Paraguay suma 66.149 ocupados y baja el desempleo a 4,1 %, pero pierde 7.647 empleadores

La Encuesta Permanente de Hogares Continua del INE de Paraguay muestra que el comercio, los restaurantes y los hoteles impulsaron el empleo en el tercer trimestre de 2026, mientras el número de empleadores o patrones cayó.

Paraguay terminó el tercer trimestre de 2026 con 3.290.206 personas ocupadas, 66.149 más que un año antes, y su tasa de desocupación bajó de 4,9 % a 4,1 %, según la Encuesta Permanente de Hogares Continua (EPHC) que el Instituto Nacional de Estadística (INE) publicó el 30 de octubre. El empleo creció sobre todo en comercio, restaurantes y hoteles y en la industria manufacturera, y lo jalonaron los asalariados del sector privado. Pero hay un dato que cualquier empresario debería mirar dos veces: el número de empleadores o patrones cayó en 7.647 personas. Es decir, hay más gente trabajando, pero menos dueños de negocio que contratan.

Las cifras principales del mercado laboral paraguayo

El boletín trimestral de la EPHC compara el tercer trimestre de 2026 con el mismo periodo de 2025. La fuerza de trabajo, que agrupa a quienes trabajan o buscan empleo, llegó a 3.431.456 personas, 41.973 más que un año antes. Eso equivale a 73,0 % de la población de 15 años y más, la misma tasa de un año atrás.

La población ocupada pasó de 3.224.057 a 3.290.206 personas, y la tasa de ocupados subió de 69,4 % a 70,0 %. Los hombres ocupados aumentaron en 34.033 y las mujeres en 32.116, de modo que el crecimiento se repartió casi por igual. Por áreas, la zona urbana sumó 52.860 ocupados y la rural, 13.289.

Los desocupados bajaron de 165.426 a 141.250 personas, una reducción de 24.176. Según el INE, la mejora se explica principalmente por una caída estadísticamente significativa del desempleo femenino, que pasó de 6,3 % a 4,7 %. El de los hombres se movió poco, de 3,8 % a 3,7 %. En las zonas urbanas el desempleo bajó de 5,5 % a 4,4 %, y en las rurales se mantuvo en 3,2 %.

La subocupación por insuficiencia de tiempo de trabajo, que mide a quienes trabajan menos horas de las que quisieran, se ubicó en 4,2 % de la fuerza de trabajo, unas 143.181 personas, y prácticamente se mantuvo frente a 2025. Sumando desocupados y subocupados, la tasa combinada bajó de 8,9 % a 8,3 %.

Comercio, restaurantes y hoteles: el motor del nuevo empleo

El INE atribuye el aumento del empleo principalmente al sector terciario, en particular a comercio, restaurantes y hoteles. Este grupo pasó de 927.493 a 1.010.782 ocupados, con un aumento de 83.289 personas, más que todo el crecimiento neto del empleo del país. En total, el sector terciario sumó 81.103 ocupados, porque los servicios comunales, sociales y personales perdieron 9.223 puestos.

El sector secundario también creció. La industria manufacturera pasó de 389.098 a 424.656 ocupados, 35.558 más, mientras la construcción se mantuvo casi estable, con 605 personas adicionales.

En cambio, el sector primario, que agrupa agricultura, ganadería, caza y pesca, perdió 50.765 ocupados, al pasar de 444.465 a 393.700. Esa caída explica por qué el aumento total del empleo es menor que la suma de lo que crecieron comercio e industria.

Más asalariados privados, menos empleadores

La lectura por categoría ocupacional es la que más interesa a un empresario. Los asalariados aumentaron en 93.607 personas. Dentro de ellos, los empleados u obreros privados crecieron en 108.143, mientras los públicos disminuyeron en 14.536.

Los independientes, en cambio, bajaron en 13.896. Ahí se esconde el dato que llama la atención: los empleadores o patrones pasaron de 199.017 a 191.370, una caída de 7.647 personas. Los trabajadores por cuenta propia sí aumentaron, en 31.626, hasta 961.030. También bajaron los trabajadores familiares no remunerados (37.875 menos) y el trabajo doméstico (13.562 menos).

