Desempleo en Cali sube a 9,6% en el trimestre del terremoto, según la Cámara de Comercio

El Ritmo Laboral #138 de la Cámara de Comercio de Cali muestra que en julio-septiembre de 2026 la fuerza laboral creció en 21.300 personas, pero la ocupación solo aumentó en 1.400.

La tasa de desempleo de Cali y su área metropolitana llegó a 9,6% en el trimestre julio-septiembre de 2026, 1,5 puntos porcentuales más que un año antes, según el informe Ritmo Laboral #138 publicado por la Cámara de Comercio de Cali el 30 de octubre de 2026. El documento muestra que la fuerza laboral creció en 21.300 personas, pero la población ocupada solo aumentó en 1.400, de modo que los desocupados subieron en 19.900. El periodo incluye las semanas posteriores al terremoto del 10 de agosto. Para las pymes caleñas el dato importa en dos frentes: un mercado con más personas buscando empleo y, al mismo tiempo, una demanda interna que la propia Cámara considera necesario fortalecer.

Las cifras del Ritmo Laboral #138

El informe de la Cámara de Comercio de Cali se titula "Mercado laboral de Cali, septiembre de 2026" y analiza el trimestre móvil julio-septiembre para Cali A.M., es decir, Cali y su área metropolitana. Los cuatro datos centrales son estos: la fuerza laboral aumentó en 21.300 personas, la población ocupada en 1.400, la población desocupada en 19.900, y la tasa de desocupación se ubicó en 9,6%, con un aumento anual de 1,5 puntos porcentuales.

La Cámara describe el resultado como un aumento del desempleo acompañado de un crecimiento apenas marginal del empleo. La lectura es directa: casi todas las personas que se sumaron al mercado laboral en el periodo no encontraron trabajo.

Vale aclarar un detalle de método. El informe precisa que el aumento de 1,5 puntos de la tasa es una comparación anual, pero no especifica en el texto contra qué periodo se calculan las variaciones de fuerza laboral, ocupados y desocupados. Por eso, en esta nota esas cifras se presentan tal como aparecen en el documento.

Por qué el terremoto del 10 de agosto pesa en la lectura

El Ritmo Laboral #138 aclara que el trimestre analizado incluye el periodo posterior al terremoto del 10 de agosto. Ese contexto ayuda a entender por qué el mercado laboral se movió como se movió, aunque la Cámara no atribuye una cifra concreta del deterioro al sismo.

Lo que sí es claro es que, tras un evento de ese tamaño, muchos negocios enfrentan cierres temporales, daños en locales, interrupciones en cadenas de suministro o caídas en ventas. En ese escenario, las empresas suelen congelar contrataciones y algunas reducen personal, mientras que más personas salen a buscar ingresos.

Las autoridades locales han venido respondiendo con programas de apoyo. En PYME NOTICIAS reportamos, por ejemplo, la selección de 1.221 negocios de Cali para recibir apoyo tras el terremoto y el Fondo Patria Milagro para la reactivación de negocios en Cali.

Más personas buscan trabajo, pero el empleo casi no crece

La fuerza laboral es la suma de quienes tienen empleo y quienes lo buscan activamente. Cuando crece, significa que más personas quieren trabajar. Eso puede ocurrir por muchas razones: hogares que perdieron un ingreso y necesitan que otro integrante salga a buscar trabajo, jóvenes que terminan estudios o personas que antes no buscaban y ahora sí.

El informe no detalla las causas, pero el resultado es elocuente: de las 21.300 personas que se sumaron a la fuerza laboral, apenas 1.400 aparecen como nuevos ocupados. El resto, 19.900, engrosó la cifra de desocupados.

El documento menciona en sus temas el empleo juvenil, la ocupación y el empleo formal frente al informal, pero el cuerpo de la página no publica cifras sobre esos aspectos. Tampoco presenta datos por sector económico, de modo que no es posible saber, con este informe, en qué actividades se concentró el deterioro.

Qué propone la Cámara de Comercio de Cali

La conclusión del informe es explícita: "El deterioro del mercado laboral revela la necesidad de acelerar el ritmo de crecimiento económico". La Cámara plantea que se requiere más inversión pública y privada para reactivar la actividad productiva, crear empleo y fortalecer la demanda interna.

La mención a la demanda interna es clave para las pymes. Buena parte de los pequeños negocios de Cali, desde tiendas y restaurantes hasta talleres y servicios personales, vive del consumo local. Si menos personas tienen empleo, hay menos ingresos en los hogares y menos gasto en el comercio de barrio.

Al mismo tiempo, la inversión pública en reconstrucción y los eventos que atraen visitantes pueden mover la demanda. La Alcaldía, por ejemplo, ha impulsado un plan de reactivación basado en eventos, una de las vías que pueden ayudar a sostener ventas en el corto plazo.

Cómo se compara con la lectura nacional

El informe de la Cámara se centra en Cali A.M. y no incluye comparaciones con el resto del país. Para quien quiera ver el panorama de otras ciudades y sectores en el mismo periodo, en PYME NOTICIAS publicamos el análisis del desempleo de septiembre por sectores y ciudades.

El valor del Ritmo Laboral #138 está en el enfoque local y en la lectura que hace la Cámara sobre el contexto del sismo. Para un empresario caleño, tener una lectura propia de su ciudad es útil para tomar decisiones de contratación, inventario y precios, más allá del promedio nacional.

