Ecuador: el superávit comercial cae 32% hasta agosto porque las importaciones crecen 19% y las exportaciones 10%

El Banco Central del Ecuador informó que la balanza comercial cerró enero-agosto de 2026 con un saldo favorable de USD 3.054 millones, impulsado por el camarón, la minería y el petróleo, pero con compras externas que avanzan casi al doble de ritmo que las ventas.

Ecuador cerró los primeros ocho meses de 2026 con un superávit comercial de USD 3.054 millones, 32% menos que en el mismo periodo de 2025, según informó el Banco Central del Ecuador (BCE) el viernes 16 de octubre de 2026. La reducción se explica porque las importaciones crecieron 19%, hasta USD 23.744 millones, mientras las exportaciones avanzaron 10%, hasta USD 26.798 millones. Para las pequeñas y medianas empresas el dato importa por dos razones: un país que compra más al exterior es un mercado más activo para proveedores de la región, incluidos los colombianos, y el mayor gasto en combustibles importados, el grupo que más creció, presiona los costos de producción y transporte de los negocios ecuatorianos.

Las cifras del Banco Central del Ecuador entre enero y agosto

El boletín del Banco Central del Ecuador resume el comportamiento del comercio de bienes en los primeros ocho meses del año. Las ventas al exterior sumaron USD 26.798 millones y las compras USD 23.744 millones. La diferencia entre ambas, el saldo o balanza comercial, fue positiva en USD 3.054 millones, una cifra todavía favorable, pero claramente inferior a la del mismo periodo de 2025.

La explicación es aritmética: aunque Ecuador vendió más, compró todavía más. Las exportaciones crecieron 10% y las importaciones 19%. Cuando las compras avanzan casi al doble del ritmo de las ventas, el colchón comercial se reduce aunque ambas variables estén en terreno positivo.

El BCE precisa que valida la información con el Servicio Nacional de Aduana del Ecuador (SENAE) y otras fuentes, y que publica estas estadísticas con un rezago máximo de 45 días. Por eso, a mediados de octubre el dato disponible es el de agosto. El detalle por producto y país está en el Portal Estadístico de Comercio Exterior de la entidad.

El petróleo gana por precio, no por volumen

Las exportaciones petroleras alcanzaron USD 6.647 millones, 26% más que un año antes. Según el BCE, ese crecimiento respondió a un aumento de 26% en el precio del crudo, mientras el volumen exportado cayó 1%. En otras palabras, Ecuador vendió prácticamente el mismo petróleo, pero lo cobró más caro.

Esta distinción es relevante para cualquier empresario que siga la economía de un país vecino. Un ingreso que depende del precio internacional puede revertirse con la misma rapidez con que llegó. Si el precio del crudo baja, el aporte petrolero al superávit se reduce, sin que la producción tenga margen para compensarlo.

Pese al mejor precio, el boletín indica que la balanza petrolera, es decir, la diferencia entre exportaciones e importaciones de petróleo y derivados, cayó 38%. La razón está del lado de las compras: Ecuador importa combustibles y lubricantes, y ese rubro creció con fuerza.

Camarón, minería y banano sostienen las ventas no petroleras

Las exportaciones no petroleras, donde está la mayor parte de la actividad empresarial privada, sumaron USD 20.151 millones, con un aumento de 5%. Tres productos encabezan la lista:

El camarón fue el principal producto no petrolero, con USD 6.561 millones y un crecimiento de 18%. China fue su principal destino. Los productos mineros llegaron a USD 3.586 millones, con un salto de 42%, también con China como primer comprador. El banano y el plátano sumaron USD 3.139 millones, 9% más, con Rusia como principal destino.

Detrás de estas cifras hay cadenas productivas amplias. El camarón, por ejemplo, involucra laboratorios de larvas, fábricas de alimento balanceado, empacadoras, transportadores refrigerados, fabricantes de cajas de cartón y proveedores de hielo. Una pyme que provee empaques o servicios logísticos a una camaronera de la costa ecuatoriana se beneficia indirectamente del crecimiento de 18%, aunque nunca figure en una estadística de exportación.

Aun así, la balanza no petrolera también se redujo: cayó 31% frente al mismo periodo del año anterior, según el BCE. Las ventas de estos productos crecieron, pero las importaciones no petroleras aumentaron más.

Materias primas y combustibles empujan las importaciones

Del lado de las compras, las materias primas fueron el principal grupo importado, con USD 7.470 millones y un aumento de 13%. China se mantuvo como el principal país de origen de las importaciones en general y como primer proveedor de bienes de capital y de consumo. Los combustibles y lubricantes, con USD 6.211 millones, fueron el grupo de mayor crecimiento: 37%.

