industria de Uruguay crece 7,7 % en septiembre por la refinería, pero sin ella sube 1,8 % y el empleo cae

El Instituto Nacional de Estadística de Uruguay reporta que la producción manufacturera subió 7,7 % interanual en septiembre de 2026, aunque sin la refinería de ANCAP el avance fue de 1,8 % y el personal ocupado cayó 2,8 %.

La producción de la industria manufacturera de Uruguay creció 7,7 % en septiembre de 2026 frente al mismo mes de 2025, según el Índice de Volumen Físico de la Industria Manufacturera (IVFIM) que publicó el Instituto Nacional de Estadística (INE) en noviembre. Sin embargo, casi todo ese salto se explica porque la refinería de ANCAP, la empresa estatal de combustibles, no produjo en septiembre del año pasado por reparaciones en la boya petrolera de José Ignacio: si se excluye la refinación, la industria apenas creció 1,8 %, mientras las horas trabajadas cayeron 2,9 % y el personal ocupado 2,8 %. Para una pyme que vende insumos, servicios de mantenimiento, empaques o transporte a fábricas uruguayas, o que compite con ellas, el dato importa porque muestra una industria que produce un poco más con menos gente y con un tercio de su capacidad sin usar.

Por qué la refinería de ANCAP infla el crecimiento de septiembre

El informe del IVFIM de septiembre de 2026 registra para la división de refinación del petróleo una variación interanual de 10.153,8 %. La cifra no significa que la refinería haya multiplicado su capacidad, sino que la base de comparación era casi nula: en septiembre de 2025 la planta estuvo detenida por los trabajos en la boya de José Ignacio, el punto donde se descarga el crudo. Cuando una actividad pasa de casi cero a su nivel normal, la variación porcentual se dispara.

Ese efecto aportó 5,9 puntos porcentuales a la variación total de 7,7 %. Por eso el propio INE publica un indicador paralelo, el IVFIM sin refinería, que en septiembre se ubicó en 122,1 puntos y creció 1,8 % interanual. En el promedio de lo que va del año, ese indicador sin refinería sube 2,9 %, y en los últimos 12 meses, 2,3 %. El índice general, con refinería, se ubicó en 121,4 puntos, con un alza de 3,8 % en el promedio del año y de 2,9 % en los últimos 12 meses.

Hay un tercer dato que matiza aún más el panorama. Una vez corregidos los efectos de calendario y de estacionalidad, el IVFIM desestacionalizado cayó 0,4 % frente a agosto de 2026. Es decir, la comparación con el mes anterior no muestra un impulso nuevo, sino una leve pérdida de ritmo.

Menos horas y menos personal en las fábricas uruguayas

El informe incluye dos indicadores laborales que suelen pasar inadvertidos y que son clave para entender la salud del sector. El Índice de Horas Trabajadas (IHT) bajó 2,9 % interanual en septiembre, con un nivel de 88,6 puntos. El Índice de Personal Ocupado (IPO) cayó 2,8 %, hasta 87,5 puntos. En el promedio del año, las horas bajan 1,2 % y el personal 1,7 %; en los últimos 12 meses, las horas retroceden 1,1 % y el personal 1,9 %.

Las caídas no son de un solo mes: tanto en el promedio del año como en la mirada de 12 meses, horas y personal están en terreno negativo, mientras el volumen producido sube. La industria de alimentos fue la que más pesó en la caída interanual: sus horas trabajadas bajaron 3,1 % y su personal ocupado 2,4 %, con incidencias de -1,7 y -1,3 puntos porcentuales sobre cada índice.

En la mirada de 12 meses, la fabricación de vehículos automotores es el caso más fuerte de ajuste: su personal ocupado cae 24,1 % y sus horas trabajadas 17,8 %. En el promedio del año, la reparación de maquinaria muestra una baja de 10,1 % en horas y la industria del cuero, de 13,9 % en personal.

Capacidad instalada: dónde sobra y dónde se aprieta

La utilización de la capacidad instalada (UCI), que es el porcentaje de equipos, instalaciones y trabajadores que las empresas dicen estar usando según su estructura de productos del mes, llegó a 66,4 % en septiembre de 2026, levemente por encima del 65,7 % de septiembre de 2025. En términos sencillos, la industria uruguaya tiene cerca de un tercio de su capacidad sin usar.

Las diferencias entre ramas son grandes. El grupo de productos de madera, papel e impresión trabajó al 84,9 % de su capacidad, el nivel más alto. En el otro extremo, el de productos textiles, prendas de vestir y cuero operó al 48,1 %, es decir, con más de la mitad de su capacidad ociosa.

