Un productor del Meta gana el Grano de Oro, el concurso nacional de calidad de cacao realizado en Arauquita
La Gobernación de Arauca informó que Inversiones JALU, de la finca Laureles en El Castillo (Meta), ganó la XIII edición del concurso Grano de Oro, en el que participaron 75 muestras de cacao y diez finalistas superaron los 80 puntos de calidad.
Arauquita, en el departamento de Arauca, cerró cinco días de ferias y fiestas con el XIII Salón del Cacao y Chocolate, el IX Reinado Nacional del Cacao y la XIII edición del concurso de calidad Grano de Oro, según informó la Gobernación de Arauca el 14 de octubre de 2026. El primer lugar del concurso fue para Inversiones JALU, de la finca Laureles, en El Castillo (Meta); el segundo, para Yennis Cristina Alemán Díaz, de la finca Villa Sandi, en Tierralta (Córdoba), y el tercero, para Jenrri Velásquez Sánchez, de la finca La Flores, en Bajo Cusay, Tame (Arauca). Para los pequeños productores y transformadores de cacao, el resultado muestra que la calidad del grano se mide, se compara y se premia, y que fincas de regiones distintas pueden competir de igual a igual en un mismo panel.
Cómo se eligió el mejor cacao: de 75 muestras a diez finalistas
De acuerdo con el informe de la Gobernación de Arauca, el concurso recibió 75 muestras. En una primera selección, 53 muestras pasaron a evaluación en licor de cacao, que es la pasta que resulta de moler los granos tostados y descascarillados, y que permite apreciar sabor y aroma antes de convertir el cacao en chocolate.
De ese grupo salieron diez finalistas, que fueron evaluados ya transformados en chocolate al 70%, es decir, con un 70% de componentes de cacao. Según la Gobernación, las muestras finalistas superaron los 80 puntos. La fuente oficial no publica el puntaje exacto de cada ganador.
El embudo es exigente: de 75 muestras, solo diez llegaron a la final, lo que equivale a algo más de una de cada ocho. Para un productor, entrar en ese grupo ya es una señal de que su proceso de fermentación, secado y manejo del grano está por encima del promedio de los participantes.
Quiénes ganaron el Grano de Oro y de dónde vienen
El podio reunió a tres departamentos distintos, lo que ilustra la diversidad de zonas cacaoteras del país:
El primer lugar fue para Inversiones JALU, con cacao de la finca Laureles, en el municipio de El Castillo, en el Meta.
El segundo puesto fue para Yennis Cristina Alemán Díaz, de la finca Villa Sandi, en Tierralta, Córdoba.
El tercer lugar quedó en casa: Jenrri Velásquez Sánchez, de la finca La Flores, en Bajo Cusay, municipio de Tame, Arauca.
Que un productor organizado como empresa y dos productores identificados con nombre propio compartan el podio también deja una lección: el concurso premia la calidad de la muestra, sin importar si detrás hay una sociedad comercial o una finca familiar.
Lo que buscan los catadores en un cacao de concurso
El panel de catación estuvo conformado por siete catadores y lo lideró Mónica Gómez, directora de calidad de la Fundación Carlota de Girón. Ella explicó el criterio con una frase sencilla: "Lo que buscamos es que sean muestras bien balanceadas, con buen equilibrio, sabor y aroma".
Detrás de esa frase hay trabajo de finca. En términos generales, el equilibrio de un cacao depende de la genética de los árboles, de una cosecha de mazorcas en su punto de madurez, de una fermentación bien controlada y de un secado que no deje humedad ni sabores extraños. Un grano mal fermentado tiende a mostrar amargor o astringencia excesivos; uno bien trabajado expresa notas frutales, florales o de nuez que el mercado de chocolate fino valora.
Por eso los concursos de calidad funcionan como una especie de auditoría externa: le dicen al productor, con un puntaje y frente a sus pares, en qué nivel está su cacao.
Por qué un concurso de calidad le sirve a una pyme cacaotera
Para muchas fincas pequeñas, el cacao se vende como grano corriente, al precio del día, sin diferenciación. Los concursos de calidad abren otra puerta: la del cacao especial o fino de aroma, que compradores y chocolateros buscan por su perfil de sabor y por el que pueden estar dispuestos a pagar más. La fuente oficial no menciona premios en dinero ni precios del cacao para esta edición, de modo que el beneficio directo del concurso para los ganadores no está cuantificado.
Piense, a manera de ejemplo, en una familia de El Castillo con cuatro hectáreas de cacao que lleva años vendiendo a intermediarios. Si su muestra llega a la final de un concurso nacional, tiene un argumento verificable para tocar la puerta de una chocolatería artesanal de Bogotá o Villavicencio y negociar por calidad, no solo por volumen.
Otro ejemplo ilustrativo: una asociación de productores en Tierralta que reúne el grano de veinte fincas. Participar en concursos le permite identificar qué fincas producen el mejor cacao, separar esos lotes y venderlos aparte, en lugar de mezclarlos con el resto.
Un tercer caso: una microempresa de chocolate en Arauquita que compra grano local para hacer barras. Conocer quiénes obtienen los mejores puntajes en la región le ayuda a escoger proveedores y a contar una historia de origen en sus empaques.
Arauquita como vitrina: reinado, feria y una subasta de arte agotada
El concurso fue parte de una agenda más amplia. El gobernador de Arauca, Renson Martínez Prada, acompañó la clausura del XIII Salón del Cacao y Chocolate y del IX Reinado Nacional del Cacao. Yeni Elizabeth Benítez Ruiz, en representación de Boyacá, fue coronada Reina Nacional del Cacao 2026. Las candidatas llegaron de once territorios: Antioquia, Arauca, Atlántico, Bogotá, Boyacá, Caquetá, Caldas, Chocó, Cundinamarca, Norte de Santander y Risaralda.