Las dos cifras cuentan historias distintas. Más importaciones de materias primas suelen asociarse con más actividad productiva: fábricas, talleres y agroindustrias que compran insumos para producir. Dos días antes del boletín comercial, el 14 de octubre de 2026, el BCE publicó que la economía ecuatoriana se mantuvo en fase expansiva en el segundo trimestre de 2026 y que acumula tres trimestres consecutivos en esa fase, del cuarto trimestre de 2025 al segundo de 2026. Entre los componentes que, según ese informe, apuntan a que la expansión siga en el tercer trimestre figuran precisamente las importaciones de materias primas y bienes intermedios.

El aumento de 37% en combustibles y lubricantes, en cambio, es un costo. Para una flota de transporte, una planta que usa generadores o un negocio agrícola que mueve maquinaria, la factura energética pesa directamente en el margen. Cuando un país gasta más en combustibles importados, una parte de su ingreso externo se va en energía y no en bienes de capital o consumo.

Agosto confirma la tendencia: el saldo se estrecha

Los datos de agosto de 2026, considerados por separado, muestran el mismo patrón con más intensidad. El superávit del mes fue de USD 211 millones, compuesto por USD 130 millones de saldo petrolero y USD 81 millones de saldo no petrolero. En julio el superávit había sido de USD 504,4 millones, es decir, el saldo de agosto fue menos de la mitad.

Las exportaciones de agosto sumaron USD 3.509 millones: 6% menos que en julio, pero 14% más que en agosto de 2025. Las importaciones llegaron a USD 3.298 millones: 3% más que en julio y 32% más que en agosto del año anterior. Un crecimiento interanual de 32% en las compras externas es una señal clara de demanda: empresas y hogares ecuatorianos están adquiriendo más bienes del exterior.

Un solo mes no define una tendencia, pero la coincidencia entre el dato acumulado y el mensual sugiere que la brecha entre importaciones y exportaciones no fue un fenómeno aislado de comienzos de año.

Qué significa para las pymes colombianas que venden o compran en Ecuador

Ecuador es un mercado vecino, con frontera terrestre y una economía dolarizada, lo que elimina el riesgo cambiario del lado del comprador ecuatoriano. Para las pymes colombianas, los datos del BCE dejan varias lecturas útiles.

La primera es que la demanda de importaciones está creciendo. Un aumento de 19% en ocho meses, y de 32% en agosto, indica que hay compradores ecuatorianos activos. Las materias primas son el principal grupo importado: un fabricante colombiano de insumos para la industria, como empaques, químicos, resinas, insumos agrícolas o partes metálicas, tiene un argumento para explorar ese mercado o reactivar clientes que dejó de atender.

La segunda es que la competencia es fuerte. El BCE identifica a China como el principal país de origen de las importaciones ecuatorianas. Una pyme colombiana no suele ganar por precio frente a ese proveedor, pero puede competir por cercanía, tiempos de entrega por carretera, lotes pequeños y servicio posventa. Un taller de confecciones de Nariño o una empresa de alimentos procesados del Valle del Cauca que despacha en días, y no en semanas, ofrece algo que un proveedor lejano no puede igualar.

La tercera es que los sectores exportadores de Ecuador, como el camarón, la minería y el banano, necesitan proveedores. Una empresa colombiana de servicios de mantenimiento industrial, de cajas de cartón para fruta o de equipos de refrigeración puede encontrar clientes en esas cadenas, que crecen al ritmo de las ventas externas.

La cuarta lectura es de prudencia. Un superávit que se estrecha y un mayor gasto en combustibles pueden presionar la liquidez de algunos compradores ecuatorianos. Antes de ampliar cupos de crédito a clientes de ese país, conviene revisar su comportamiento de pago y pactar condiciones claras.

Lo que pueden aprender las pymes del caso ecuatoriano

Más allá del comercio bilateral, la balanza de Ecuador deja una lección de gestión aplicable a cualquier negocio: crecer en ventas no garantiza mejorar el resultado si los costos crecen más rápido. Ecuador vendió 10% más, pero compró 19% más, y su saldo se redujo 32%. Lo mismo le ocurre a una panadería que aumenta sus ventas mientras el precio de la harina y el gas sube con más fuerza, o a una empresa de transporte que factura más fletes pero ve cómo el combustible se come el margen.

El caso del petróleo deja otra enseñanza. Un ingreso que crece por precio y no por volumen es frágil. Una pyme exportadora de café, cacao o flores que tuvo un buen año por precios internacionales altos debería tratar ese excedente como transitorio y no como una base permanente para nuevos gastos fijos.

Para quienes quieren aprovechar el mercado ecuatoriano, este chequeo práctico puede servir como punto de partida:

• Revise si su producto pertenece al grupo de materias primas o bienes intermedios, que es el principal rubro de importación de Ecuador.

• Identifique si sus clientes potenciales están en cadenas en crecimiento, como camarón, minería o banano.

• Compare su oferta con la de proveedores asiáticos en tiempos de entrega, tamaño mínimo de pedido y servicio, no solo en precio.

• Defina condiciones de pago y garantías antes de ampliar créditos a compradores del exterior.