¿Cómo se lee esta combinación? La encuesta del INE no explica las causas, así que cualquier interpretación debe tomarse con cautela. Una posibilidad es que el empleo asalariado se esté concentrando en empresas más grandes, mientras algunos pequeños empleadores dejan de contratar o pasan a trabajar solos. Otra es que parte de quienes eran patrones de negocios muy pequeños se hayan empleado como asalariados. Lo que sí muestran los números es que, en un trimestre con más empleo, hay menos personas que se declaran dueñas de un negocio con trabajadores a cargo.

Crece el empleo formal, pero la informalidad no cede

Entre los ocupados no agropecuarios, los formales pasaron de 1.147.932 a 1.240.098, un aumento de 92.166 personas. Los informales también crecieron, aunque menos: de 1.610.466 a 1.635.622, es decir, 25.156 más.

Es una buena noticia que el empleo formal crezca más rápido que el informal, pero los informales siguen siendo más que los formales. Por áreas, los informales urbanos bajaron levemente (7.673 menos), mientras los rurales subieron en 32.829. Para un negocio paraguayo, esto significa que una parte importante de su competencia y de sus clientes sigue operando fuera de la formalidad.

Qué pueden aprender las pymes colombianas del caso paraguayo

Colombia también lee con atención sus cifras de empleo. En PYME NOTICIAS reseñamos que el desempleo en Colombia bajó a 8,0 % en septiembre, según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE). La comparación directa entre países no es exacta, porque cada encuesta tiene su metodología, pero el caso paraguayo deja tres aprendizajes.

El primero es que más empleo no siempre significa más empresarios. Paraguay creó 66.149 puestos netos, pero perdió 7.647 empleadores. En la región el fenómeno se repite: como contamos esta semana, en Chile el desempleo subió a 9,8 % y el número de empleadores cayó 2,8 % en julio-septiembre. Para un dueño de pyme colombiano, la señal es estar atento a la presión que sufren los negocios pequeños que contratan, que suelen ser los primeros en sentir el costo de mantener una nómina.

El segundo aprendizaje es sectorial. El comercio, los restaurantes y los hoteles fueron los grandes generadores de empleo en Paraguay. En Colombia, esos mismos sectores son intensivos en mano de obra y muy sensibles al consumo de los hogares. Un restaurante de Barranquilla o un hotel pequeño de Villa de Leyva, por poner ejemplos hipotéticos, compiten por el mismo tipo de trabajador que demanda el comercio. Cuando esos sectores crecen al tiempo, conseguir y retener personal se vuelve más difícil y caro.

El tercer aprendizaje tiene que ver con la formalización. Que en Paraguay el empleo formal crezca más que el informal muestra que es posible avanzar, pero la base de informalidad sigue siendo grande. Para las pymes colombianas formales, que compiten con negocios informales en precios, el reto es parecido: diferenciarse por calidad, servicio y acceso a clientes que exigen factura, como empresas grandes y entidades públicas.

Además, para quienes evalúan hacer negocios en Paraguay, un mercado laboral con desempleo de 4,1 % y crecimiento del comercio y la industria es una señal de demanda interna activa. Ese tipo de oportunidades se exploran en espacios como la Paraguay Business Week 2026, con ruedas de negocios para mipymes.

Cómo leer estos datos si usted contrata o planea contratar

Las cifras de empleo de un país vecino no le dicen cuánto pagar ni a quién contratar, pero sí ayudan a entender hacia dónde se mueve el mercado laboral de la región. Este es un chequeo práctico para usarlas en su negocio:

• Identifique en qué sector está su negocio y revise si ese sector gana o pierde ocupados, no solo la tasa total de desempleo.

• Observe la categoría ocupacional: si crecen los asalariados privados, habrá más competencia por talento en su sector.

• Compare el crecimiento del empleo formal e informal para estimar qué tanto compite usted con negocios que no pagan los mismos costos.

• Revise si la mejora es igual para hombres y mujeres y en zonas urbanas y rurales, porque eso cambia el perfil de candidatos disponibles.