Qué significa para pymes de distintos sectores en Cali

Un restaurante o una panadería de barrio depende del gasto diario de los hogares. Con más desempleo, es probable que los clientes cuiden más el bolsillo, prefieran productos de menor precio o reduzcan la frecuencia de compra. Revisar el menú, ofrecer opciones económicas y cuidar a los clientes habituales puede pesar más que salir a buscar clientes nuevos.

Una empresa de servicios, como un taller de mecánica o un salón de belleza, puede encontrar en un mercado con más personas buscando empleo una oportunidad para contratar perfiles que antes eran difíciles de conseguir. Esto no significa reducir salarios, sino tener más opciones para elegir a la persona adecuada.

Una pyme de construcción o de suministros puede verse favorecida si avanza la inversión en reconstrucción tras el sismo, que es justamente uno de los motores que pide la Cámara. Estar inscrito como proveedor y seguir los procesos de contratación pública y privada puede abrir puertas en los próximos meses.

Decisiones prácticas para el empresario caleño

Con un mercado laboral debilitado, la prudencia en el gasto es razonable, pero recortar a ciegas puede afectar la capacidad de atender la temporada de fin de año. Antes de tomar decisiones, conviene hacer un chequeo ordenado de la situación del negocio:

• Compare sus ventas de septiembre y octubre con las del mismo periodo de 2025 para saber si su caída es mayor o menor que la de su sector.

• Revise si su negocio cumple las condiciones de los programas de apoyo por el terremoto que han abierto la Alcaldía y otras entidades.

• Si necesita contratar para diciembre, aproveche que hay más personas buscando empleo para hacer procesos de selección más cuidadosos.

• Ajuste inventarios a una demanda prudente y negocie plazos con proveedores antes de comprometer capital.

• Mantenga la comunicación con sus clientes habituales; en periodos de menor consumo, la fidelidad pesa más que la captación.

Estas decisiones no dependen de que el mercado laboral se recupere, pero sí ayudan a que su empresa atraviese un trimestre difícil con menos riesgo.

Lo que vendrá en los próximos informes

La Cámara de Comercio de Cali publica periódicamente sus informes económicos, que pueden consultarse en su sección de informes económicos. Los próximos números del Ritmo Laboral permitirán ver si el deterioro observado en julio-septiembre fue un efecto puntual del periodo posterior al sismo o si se mantiene.

Para las pymes, seguir esos datos mes a mes es una forma sencilla de anticipar cambios en el consumo y en la disponibilidad de talento. Una ciudad con más empleo es una ciudad que compra más, y la reactivación que pide la Cámara depende de que inversión, consumo y contratación vuelvan a moverse en la misma dirección.

Fuente principal: Cámara de Comercio de Cali, "Ritmo Laboral #138: Mercado laboral de Cali, septiembre de 2026", publicado el 30 de octubre de 2026. Información complementaria: Cámara de Comercio de Cali, sección de informes económicos.

Preguntas frecuentes sobre el desempleo en Cali tras el terremoto

¿Cuál fue la tasa de desempleo de Cali en julio-septiembre de 2026?

Según el Ritmo Laboral #138 de la Cámara de Comercio de Cali, la tasa de desocupación de Cali y su área metropolitana fue de 9,6% en el trimestre julio-septiembre de 2026.

¿Cuánto subió el desempleo en Cali frente al año anterior?

La tasa de desempleo aumentó 1,5 puntos porcentuales en la comparación anual, de acuerdo con el informe de la Cámara de Comercio de Cali.

¿Cuántos empleos se crearon en Cali en el trimestre?

La población ocupada aumentó en 1.400 personas, un avance que la Cámara califica como marginal.

¿Cuántas personas más están desempleadas en Cali?

El número de desocupados aumentó en 19.900 personas, según el Ritmo Laboral #138.

¿Cuánto creció la fuerza laboral de Cali?

La fuerza laboral, que suma a quienes trabajan y a quienes buscan empleo, creció en 21.300 personas.

¿Qué tiene que ver el terremoto con estas cifras?

El informe aclara que el trimestre incluye el periodo posterior al terremoto del 10 de agosto, aunque no atribuye una cifra específica del deterioro al sismo.

¿Qué propone la Cámara de Comercio de Cali?

La Cámara concluye que es necesario acelerar el crecimiento económico y pide más inversión pública y privada para reactivar la actividad productiva, crear empleo y fortalecer la demanda interna.

¿El informe trae datos de informalidad o por sectores?

No. Aunque menciona el empleo formal e informal y el empleo juvenil entre sus temas, la página del informe no publica cifras de esos aspectos ni datos por sector económico.

¿Qué significa Cali A.M.?

Cali A.M. se refiere a Cali y su área metropolitana, el ámbito geográfico que analiza el informe.

¿Cómo afecta el aumento del desempleo a las pymes de Cali?

Menos empleo suele significar menos ingresos en los hogares y menor consumo local, lo que golpea a negocios que dependen del gasto diario, como restaurantes, tiendas y servicios personales.

¿Dónde puedo consultar el informe completo?

En la página del Ritmo Laboral #138 y en la sección de informes económicos del sitio web de la Cámara de Comercio de Cali.