Exportaciones de Uruguay crecen 1 % en octubre: la celulosa sube 37 % y las ventas a China caen 37 % sin soja

El informe mensual de Uruguay XXI muestra que Europa y Estados Unidos compensaron la caída de China, donde no hubo embarques de soja en octubre, en un año en que la sequía recortó la cosecha.

Las exportaciones de bienes de Uruguay, incluidas las zonas francas, sumaron 1.089 millones de dólares en octubre de 2026, 1 % más que en el mismo mes de 2025, según el informe mensual de comercio exterior de Uruguay XXI, la agencia de promoción de exportaciones e inversiones del país. El resultado parece plano, pero esconde un cambio de fondo: la celulosa subió 37 %, los lácteos 21 % y la madera 44 %, mientras las ventas a China cayeron 37 % porque en octubre no salió ni un solo embarque de soja hacia ese destino. Para una pyme exportadora, colombiana o uruguaya, el dato es una lección práctica sobre lo que cuesta depender de un solo producto o de un solo comprador.

En el acumulado de enero a octubre, las exportaciones uruguayas llegaron a 11.430 millones de dólares, también 1 % más que en el mismo periodo del año anterior. Es decir, el país sostiene su nivel de ventas externas, pero con una composición muy distinta: menos granos hacia Asia y más productos industriales y agroindustriales hacia Europa, Estados Unidos y la región.

Celulosa, lácteos y madera sostienen el mes

El cuadro de productos del informe muestra quiénes empujaron. La celulosa fue el primer producto de exportación en octubre, con 229 millones de dólares, frente a 167 millones un año antes: un alza de 37 % que la llevó a representar 21 % de todo lo exportado en el mes. Según Uruguay XXI, el crecimiento estuvo liderado por la Unión Europea (+71 %), China (+14 %), Turquía (+52 %), Corea del Sur (+112 %) y Japón (+286 %).

Los productos lácteos sumaron 118 millones de dólares, 21 % más que en octubre de 2025. Aquí el motor fue el volumen, que creció 28 % hasta 32.881 toneladas, porque el precio promedio bajó 6 %. El informe destaca que los lácteos llegaron a 65 destinos en cinco continentes y que hubo un fuerte crecimiento en México, Nigeria y Venezuela.

El concentrado de bebidas llegó a 78 millones de dólares (+23 %), y la madera y sus productos a 53 millones (+44 %). En la madera ocurrió lo contrario que en la carne: el volumen casi se duplicó (+94 %), pero el precio promedio por tonelada cayó 26 %, de unos 253 a 187 dólares. Otros rubros con alzas fuertes fueron los vehículos, que pasaron de 22 a 41 millones de dólares (+84 %), y los plásticos y sus manufacturas, de 22 a 29 millones (+28 %).

La carne bovina vende menos toneladas, pero más cara

La carne bovina, tradicional estrella de la canasta uruguaya, facturó 210 millones de dólares en octubre, 4 % menos que un año antes. El dato importante está debajo: el volumen cayó 22 %, hasta 23.773 toneladas, pero el precio promedio subió 23 %, de unos 7.163 a 8.815 dólares por tonelada. El mejor precio compensó buena parte de la menor oferta.

Esta dinámica es familiar para muchas pymes de alimentos en América Latina: cuando el producto escasea, el precio ayuda, pero no siempre alcanza. Uno de los mercados donde más se notó fue China: según el informe, el volumen de carne bovina enviado a ese destino cayó 33 % en octubre. En el acumulado del año, la carne bovina sigue siendo el principal producto de exportación, con 2.220 millones de dólares y 19 % del total, 2 % más que en 2025, aunque con 14 % menos toneladas.

Los subproductos cárnicos, un rubro que suele quedar fuera de los titulares, también retrocedieron en el mes: de 52 a 44 millones de dólares (-16 %).

China cae 37 % y la soja no llega a ese destino

El dato más llamativo del informe está en los destinos. China, tercer destino del mes, compró 160 millones de dólares en octubre, 37 % menos que un año antes. El documento lo explica sin rodeos: no hubo exportaciones de soja a China en octubre de 2026, cuando en octubre de 2025 esas ventas habían sumado 87 millones de dólares. A eso se sumó la caída en los volúmenes de carne.

La soja acumula un año difícil. Entre enero y octubre, sus exportaciones sumaron 834 millones de dólares, 37 % menos que en el mismo periodo de 2025, y el volumen bajó 42 %, de 3,35 millones a 1,95 millones de toneladas. Según el informe, la causa principal fue la sequía, que redujo la cosecha 2025/2026 a cerca de la mitad de la anterior.