Para una pyme proveedora, esta información es útil. Un cliente que trabaja cerca del 85 % puede necesitar mantenimiento, repuestos, turnos extra o subcontratación; uno que está por debajo del 50 % probablemente esté recortando compras y negociando precios a la baja.

Las ramas que suben y las que caen en septiembre

Además de la refinería, la industria de alimentos sumó a favor: creció 3,3 % interanual y aportó 1,4 puntos porcentuales al resultado. La fabricación de papel subió 3,1 % y aportó 0,4 puntos. Otras divisiones con alzas en el mes fueron caucho y plástico (12,4 %), maquinaria y equipo no clasificados en otra parte (35,3 %), equipo eléctrico (14,1 %), productos de informática, electrónica y óptica (19,2 %), reparación de maquinaria (11,7 %) y productos de metal (8,7 %).

Del lado negativo, la elaboración de bebidas cayó 17,0 % y restó 1,1 puntos porcentuales; la impresión bajó 22,8 % y restó 0,3 puntos, y los productos farmacéuticos retrocedieron 2,5 %, con una incidencia de -0,2 puntos. También bajaron cueros (18,8 %), prendas de vestir (10,4 %), metales comunes (11,0 %), muebles (8,9 %) y madera (5,0 %).

En el acumulado de 12 meses, los alimentos lideran con un alza de 4,7 %, seguidos por refinación (13,9 %) y farmacéuticos (4,8 %). Las mayores caídas en ese periodo están en vehículos automotores (17,7 %), impresión (12,1 %) y productos de metal (7,5 %).

Qué significa para pymes proveedoras de la industria

Las cifras dibujan una industria de dos velocidades. Las ramas ligadas a alimentos, papel y plásticos mantienen actividad, mientras confecciones, cuero, impresión y vehículos pierden volumen o personal. Para una pyme de servicios industriales, esto sugiere concentrar los esfuerzos comerciales donde la capacidad está más exigida.

Un taller de mantenimiento electromecánico, por ejemplo, puede encontrar más oportunidades en plantas de papel o de alimentos que trabajan con alta ocupación que en una confeccionista con la mitad de sus máquinas paradas. Una imprenta pequeña, en cambio, compite en una rama que cae 22,8 % interanual y 12,1 % en 12 meses, por lo que le conviene revisar su mezcla de productos, por ejemplo hacia empaques o etiquetas para la industria de alimentos.

Una empresa de transporte de carga o de logística también puede leer el informe como un mapa: los volúmenes crecen en alimentos y papel. Si además atiende carga de exportación, puede cruzar estos datos con la nota de PYME NOTICIAS sobre las exportaciones de Uruguay en octubre, en la que la celulosa sube 37 %.

El financiamiento y el empleo detrás de los números

La caída del personal ocupado convive con otro rasgo de la industria uruguaya que PYME NOTICIAS ya reportó: la deuda financiera de la industria bajó a USD 2.580 millones y el 91 % del crédito sigue en moneda extranjera. Una industria que produce algo más con menos personal, y que se financia sobre todo en moneda extranjera, tiende a cuidar cada gasto antes de pensar en ampliarse.

Para un proveedor pequeño, eso se traduce en clientes que piden más productividad por cada peso pagado: automatización de tareas, menor tiempo de entrega, inventarios más cortos. Ofrecer servicios que ayuden a la fábrica a producir lo mismo con menos horas puede ser un argumento de venta más fuerte que ofrecer volumen.

Conviene recordar que las cifras de septiembre son provisorias, como advierte el INE, y que pueden ajustarse en próximas publicaciones.

Qué pueden aprender las pymes colombianas del caso uruguayo

El informe uruguayo ofrece una lección de lectura de datos que sirve en cualquier país: antes de celebrar un crecimiento alto, hay que preguntar si viene de una base de comparación anormal. El IVFIM separa la refinería precisamente para que el usuario no confunda un rebote técnico con una mejora de fondo. Una pyme colombiana que analiza sus propias ventas puede aplicar el mismo criterio cuando compara un mes con otro en el que hubo un paro, un cierre de vía o un cambio de proveedor.

La segunda lección es mirar juntos producción, empleo y capacidad instalada. En Colombia, PYME NOTICIAS informó que la industria pierde impulso en octubre, con un PMI de Davivienda que baja a 51,7 y un empleo fabril que cae. Si usted vende a la industria en Colombia o en Uruguay, seguir estos indicadores mes a mes le permite anticipar recortes de pedidos o, al contrario, detectar clientes que van a necesitar más apoyo.

