Panamá: las reexportaciones de la Zona Libre de Colón crecen 26,5% y el consumo interno se acelera

El Ministerio de Economía y Finanzas de Panamá reporta que la Zona Libre de Colón supera B/.1.000 millones mensuales en reexportaciones, con Venezuela, Costa Rica y Estados Unidos al frente, y que la venta de autos nuevos sube 9,7%.

Las reexportaciones de la Zona Libre de Colón (ZLC) crecieron 26,5% entre enero y julio de 2026 frente al mismo periodo de 2025, y solo en julio el alza fue de 35,9%, según el Informe de Coyuntura Económica a julio de 2026 que el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) de Panamá dio a conocer el 15 de octubre. El mismo informe muestra un mercado interno activo: la venta de autos nuevos subió 9,7% y las importaciones de bienes de consumo 21,6% en valor. Para una pyme exportadora o importadora de la región, el dato importa porque la ZLC es el principal centro de redistribución de mercancías hacia Centroamérica, el Caribe y la región andina, y su ritmo anticipa la demanda de esos mercados.

El MEF resume que "el comercio en Panamá mantuvo una trayectoria positiva durante los primeros siete meses de 2026". El informe fue elaborado por la Dirección de Políticas Públicas y Análisis Socioeconómico del ministerio con datos del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) y de la Superintendencia de Bancos de Panamá. La nota completa está en el informe del MEF sobre el comercio en Panamá.

Más de B/.1.000 millones al mes en reexportaciones

Según el MEF, las reexportaciones de la ZLC registran tasas de crecimiento de dos dígitos desde marzo de 2026 y montos mensuales superiores a B/.1.000 millones (el balboa, B/., circula a la par con el dólar estadounidense). El 35,9% de julio confirma que la aceleración se mantiene a mitad de año.

La Zona Libre de Colón funciona como un gran depósito regional: empresas importan mercancía al por mayor desde Asia, Estados Unidos o Europa, la almacenan sin pagar impuestos de importación panameños y la reexportan a distribuidores y comercios de otros países. Por eso, cuando las reexportaciones suben, suele ser señal de que tiendas, mayoristas y cadenas de la región están reponiendo inventarios.

Venezuela, Costa Rica y Estados Unidos lideran el aumento

El informe del MEF desglosa cuánto aportó cada mercado al incremento de las reexportaciones. Venezuela sumó B/.256,2 millones, Costa Rica B/.204,7 millones y Estados Unidos B/.167,9 millones. Les siguieron El Salvador (B/.105,3 millones), Honduras (B/.102,2 millones), Guatemala (B/.98,8 millones), Ecuador (B/.97,6 millones) y Nicaragua (B/.96,4 millones).

El peso de Venezuela llama la atención de los empresarios colombianos, porque coincide con la reactivación del comercio fronterizo que PYME NOTICIAS ha seguido desde Cúcuta. Para un distribuidor venezolano, la ZLC es una alternativa de abastecimiento que compite directamente con los proveedores colombianos.

Computadoras, medicamentos y ropa, los productos que más crecieron

Por tipo de producto, el MEF reporta que las máquinas y aparatos eléctricos aumentaron B/.467,3 millones, un 52,9%, sobre todo por computadoras e impresoras. Los productos farmacéuticos subieron B/.365,4 millones, las prendas de vestir B/.246,3 millones, los perfumes y cosméticos B/.167,2 millones, el calzado B/.130,2 millones y las bebidas y licores B/.104,8 millones.

La lista coincide con sectores donde hay muchas pymes colombianas: confecciones, calzado, cosméticos y bebidas. Una marca de ropa de Medellín o una fábrica de calzado de Bucaramanga que vende en Centroamérica compite, en la práctica, con mercancía que llega desde la ZLC a precios mayoristas. Al mismo tiempo, la zona puede ser un canal para llegar a esos mismos mercados si se consigue un distribuidor allí.