Lo que sí se vendió a China fue celulosa (70 millones de dólares, +14 %), carne bovina (57 millones, -12 %) y subproductos cárnicos (15 millones, -13 %). Esos tres productos concentraron 89 % de lo exportado a ese país, un nivel de concentración que muestra lo vulnerable que puede ser una relación comercial cuando uno de sus pilares falla.

Europa y Estados Unidos compensan la caída asiática

Mientras China se enfriaba, otros mercados crecieron. La Unión Europea fue el principal destino en octubre, con 179 millones de dólares y 16 % del total, un alza de 16 %. La mitad de esas ventas fue celulosa (92 millones, +71 %), seguida por carne bovina (50 millones, -4 %, con un precio promedio que subió 16 %) y madera (15 millones, +76 %). PYME NOTICIAS ya había registrado cómo las exportaciones uruguayas a Europa crecen en los primeros meses del acuerdo Mercosur–UE, y octubre confirma esa tendencia.

Estados Unidos compró 151 millones de dólares, 25 % más que un año antes. La carne bovina explicó casi la mitad (73 millones, +16 %), seguida de celulosa (28 millones, +7 %), subproductos cárnicos (18 millones, +127 %) y madera (14 millones, +54 %).

Brasil se mantuvo prácticamente estable, con 178 millones de dólares (-1 %), pero con una canasta distinta a la de Asia: vehículos (35 millones, +107 %), lácteos (32 millones, +44 %), plásticos (24 millones, +32 %), margarinas y aceites (12 millones) y arroz (12 millones, +78 %). Argentina, por su parte, subió 17 %, hasta 60 millones de dólares, con productos como farmacéuticos, vehículos y celulosa.

Qué significa la diversificación para un exportador pequeño

El caso uruguayo deja una idea concreta: el total del mes creció apenas 1 %, pero sin la expansión en Europa, Estados Unidos y Argentina la caída de China habría arrastrado el resultado a terreno negativo. La diversificación de destinos no es un discurso de manual, es la diferencia entre un mes estable y un mes en rojo.

Para una pyme, la lección se traduce en decisiones cotidianas. Un pequeño productor de lácteos o de quesos que solo vende a un distribuidor en un país queda expuesto a lo que ocurra en ese mercado; uno que abrió dos o tres destinos, aunque sean pequeños, puede amortiguar el golpe. El informe muestra que los lácteos uruguayos llegaron a 65 destinos y crecieron en mercados tan distintos como México y Nigeria.

Otro ejemplo es el de las empresas de madera y de plásticos: el volumen de madera casi se duplicó, pero el precio cayó 26 %. Un aserradero o una empresa de pallets que exporte más toneladas a menor precio puede facturar más y, aun así, ganar menos por unidad. Vender más no siempre es vender mejor, y el margen debe revisarse junto con el volumen.

También hay una enseñanza para las empresas que no exportan directamente. Muchas pymes son proveedoras de grandes exportadoras: transportistas, empresas de empaques, talleres de mantenimiento o laboratorios de calidad. Cuando un rubro como la soja se frena por la sequía, esa caída se siente en toda la cadena; cuando la celulosa o los lácteos crecen, la demanda de servicios alrededor también aumenta.

Lo que pueden aprender las pymes colombianas

Para las pymes exportadoras de Colombia, el informe de Uruguay XXI es una alerta sobre la concentración. Un exportador de café especial, de flores o de frutas que dependa de un solo mercado está expuesto a riesgos que no controla: un cambio de demanda, un problema climático o una decisión de compra de un importador grande. En Uruguay bastó que la sequía golpeara la soja para que las ventas a su principal comprador asiático cayeran más de un tercio en un mes.

También muestra que los acuerdos comerciales empiezan a mover flujos reales. El crecimiento de 16 % hacia la Unión Europea y de 71 % en la celulosa vendida a ese bloque ocurre mientras se aplica el acuerdo entre el Mercosur y la Unión Europea, que Colombia no integra pero que acerca a ese mercado a competidores con la oferta colombiana en algunos productos. Conviene comparar estos datos con las exportaciones de Colombia en septiembre según el DANE para identificar en qué rubros Colombia y Uruguay se cruzan como proveedores.

Finalmente, el caso de los lácteos ofrece una pista: crecer en volumen cuando el precio baja exige eficiencia y mercados variados. Una pyme colombiana de alimentos procesados que quiera exportar puede empezar por mercados cercanos y de menor exigencia logística, como lo hacen los uruguayos con Brasil y Argentina, antes de saltar a destinos lejanos.

Una revisión rápida para su estrategia de exportación

El informe invita a cualquier exportador pequeño a revisar su propia exposición. Estas preguntas sirven como punto de partida:

• ¿Qué porcentaje de sus ventas externas depende de un solo país o de un solo cliente?