Un chequeo práctico para usar el informe del INE en su negocio:

• Identifique en qué divisiones del IVFIM están sus principales clientes y revise su variación interanual y de 12 meses.

• Compare la utilización de capacidad de esas ramas con el 66,4 % promedio para saber si su cliente está exigido o con capacidad ociosa.

• Revise si el personal ocupado de la rama cae, porque suele anticipar recortes de compras y servicios tercerizados.

• Separe los efectos puntuales, como el de la refinería, antes de proyectar sus ventas para 2027.

• Consulte la próxima publicación del INE para confirmar si las cifras provisorias de septiembre se mantienen.

Cómo se mide el IVFIM y qué tener en cuenta

El IVFIM es un índice de cantidades que mide la evolución del volumen físico de la producción manufacturera, con base en el promedio de 2018 igual a 100. Se calcula a partir de la Encuesta Industrial Mensual del INE y clasifica las actividades según la Clasificación Industrial Internacional Uniforme (CIIU) en su revisión 4. Las ponderaciones del volumen físico provienen del valor agregado bruto promedio de 2015 a 2017, y las de horas y personal, del promedio de 2018.

La serie desestacionalizada se obtiene con el método X-13 ARIMA-SEATS, que corrige efectos de días hábiles, feriados y la Semana de Turismo. Para quien quiera profundizar, el sitio del Instituto Nacional de Estadística de Uruguay concentra las publicaciones periódicas, y el informe completo de septiembre trae cuadros por división para producción, horas trabajadas y personal ocupado.

Si su empresa depende de clientes industriales, el mejor uso de estos datos es convertirlos en una conversación concreta con cada cliente: preguntar por sus planes de producción, ofrecer soluciones que reduzcan costos y ajustar su propio inventario a la rama que de verdad está creciendo.

Fuente principal: Instituto Nacional de Estadística (INE) de Uruguay, "Índice de Volumen Físico de la Industria Manufacturera (IVFIM), setiembre 2026", publicado el 11 de noviembre de 2026. Información complementaria: Instituto Nacional de Estadística de Uruguay.

Preguntas frecuentes sobre la industria de Uruguay en septiembre de 2026

¿Cuánto creció la industria manufacturera de Uruguay en septiembre de 2026?

Según el INE, el Índice de Volumen Físico de la Industria Manufacturera subió 7,7 % frente a septiembre de 2025, con un nivel de 121,4 puntos.

¿Cuánto creció la industria uruguaya sin la refinería?

Sin la refinación de petróleo, el índice creció 1,8 % interanual en septiembre de 2026 y se ubicó en 122,1 puntos.

¿Por qué la refinería explica gran parte del crecimiento?

Porque la refinería de ANCAP estuvo sin producir en septiembre de 2025 por reparaciones en la boya petrolera de José Ignacio, lo que dejó una base de comparación casi nula.

¿Cuánto aportó la refinación al resultado total?

La división de refinación del petróleo aportó 5,9 puntos porcentuales a la variación interanual de 7,7 % del índice general.

¿Cómo se comportó la industria frente a agosto de 2026?

El índice desestacionalizado cayó 0,4 % en septiembre frente a agosto de 2026, según el INE.

¿Qué pasó con el empleo en la industria uruguaya?

El personal ocupado bajó 2,8 % interanual y las horas trabajadas 2,9 % en septiembre de 2026.

¿Qué porcentaje de su capacidad usa la industria de Uruguay?

La utilización de la capacidad instalada fue de 66,4 % en septiembre de 2026, frente a 65,7 % en septiembre de 2025.

¿Qué rama industrial uruguaya usa más y cuál menos su capacidad?

Madera, papel e impresión trabajó al 84,9 % de su capacidad, y textiles, prendas de vestir y cuero al 48,1 %.

¿Qué ramas restaron al crecimiento industrial de septiembre?

Bebidas cayó 17,0 % y restó 1,1 puntos porcentuales; impresión bajó 22,8 % y farmacéuticos 2,5 %.

¿Qué sector industrial uruguayo pierde más empleo en 12 meses?

La fabricación de vehículos automotores, cuyo personal ocupado cae 24,1 % y su volumen 17,7 % en los últimos 12 meses.

¿Las cifras del IVFIM de septiembre son definitivas?

No, el INE indica que los datos son provisorios y pueden ajustarse en próximas publicaciones.