Familias tabacaleras de Santander: Gobernación explora un memorando con Philip Morris

La Gobernación de Santander informó que su misión en Europa avanzó en la posibilidad de un memorando con Philip Morris para productos alternativos, que beneficiaría a familias tabacaleras afectadas desde 2019; aún no está firmado.

La Gobernación de Santander informó el 30 de septiembre de 2026 los resultados de una misión internacional en Suiza, Alemania e Italia con la que busca alternativas económicas para las familias tabacaleras afectadas por el cierre de empresas del sector en 2019. Según el comunicado de la Gobernación, más de 2.200 familias de cinco departamentos resultaron afectadas, 1.270 de ellas en Santander. El resultado más llamativo de la gestión es que se avanzó en la posibilidad de establecer un memorando de entendimiento con Philip Morris para desarrollar proyectos de inversión en productos alternativos. Ese memorando todavía no está firmado: la Gobernación reporta que las iniciativas tuvieron una primera aprobación de la empresa y que se espera avanzar en su estructuración. Para pequeños productores, asociaciones campesinas y proveedores rurales del departamento, lo que está en juego es volver a tener un comprador estable.

La noticia toca un problema que lleva años sin resolverse. Cuando una zona rural pierde a su principal comprador, el golpe no se queda en la finca: lo sienten el transportador que movía la hoja, el almacén que vendía insumos, la tienda del pueblo y las familias que dependían de los jornales de la cosecha.

Qué trajo la misión de Santander a Europa

La misión fue coordinada por el gobernador de Santander, Juvenal Díaz Mateus, y en el recorrido participó el secretario de Agricultura y Desarrollo Rural del departamento, Wilmer Augusto Jiménez Gómez. La delegación visitó tres países con objetivos distintos.

De acuerdo con la Gobernación de Santander, presentar ante Philip Morris propuestas relacionadas con productos alternativos para las familias afectadas por el cierre de empresas tabacaleras registrado en 2019 fue uno de los principales objetivos de la misión.

Además de la gestión con la compañía, la Gobernación presentó una propuesta para gestionar maquinaria amarilla destinada al mejoramiento de las vías terciarias que usan los productores afectados, con el propósito de mejorar sus condiciones de producción y comercialización. El comunicado no especifica ante quién se presentó esa propuesta, ni montos o plazos.

1.270 familias santandereanas que perdieron su comprador en 2019

La cifra central del anuncio es la de las familias afectadas. Según la Gobernación, son más de 2.200 en cinco departamentos, y 1.270 de ellas están en Santander, es decir, según un cálculo de PYME NOTICIAS, más de la mitad del total. El comunicado no menciona cuáles son los otros cuatro departamentos ni identifica las empresas que cerraron.

Es importante leer bien la fecha: el cierre ocurrió en 2019, hace siete años. Las familias afectadas llevan desde entonces buscando alternativas, y muchas probablemente ya cambiaron de cultivo o de actividad. Lo nuevo es que la Gobernación está buscando, con una gestión internacional, una salida que vuelva a conectar a esos productores con un comprador de gran escala.

Para un pequeño productor, perder al comprador principal es más grave que una mala cosecha. Una mala cosecha se recupera en la siguiente temporada; la pérdida del mercado obliga a reinventar el negocio completo, con nuevas semillas, nuevos conocimientos y, sobre todo, nuevos clientes.

Philip Morris y un memorando que todavía es una posibilidad

La parte central del anuncio debe leerse con cuidado. Según el comunicado oficial, como resultado de la gestión se avanzó en la posibilidad de establecer un memorando de entendimiento para desarrollar proyectos de inversión en productos alternativos. La Gobernación añade que estas iniciativas tuvieron una primera aprobación por parte de la empresa y que se espera avanzar en su estructuración con el acompañamiento del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural.

Eso significa tres cosas. Primero, el memorando no se ha firmado. Segundo, la aprobación reportada es inicial y la describe la Gobernación, no la compañía. Tercero, no se conocen los productos alternativos concretos, los montos de inversión, los municipios beneficiados ni el número de familias que podrían vincularse.

Un memorando de entendimiento, además, suele ser un documento de intención: fija objetivos y mecanismos de trabajo, pero no obliga por sí solo a comprar ni a invertir una suma determinada. Por eso, ni los productores ni las asociaciones deberían tomar decisiones de siembra o endeudamiento basadas en este anuncio hasta que se conozcan los términos concretos.

Lo que aprendió la delegación en Suiza, Alemania e Italia

Cada parada de la misión tuvo un propósito. En Neuchâtel, Suiza, la delegación conoció tecnologías y procesos relacionados con el aprovechamiento de la nicotina proveniente del tabaco. En Dortmund, Alemania, participó en una feria internacional especializada en el sector, donde tuvo contacto con empresas y tecnologías de referencia para esta industria.

En Verona y Bolonia, Italia, el foco fue distinto: modelos que integran a productores, compradores, sistema financiero y otros actores. Según la Gobernación, el secretario Jiménez Gómez conoció experiencias de productores, empresarios y compradores que pasaron de una agricultura tradicional a modelos de agricultura de precisión, con mayor tecnificación y acceso a financiación.

El comunicado explica que una de las claves observadas en esos modelos es que el campesino tiene confianza para invertir porque sabe que siembra con semilla certificada, con el abono específico para el cultivo y con maquinaria y tecnología. En la práctica, esa combinación reduce la incertidumbre y puede hacer que el crédito sea más fácil de obtener y de pagar.

Productor, comprador y banco en la misma mesa

La idea que más se repite en el comunicado es la articulación. El secretario de Agricultura resumió el aprendizaje como un conocimiento mayor de lo que busca el gobernador: "esa articulación entre el empresario, el comprador del producto y el sistema financiero".