El salto de las computadoras e impresoras también dice algo sobre la región. Si los mayoristas de Centroamérica y el Caribe compran más equipos de cómputo en la ZLC, es probable que pequeñas empresas, colegios y oficinas de esos países estén renovando tecnología. Para una pyme colombiana de servicios de software, soporte técnico o instalación de redes, eso puede traducirse en clientes que necesitan configurar, mantener y proteger esos equipos. Algo parecido ocurre con los productos farmacéuticos y los cosméticos: su crecimiento apunta a farmacias, droguerías y tiendas de belleza que amplían surtido, un segmento en el que los laboratorios y las marcas colombianas de cuidado personal ya tienen presencia en varios de esos países.

El mercado interno panameño también se mueve

El informe no se limita a la ZLC. Las ventas de vehículos nuevos sumaron 36.452 unidades entre enero y julio de 2026, 9,7% más que un año antes. Los autos utilitarios deportivos (SUV) aumentaron en 1.486 unidades, los sedanes en 1.275 y los pick-ups en 559. El saldo de préstamos para autos creció 10,9%.

Las importaciones de bienes de consumo subieron 21,6% en valor y 16,0% en volumen. Dentro de ellas, los combustibles y lubricantes crecieron 53,3% en valor, los utensilios domésticos 14,0%, los bienes semiduraderos 3,8% y los no duraderos 1,4%. El combustible despachado para el mercado interno aumentó 13,1% en los primeros siete meses, con mayores ventas de gasolinas de 91 y 95 octanos, diésel, gas licuado de petróleo y otros derivados como jet fuel, kerosene, asfalto y lubricantes.

Para un taller de servicio automotor en Ciudad de Panamá, un importador de repuestos o un comercio de artículos para el hogar en David o Colón, estas cifras confirman que el consumo panameño sigue firme.

Un informe que llega en semanas difíciles para Panamá

El dato positivo del comercio llega en un momento complejo. El país enfrentó el terremoto del 9 de octubre, tras el cual la Cámara de Comercio pidió a las empresas activar sus planes de contingencia. Las cifras del MEF corresponden a enero-julio, es decir, a un periodo anterior al sismo, por lo que no reflejan su efecto sobre el comercio.

En el frente fiscal, la salida de Panamá de la lista negra fiscal de la Unión Europea mejora la imagen del país ante socios comerciales y bancos, un elemento que también pesa para las empresas que operan en la ZLC. Y en el mercado laboral, el país bajó su desempleo a 8,5% y la informalidad a 45,8%, lo que ayuda a explicar el buen tono del consumo.

Qué significa para las pymes colombianas

Colombia y Panamá comparten frontera y una relación comercial intensa, y la ZLC es un actor conocido por importadores y exportadores colombianos. El informe del MEF deja varias lecciones prácticas.

La primera es que la ZLC está creciendo con fuerza en productos donde Colombia tiene oferta, como prendas, calzado, cosméticos y bebidas. Eso significa competencia en los mercados centroamericanos, pero también la oportunidad de usar a los reexportadores de la zona como canal para llegar a países donde una pyme no tiene presencia directa.

La segunda es que los mercados que más compran a la ZLC (Venezuela, Costa Rica, Estados Unidos, El Salvador, Honduras, Guatemala, Ecuador y Nicaragua) están reponiendo inventario. Para un exportador colombiano, son mercados con demanda activa en este momento.

La tercera es que el mercado interno panameño, con más autos, más combustible y más bienes de consumo importados, ofrece oportunidades a proveedores colombianos de autopartes, alimentos y artículos para el hogar.

Antes de buscar negocios en Panamá o a través de la ZLC, conviene revisar esto:

• Compare su precio con el de la mercancía que se reexporta desde la ZLC en su mismo rubro, sobre todo en ropa, calzado y cosméticos.

• Identifique si sus clientes en Centroamérica o Venezuela ya compran en la ZLC y qué condiciones de crédito y entrega reciben allí.

• Evalúe si le conviene vender a un reexportador de la zona en lugar de exportar directamente a cada país.

• Revise el impacto del terremoto de octubre en sus contrapartes panameñas antes de comprometer despachos.