• Consulte siempre la fuente oficial y la fecha del periodo, porque las encuestas trimestrales comparan con el mismo trimestre del año anterior.

Un ejemplo hipotético ayuda a aterrizarlo. Una pequeña fábrica de confecciones en Bucaramanga que quiere crecer puede encontrar en el dato paraguayo una advertencia: cuando la industria y el comercio contratan al mismo tiempo, los buenos operarios tienen más opciones. Prever planes de formación interna o mejores condiciones puede salir más barato que rotar personal cada pocos meses.

Lo que deja la encuesta del tercer trimestre

Paraguay muestra un mercado laboral que mejora en lo grueso: más ocupados, menos desempleo, sobre todo entre las mujeres, y un empleo formal que crece más rápido que el informal. Pero el retroceso de los empleadores y del sector primario recuerda que los promedios esconden movimientos de fondo que afectan directamente a los negocios pequeños.

Para las pymes colombianas, la recomendación es seguir de cerca estas señales en la región y en su propio sector, revisar el informe del INE de Paraguay si tienen operaciones o socios allí, y usar estos datos para planear la contratación con tiempo, en lugar de reaccionar cuando el personal ya escasea.

Fuente principal: Instituto Nacional de Estadística (INE) de Paraguay, "Datos del INE sobre mercado laboral: Más de 66.000 personas se suman a la población ocupada en el tercer trimestre de 2026", publicado el 30 de octubre de 2026. Información complementaria: INE, boletín trimestral de la EPHC, tercer trimestre de 2026 (https://www.ine.gov.py/Publicaciones/Biblioteca/documento/344/Boletin%20trimestral_EPHC_3er%20Trimestre%202026.pdf).

Preguntas frecuentes sobre el empleo en Paraguay en el tercer trimestre de 2026

¿Cuántas personas tenían empleo en Paraguay en el tercer trimestre de 2026?

Según la EPHC del INE, había 3.290.206 personas ocupadas, 66.149 más que en el tercer trimestre de 2025.

¿Cuál fue la tasa de desempleo en Paraguay?

La tasa de desocupación bajó de 4,9 % a 4,1 % entre el tercer trimestre de 2025 y el de 2026.

¿Por qué bajó el desempleo?

El INE lo atribuye principalmente a una caída estadísticamente significativa del desempleo femenino, que pasó de 6,3 % a 4,7 %.

¿Qué sectores generaron más empleo?

Comercio, restaurantes y hoteles sumaron 83.289 ocupados y la industria manufacturera, 35.558. El sector primario perdió 50.765.

¿Cuántos empleadores perdió Paraguay?

Los empleadores o patrones pasaron de 199.017 a 191.370, una caída de 7.647 personas en un año.

¿Qué pasó con los asalariados?

Los asalariados crecieron en 93.607. Los empleados privados aumentaron en 108.143 y los públicos disminuyeron en 14.536.

¿Aumentaron los trabajadores por cuenta propia?

Sí. Los trabajadores por cuenta propia crecieron en 31.626, hasta 961.030 personas.

¿Cómo evolucionó la informalidad?

Entre los ocupados no agropecuarios, los formales aumentaron en 92.166 y los informales en 25.156, de modo que el empleo formal creció más rápido, aunque los informales siguen siendo mayoría.

¿Cuál es la tasa de subocupación?

La subocupación por insuficiencia de tiempo de trabajo fue de 4,2 % de la fuerza de trabajo, unas 143.181 personas, prácticamente igual que en 2025.

¿Qué es la EPHC?

Es la Encuesta Permanente de Hogares Continua del Instituto Nacional de Estadística de Paraguay, que mide trimestralmente el mercado laboral del país.

¿Qué pueden aprender las pymes colombianas?

Que más empleo no siempre significa más empresarios y que cuando comercio, restaurantes e industria contratan a la vez, la competencia por personal aumenta.

¿Conviene hacer negocios en Paraguay con estos datos?

Un desempleo de 4,1 % y el crecimiento del comercio y la industria indican una demanda interna activa, pero cada empresa debe complementarlo con estudios de mercado propios.