Para las pymes rurales, este modelo tiene sentido práctico. Una asociación de productores que tiene un contrato de compra firmado puede presentarlo ante una entidad financiera como respaldo, lo que facilita conseguir crédito para semillas, fertilizantes o maquinaria. A su vez, el comprador gana un abastecimiento confiable y con calidad estandarizada.

Piense en una asociación campesina de un municipio tabacalero que quiere sembrar un producto nuevo. Sin comprador asegurado, el banco ve un riesgo alto y la asociación no tiene garantías. Con un acuerdo de compra y asistencia técnica, el mismo proyecto se vuelve financiable. Lo mismo aplica a una pequeña empresa de procesamiento que quiera transformar la cosecha en un producto con más valor: necesita volumen y calidad constantes, y eso solo llega con productores organizados.

Vías terciarias: el costo invisible de sacar la cosecha

La propuesta de maquinaria amarilla para vías terciarias puede parecer secundaria frente al memorando, pero para los productores es igual de relevante. Una vía en mal estado encarece el transporte, daña la carga y en temporada de lluvias puede dejar la cosecha atrapada en la finca.

Para un transportador rural o una pequeña empresa de acopio, cada hora adicional en una carretera destapada se traduce en combustible, desgaste del vehículo y menos viajes por semana. Mejorar esas vías reduce costos para toda la cadena, independientemente del cultivo que se siembre.

El comunicado no detalla qué vías se intervendrían ni de dónde saldría la maquinaria, por lo que este componente también está en etapa de propuesta.

Qué pueden hacer las asociaciones y pymes rurales de Santander

Mientras el memorando se estructura, las organizaciones de productores pueden prepararse para aprovechar una eventual oportunidad:

• Organice o actualice la información de su asociación: número de productores, hectáreas disponibles y cultivos actuales.

• Formalice la asociación y su contabilidad, porque un comprador grande o un banco pedirán documentos al día.

• Pregunte a la Secretaría de Agricultura de Santander cómo se van a identificar los productores que podrían vincularse.

• Revise qué necesidades de tecnificación tiene su finca: riego, semilla certificada, maquinaria o secado.

• No tome créditos ni cambie de cultivo con base en el anuncio hasta conocer los términos del acuerdo.

Para entender mejor cómo financiar la modernización de un negocio, puede revisar opciones como la línea de Bancóldex para productividad y modernización de mipymes y la guía de PYME NOTICIAS sobre pymes en Colombia.

Las señales a seguir

Hay tres hitos que indicarán si la gestión se convierte en oportunidades reales: la firma efectiva del memorando con Philip Morris, la definición de los productos alternativos y de las zonas donde se desarrollarían, y el papel concreto que asuma el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural en la estructuración.

Santander ya ha buscado otros caminos para su economía en medio de cambios en sus mercados, como ocurre con el comercio con Venezuela, donde Bancóldex abrió un crédito para empresas que comercian con el país vecino. En el caso del tabaco, el reto es parecido: reconstruir una relación comercial que se perdió.

Para las familias y pymes rurales del departamento, la recomendación es seguir de cerca los anuncios oficiales de la Gobernación y prepararse con organización y formalización. Si el acuerdo se concreta, llegarán primero quienes ya tengan sus cuentas, su asociación y su información productiva en orden.

Fuente principal: Gobernación de Santander, "Santander busca inversión internacional para transformar el futuro de las familias tabacaleras", publicado el 30 de septiembre de 2026.

Preguntas frecuentes sobre las familias tabacaleras de Santander

¿Qué buscó la misión de Santander en Europa?

Buscó alternativas económicas para las familias tabacaleras afectadas por el cierre de empresas del sector en 2019, con visitas a Suiza, Alemania e Italia y propuestas presentadas a Philip Morris.

¿Cuántas familias tabacaleras resultaron afectadas?

Según la Gobernación de Santander, más de 2.200 familias de cinco departamentos, de las cuales 1.270 son santandereanas.

¿Santander firmó un memorando con Philip Morris?

No. La Gobernación informa que se avanzó en la posibilidad de establecer un memorando de entendimiento; el documento aún no está firmado.

¿Qué significa la primera aprobación de Philip Morris?

La Gobernación reporta que las iniciativas presentadas tuvieron una primera aprobación de la empresa y que se espera avanzar en su estructuración; no se conocen montos, productos ni plazos.

¿Qué papel tiene el Ministerio de Agricultura en esta iniciativa?

Según la Gobernación, se espera avanzar en la estructuración de las iniciativas con el acompañamiento del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural.

¿Qué conoció la delegación en Suiza?

En Neuchâtel conoció tecnologías y procesos relacionados con el aprovechamiento de la nicotina proveniente del tabaco.

¿Qué modelos estudió Santander en Italia?

En Verona y Bolonia estudió modelos que integran a productores, compradores, sistema financiero y otros actores, con agricultura de precisión y acceso a financiación.

¿Qué es la propuesta de maquinaria amarilla para vías terciarias?

Es una propuesta de la Gobernación para gestionar maquinaria destinada a mejorar las vías terciarias que usan los productores afectados; el comunicado no detalla vías, montos ni plazos.

¿Quiénes encabezaron la misión internacional?

La misión fue coordinada por el gobernador Juvenal Díaz Mateus y participó el secretario de Agricultura y Desarrollo Rural, Wilmer Augusto Jiménez Gómez.

¿Debe un productor cambiar de cultivo por este anuncio?

No es recomendable tomar créditos ni cambiar de cultivo hasta que se firme el memorando y se conozcan los términos concretos.

¿Cómo puede prepararse una asociación de productores tabacaleros?

Conviene organizar la información productiva, formalizar la asociación y su contabilidad y consultar a la Secretaría de Agricultura de Santander cómo se identificarán los beneficiarios.