Un comercio que crece mientras la región repone inventarios

El informe del MEF muestra un Panamá con dos motores comerciales encendidos: la reexportación regional desde Colón y el consumo interno. Para las pymes de la región, la ZLC funciona a la vez como competidor y como puerta de entrada a otros mercados. Seguir sus cifras mes a mes es una forma sencilla de anticipar la demanda de Centroamérica, el Caribe y Venezuela. El documento completo puede consultarse en la sección de noticias del Ministerio de Economía y Finanzas.

Fuente principal: Ministerio de Economía y Finanzas de Panamá (MEF), "Comercio en Panamá crece 26,5% en la Zona Libre de Colón y fortalece el consumo interno", basado en el Informe de Coyuntura Económica a julio de 2026, publicado el 15 de octubre de 2026. Información complementaria: datos del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) y de la Superintendencia de Bancos de Panamá citados por el MEF.

Preguntas frecuentes sobre la Zona Libre de Colón y el comercio en Panamá

¿Cuánto crecieron las reexportaciones de la Zona Libre de Colón en 2026?

Crecieron 26,5% entre enero y julio de 2026 frente al mismo periodo de 2025, según el Ministerio de Economía y Finanzas de Panamá. En julio el alza fue de 35,9%.

¿Qué es la Zona Libre de Colón?

Es una zona franca comercial en la ciudad de Colón, Panamá, donde las empresas importan, almacenan y reexportan mercancías hacia otros países sin pagar los impuestos de importación panameños. Funciona como centro de distribución para Centroamérica, el Caribe y Sudamérica.

¿Qué países compraron más a la Zona Libre de Colón?

Los que más aportaron al aumento fueron Venezuela (B/.256,2 millones), Costa Rica (B/.204,7 millones) y Estados Unidos (B/.167,9 millones). Siguieron El Salvador, Honduras, Guatemala, Ecuador y Nicaragua.

¿Qué productos crecieron más en las reexportaciones?

Las máquinas y aparatos eléctricos, sobre todo computadoras e impresoras, aumentaron B/.467,3 millones (52,9%). También crecieron los productos farmacéuticos, la ropa, los perfumes y cosméticos, el calzado y las bebidas y licores.

¿Cuánto mueven al mes las reexportaciones de la ZLC?

Según el MEF, desde marzo de 2026 las reexportaciones superan los B/.1.000 millones mensuales, con tasas de crecimiento de dos dígitos.

¿Cuántos carros nuevos se vendieron en Panamá en 2026?

Entre enero y julio se vendieron 36.452 vehículos nuevos, 9,7% más que un año antes. Crecieron los SUV, los sedanes y los pick-ups, y los préstamos para autos subieron 10,9%.

¿Cómo van las importaciones de bienes de consumo en Panamá?

Subieron 21,6% en valor y 16,0% en volumen entre enero y julio de 2026. Los combustibles y lubricantes crecieron 53,3% en valor.

¿Las cifras incluyen el efecto del terremoto de octubre?

No. Los datos del informe del MEF cubren enero a julio de 2026, un periodo anterior al sismo del 9 de octubre.

¿Quién elaboró el informe?

La Dirección de Políticas Públicas y Análisis Socioeconómico del Ministerio de Economía y Finanzas de Panamá, con datos del INEC y de la Superintendencia de Bancos de Panamá.

¿Por qué le importa la ZLC a una pyme colombiana?

Porque la zona reexporta productos en los que Colombia tiene oferta, como ropa, calzado, cosméticos y bebidas, hacia mercados donde también venden las pymes colombianas. Puede ser competencia o un canal de distribución.

¿Qué mercados tienen demanda activa según el informe?

Venezuela, Costa Rica, Estados Unidos, El Salvador, Honduras, Guatemala, Ecuador y Nicaragua fueron los que más aumentaron sus compras a la ZLC, lo que indica reposición de inventarios.

¿Dónde se consulta el informe del MEF?

En la sección de noticias del sitio del Ministerio de Economía y Finanzas de Panamá, publicada el 15 de octubre de 2026.