• ¿Su producto depende de una cosecha o de un insumo expuesto al clima?

• ¿Ha calculado si un alza de volumen con menor precio realmente mejora su margen?

• ¿Tiene identificado al menos un mercado alternativo, aunque hoy le compre poco?

• ¿Aprovecha los acuerdos comerciales vigentes de su país para entrar con menos aranceles?

Responderlas con datos propios ayuda a decidir dónde invertir en promoción, ferias o muestras comerciales en los próximos meses.

Lo que viene para el comercio uruguayo

El acumulado del año muestra que las zonas francas exportaron 3.523 millones de dólares entre enero y octubre, 4 % menos que en 2025, mientras las ventas registradas por aduanas subieron 3 %, hasta 7.907 millones. En octubre, sin embargo, las zonas francas crecieron 8 % gracias a la celulosa, y las aduanas cayeron 2 %. Ambas cifras se pueden consultar en el documento completo de Uruguay XXI.

La evolución de la próxima cosecha de soja y la demanda china definirán buena parte del cierre del año. Mientras tanto, los cinco principales productos del país concentran 57 % de las exportaciones de bienes del periodo, lo que indica que el reto de diversificar no es solo de destinos, sino también de productos. Para quien sigue el mercado uruguayo, también vale revisar las cifras de septiembre y el peso de las mipymes exportadoras, que muestran cuánto falta para que las empresas pequeñas ganen participación en el valor exportado.

La señal para una pyme es clara: el comercio exterior premia a quien reparte riesgos. Revisar hoy su lista de clientes y destinos, y abrir aunque sea un mercado nuevo, puede ser la mejor protección frente al próximo choque que no vio venir.

Fuente principal: Uruguay XXI, "Informe mensual de comercio exterior – octubre 2026", publicado en noviembre de 2026.

Preguntas frecuentes sobre las exportaciones de Uruguay en octubre

¿Cuánto exportó Uruguay en octubre de 2026?

Según Uruguay XXI, Uruguay exportó bienes por 1.089 millones de dólares en octubre de 2026, incluidas las zonas francas. La cifra es 1 % mayor que la de octubre de 2025.

¿Cuánto suman las exportaciones uruguayas entre enero y octubre de 2026?

Entre enero y octubre de 2026, las exportaciones de bienes de Uruguay sumaron 11.430 millones de dólares, 1 % más que en el mismo periodo de 2025.

¿Qué productos impulsaron las exportaciones de Uruguay en octubre?

La celulosa (229 millones de dólares, +37 %), los lácteos (118 millones, +21 %), el concentrado de bebidas (78 millones, +23 %) y la madera (53 millones, +44 %) explicaron el resultado del mes.

¿Por qué cayeron las exportaciones de Uruguay a China?

Las ventas a China bajaron 37 %, hasta 160 millones de dólares, porque en octubre no hubo exportaciones de soja a ese país y se redujeron los volúmenes de carne bovina. Un año antes, la soja vendida a China en octubre sumó 87 millones de dólares.

¿Qué le pasó a la soja uruguaya en 2026?

Entre enero y octubre, las exportaciones de soja cayeron 37 % en valor y 42 % en volumen. Uruguay XXI lo atribuye principalmente a la sequía, que redujo la cosecha 2025/2026 a cerca de la mitad.

¿Cuál fue el principal destino de las exportaciones uruguayas en octubre?

La Unión Europea, con 179 millones de dólares y 16 % del total, un alza de 16 % frente a octubre de 2025. Le siguieron Brasil, China y Estados Unidos.

¿Cómo le fue a la carne bovina uruguaya en octubre?

Facturó 210 millones de dólares, 4 % menos que un año antes. El volumen cayó 22 %, pero el precio promedio subió 23 %, lo que compensó parte de la caída.

¿Cuánto crecieron las exportaciones de Uruguay a Estados Unidos?

Crecieron 25 %, hasta 151 millones de dólares en octubre. La carne bovina explicó casi la mitad de esas ventas.

¿Qué es Uruguay XXI?

Es la agencia uruguaya de promoción de exportaciones e inversiones. Publica cada mes un informe de comercio exterior con datos por producto y por destino.

¿Qué lección deja este informe para las pymes colombianas?

Muestra el riesgo de concentrar las ventas en un solo producto o destino: la ausencia de soja hizo caer 37 % las ventas a China. Diversificar mercados, aunque sean pequeños, ayuda a amortiguar choques.

¿Por qué importa el precio además del volumen exportado?

Porque un exportador puede vender más toneladas y ganar menos si el precio cae. En octubre, la madera uruguaya casi duplicó su volumen, pero su precio promedio bajó 26 %.