La programación del reinado incluyó entrevistas privadas, un concurso que la Gobernación describe como fundamental para evaluar la calidad del grano, un desfile de carrozas, un desfile de las candidatas en balleneras por el río Arauca y una ronda de preguntas sobre cacao. La exposición de arte Cacao Inspira subastó sus obras y, según la Gobernación, vendió todas. La entidad no informó cuánto se recaudó.
El efecto en hoteles y comercio de Arauquita
La Gobernación de Arauca señaló que la ocupación hotelera superó la oferta disponible durante las festividades. No publicó cifras de visitantes ni de ocupación, pero el dato cualitativo es claro: el evento llenó la capacidad de alojamiento del municipio.
Para los negocios locales, eso es una señal en dos sentidos. Por un lado, confirma que las ferias del cacao atraen visitantes que gastan en hospedaje, comida y transporte. Por otro, revela un cuello de botella: si la oferta hotelera no alcanzó, hubo demanda que no se pudo atender. Un pequeño hotel, una casa de familia que alquile habitaciones de manera formal o un restaurante que amplíe su horario en temporada de feria pueden planear desde ya la próxima edición.
Cómo preparar su cacao para competir en una próxima edición
Si usted produce o transforma cacao y quiere medir su producto en un concurso como el Grano de Oro, este chequeo práctico le puede servir:
Lleve registro de cada lote: fecha de cosecha, días de fermentación y días de secado.
Separe las mazorcas por variedad o por lote de árboles, para identificar cuál da el mejor sabor.
Controle la humedad del grano seco y guárdelo en un lugar limpio, sin olores que puedan contaminarlo.
Pida a un catador o a su asociación una evaluación previa antes de enviar la muestra al concurso.
Esté atento a las convocatorias de las próximas ediciones a través de la Gobernación de Arauca y de las organizaciones del sector.
Si queda finalista, use ese resultado como carta de presentación ante compradores de cacao fino.
En PYME NOTICIAS hemos contado otras apuestas por el cacao en las regiones, como el plan de café Perijá y cacao de origen para el sur de La Guajira y la feria FICCA en Neiva, donde café y cacao del Huila buscaron compradores de más de 20 países. En Arauca, también reportamos los acuerdos de venta que cerraron productores con compradores institucionales. Puede revisar el detalle de los ganadores en la nota oficial de la Gobernación de Arauca.
La lección que deja el Grano de Oro para el pequeño cacaotero es concreta: el sabor de su cacao se construye en la finca, se demuestra en una mesa de catación y se cobra cuando un comprador sabe que existe. Medirse en un concurso es una forma económica de empezar ese camino.
Fuente principal: Gobernación de Arauca, "Arauquita puso al cacao colombiano en el centro de la escena nacional con la realización del IX Reinado Nacional del Cacao y el concurso el Grano de Oro", publicado el 14 de octubre de 2026.
Preguntas frecuentes sobre el concurso de cacao Grano de Oro
¿Quién ganó el concurso Grano de Oro?
Inversiones JALU, de la finca Laureles, en El Castillo (Meta), obtuvo el primer lugar de la XIII edición del concurso Grano de Oro, según la Gobernación de Arauca.
¿Quiénes ocuparon el segundo y el tercer lugar?
El segundo lugar fue para Yennis Cristina Alemán Díaz, de la finca Villa Sandi, en Tierralta (Córdoba), y el tercero para Jenrri Velásquez Sánchez, de la finca La Flores, en Bajo Cusay, Tame (Arauca).
¿Dónde se realizó el concurso?
Se realizó en Arauquita, Arauca, en el marco del XIII Salón del Cacao y Chocolate y del IX Reinado Nacional del Cacao.
¿Cuántas muestras de cacao participaron?
El concurso recibió 75 muestras, de las cuales 53 pasaron a evaluación en licor de cacao y diez llegaron a la final.
¿Cómo se evaluaron las muestras finalistas?
Las diez finalistas se evaluaron transformadas en chocolate al 70%, por un panel de siete catadores.
¿Qué puntaje obtuvieron los finalistas?
Según la Gobernación de Arauca, las muestras finalistas superaron los 80 puntos; la fuente no publica el puntaje exacto de cada ganador.
¿Quién lideró el panel de catación?
Lo lideró Mónica Gómez, directora de calidad de la Fundación Carlota de Girón.
¿Qué buscan los catadores en un buen cacao?
Según Mónica Gómez, buscan muestras bien balanceadas, con buen equilibrio, sabor y aroma.
¿Hubo premios en dinero para los ganadores?
La nota oficial de la Gobernación de Arauca no menciona premios en dinero para los ganadores del concurso.
¿Quién fue elegida Reina Nacional del Cacao 2026?
Yeni Elizabeth Benítez Ruiz, en representación de Boyacá, fue coronada Reina Nacional del Cacao 2026.
¿Cómo le fue al comercio de Arauquita durante la feria?
La Gobernación de Arauca afirmó que la ocupación hotelera superó la oferta disponible y que la exposición Cacao Inspira vendió todas sus obras en subasta.
¿Por qué le conviene a un pequeño productor participar en un concurso de cacao?
Porque obtiene una evaluación externa de la calidad de su grano y un resultado verificable que puede usar para negociar con compradores de cacao fino.
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