• Consulte las estadísticas detalladas del Portal Estadístico de Comercio Exterior del BCE para ver qué productos y países mueven ese mercado.

• Siga el boletín mensual del BCE: el próximo dato, de septiembre, mostrará si la brecha se amplía o se corrige.

En PYME NOTICIAS hemos seguido la economía ecuatoriana desde varios frentes. Si su negocio evalúa financiarse en ese país, puede revisar cómo el microcrédito en Ecuador crece 18,9% pero cuesta entre 18% y 21%. Para una mirada regional, la proyección de la CEPAL según la cual las exportaciones de bienes de América Latina crecerán 20% en 2026 ayuda a ubicar el caso ecuatoriano en el contexto latinoamericano. Y para entender cómo responde el consumo interno de ese país, vale la pena repasar el balance del feriado con IVA de 8% que dejó USD 48,23 millones en turismo.

Qué mirar en los próximos meses

El BCE seguirá publicando la balanza comercial con un rezago de hasta 45 días, de modo que el dato de septiembre debería conocerse a mediados de noviembre. Tres variables merecen atención: la evolución del precio del crudo, que explica el crecimiento de las exportaciones petroleras; el ritmo de las importaciones de combustibles, que fue el rubro más dinámico; y el desempeño del camarón y la minería, que hoy sostienen las ventas no petroleras.

Para una pyme colombiana con interés en Ecuador, el mensaje del boletín es doble. Hay un mercado que compra más y una economía que, según el propio BCE, lleva tres trimestres en fase expansiva. Pero también hay un saldo comercial que se estrecha y unos costos energéticos que suben. Vender allí exige prospectar con datos y cobrar con disciplina.

Fuente principal: Banco Central del Ecuador, "Ecuador cerró los primeros ocho meses de 2026 con un saldo comercial favorable de USD 3.054 millones", publicado el 16 de octubre de 2026. Información complementaria: Banco Central del Ecuador, "La economía ecuatoriana se mantuvo en fase expansiva en el segundo trimestre de 2026", publicado el 14 de octubre de 2026.

Preguntas frecuentes sobre la balanza comercial de Ecuador

¿Cuánto fue el superávit comercial de Ecuador entre enero y agosto de 2026?

Fue de USD 3.054 millones, según el Banco Central del Ecuador. La cifra es 32% menor que la del mismo periodo de 2025.

¿Por qué se redujo el superávit comercial de Ecuador?

Porque las importaciones crecieron 19%, hasta USD 23.744 millones, mientras las exportaciones aumentaron 10%, hasta USD 26.798 millones. Al crecer las compras más rápido que las ventas, el saldo favorable se estrechó.

¿Cuánto exportó Ecuador en petróleo hasta agosto de 2026?

Las exportaciones petroleras sumaron USD 6.647 millones, 26% más que un año antes. El aumento se debió a un alza de 26% en el precio del crudo, ya que el volumen exportado cayó 1%.

¿Cuál fue el principal producto no petrolero exportado por Ecuador?

El camarón, con USD 6.561 millones y un crecimiento de 18%. Le siguieron los productos mineros, con USD 3.586 millones (+42%), y el banano y plátano, con USD 3.139 millones (+9%).

¿Qué productos importa más Ecuador?

Las materias primas fueron el principal grupo importado, con USD 7.470 millones y un alza de 13%. En el total de importaciones, China fue el principal país de origen.

¿Qué grupo de importaciones creció más en Ecuador?

Los combustibles y lubricantes, que llegaron a USD 6.211 millones con un aumento de 37% entre enero y agosto de 2026.

¿Cuál fue el saldo comercial de Ecuador en agosto de 2026?

El superávit de agosto fue de USD 211 millones, frente a USD 504,4 millones en julio. Las importaciones de ese mes subieron 32% frente a agosto de 2025.

¿Cómo está la economía ecuatoriana en 2026?

Según el Banco Central del Ecuador, la economía acumula tres trimestres consecutivos en fase expansiva, del cuarto trimestre de 2025 al segundo trimestre de 2026, y sus indicadores adelantados apuntan a que la expansión continúe en el tercer trimestre.

¿Por qué le interesa este dato a una pyme colombiana?

Porque muestra que Ecuador, un mercado vecino y dolarizado, está comprando más al exterior, sobre todo materias primas. Eso abre oportunidades para proveedores colombianos de insumos que compitan por cercanía y servicio.

¿Con quién compiten los proveedores colombianos en Ecuador?

El Banco Central del Ecuador señala a China como el principal país de origen de las importaciones de Ecuador. Las pymes colombianas pueden diferenciarse con tiempos de entrega cortos, lotes pequeños y atención cercana.

¿Dónde se consultan las estadísticas detalladas de comercio exterior de Ecuador?

En el Portal Estadístico de Comercio Exterior del Banco Central del Ecuador, que publica los datos validados con el Servicio Nacional de Aduana del Ecuador con un rezago máximo de 45 días.