El empleo pierde fuerza: Banco de la República ve más desempleo urbano en 2027

El Reporte del Mercado Laboral de octubre del Banco de la República muestra que los ocupados cayeron 1,2 % frente a julio y proyecta un desempleo urbano de 9,58 % en 2027.

El empleo en Colombia sigue por encima del nivel de hace un año, pero empezó a perder fuerza. Así lo concluye el Reporte del Mercado Laboral de octubre de 2026 del Banco de la República, publicado el 10 de noviembre por su Grupo de Análisis del Mercado Laboral (Gamla). Con datos a agosto de 2026, el número de ocupados fue 1,6 % mayor que en agosto de 2025, pero cayó 1,2 % frente a julio. Para las pymes, que generan buena parte del empleo del país, la señal es clara: la demanda de trabajadores se está enfriando mientras los salarios reales de los asalariados crecen con fuerza.

El Reporte del Mercado Laboral de octubre de 2026 resume el momento en una frase: el empleo sigue creciendo frente al año pasado, pero ha disminuido recientemente. Además de analizar esa desaceleración, el documento estudia los efectos del mecanismo de protección al cesante, vigente en Colombia desde 2013. Las cifras del reporte se presentan en trimestre móvil y con series desestacionalizadas, es decir, corregidas por los patrones que se repiten cada año en ciertos meses.

Un frenazo mensual que se concentró en el campo

La caída de 1,2 % en el número de ocupados entre julio y agosto se explicó principalmente por el empleo rural, según el banco. Aun así, la menor tasa de ocupación se observó en todos los dominios geográficos, lo que indica que la debilidad no se limitó al campo. En la comparación anual, en cambio, el crecimiento se apoyó en las otras cabeceras municipales y en las zonas rurales, de acuerdo con la nota de prensa del Banco de la República sobre el reporte.

El documento también menciona que el sismo del 10 de agosto pudo afectar la ocupación en las ciudades más golpeadas, y compara esas ciudades con otras principales para aislar ese efecto. Para los negocios del Eje Cafetero y del Valle que sufrieron el terremoto, esa advertencia es relevante: parte del frenazo puede tener un origen puntual y no solo de ciclo económico. En PYME NOTICIAS ya habíamos reportado cómo el desempleo en Cali subió en el trimestre del terremoto.

La tasa de desocupación nacional fue de 8,8 % en agosto de 2026 en la serie que usa el reporte. Subió frente al mes anterior, pero se mantuvo por debajo del nivel de hace un año. La participación laboral también bajó, y esa salida de personas del mercado compensó solo en parte la caída de la ocupación.

Asalariados al alza, independientes a la baja

Uno de los hallazgos más útiles para un empresario es la diferencia entre tipos de empleo. El empleo asalariado, el de quienes trabajan para un empleador, aumentó a nivel nacional y en las 23 principales ciudades y áreas metropolitanas. El empleo no asalariado, que incluye a trabajadores por cuenta propia, disminuyó en las zonas urbanas.

En formalidad, el empleo formal creció 2,2 % anual y el informal 1,1 %. La tasa de informalidad quedó en 55,1 %, ligeramente por debajo de la de un año atrás. Que el empleo formal crezca más rápido que el informal es una buena noticia, aunque más de la mitad de los ocupados del país siguen sin protección laboral completa. El tema está bajo la lupa: el DANE creó un comité de expertos externos para revisar las cifras de empleo e informalidad.

Para una pyme, la caída del trabajo por cuenta propia en las ciudades puede tener un efecto doble. Por un lado, hay más personas buscando un empleo asalariado. Por otro, se debilita un segmento de clientes, como los independientes que compran insumos, servicios contables o equipos de trabajo.

Qué sectores contratan y cuáles recortan

El reporte identifica a comercio y alojamiento, transporte y comunicaciones, y construcción como los sectores donde el empleo crece. En contraste, caen las actividades agropecuarias, recreativas y profesionales.

Para una ferretería, un depósito de materiales o una empresa de transporte de carga, el crecimiento del empleo en construcción y transporte es una señal de actividad en sus clientes. Un hotel pequeño o un restaurante también se mueven en un sector que todavía contrata, aunque con costos al alza.

En cambio, una firma de consultoría, una agencia de publicidad o un estudio contable, que hacen parte de las actividades profesionales, operan en un segmento donde el empleo se contrae. Eso puede reflejar empresas que recortan servicios externos para cuidar su caja. Lo mismo ocurre con negocios agropecuarios, que además enfrentan riesgos de clima y precios.

Menos vacantes, aunque todavía cuesta contratar

Los indicadores de demanda laboral que sigue el banco apuntan en la misma dirección. Las vacantes registradas en el Servicio Público de Empleo (SPE), los avisos clasificados y las vacantes estimadas con la Gran Encuesta Integrada de Hogares (GEIH) del DANE muestran una disminución de la demanda de trabajadores.

Sin embargo, el reporte matiza que algunos indicadores sugieren un mercado laboral todavía relativamente estrecho, con dificultades para cubrir vacantes. Dicho de otra forma: las empresas publican menos ofertas, pero cuando buscan perfiles específicos siguen encontrando poca oferta. Para una pyme que necesita un técnico de mantenimiento, un cocinero con experiencia o un vendedor especializado, el proceso de contratación puede seguir siendo largo aunque la economía se enfríe.

Salarios reales que suben y presionan la nómina

El dato que más pesa en el estado de resultados de una pyme es el de ingresos. Según el reporte, el ingreso laboral real de los asalariados creció 14,2 % anual, mientras el de los no asalariados creció 3,9 %. Real significa descontada la inflación: el poder de compra de quienes tienen un empleo asalariado aumentó con fuerza en un año.

Para los trabajadores es una buena noticia. Para las empresas, implica que la nómina pesa más que hace un año y que la presión por salarios no ha cedido. El Banco de la República, en su Informe de Política Monetaria de octubre, mencionó los elevados costos laborales como una de las presiones sobre los precios. A esto se suma la discusión de fin de año: en PYME NOTICIAS explicamos cómo va la negociación del salario mínimo de 2027 y cuánto le cuesta a una pyme.

Un desempleo urbano que subiría en 2027

El reporte recoge las proyecciones del Informe de Política Monetaria de octubre de 2026: una tasa de desocupación urbana promedio de 9,15 % en 2026 y de 9,58 % en 2027. Es decir, el banco espera que el desempleo en las ciudades aumente el próximo año.

Un mercado laboral más flojo suele traducirse en hogares más cautelosos al gastar. Para comercios, restaurantes y empresas de servicios personales, eso puede significar ventas más lentas en 2027, sobre todo en productos que no son de primera necesidad. Al mismo tiempo, puede facilitar la contratación de algunos perfiles que hoy son escasos.

Cómo preparar la nómina y la contratación para 2027

Con un empleo que se desacelera, salarios reales al alza y un desempleo que subiría, la planeación de personal merece atención especial en el cierre de año. Estas preguntas ayudan a ordenar la decisión:

• ¿Qué cargos son críticos para sostener las ventas y cuáles podrían cubrirse con horarios o tareas reorganizadas?

• ¿Cuánto crecería su nómina en 2027 con distintos escenarios de aumento salarial?

• ¿Sus clientes están en sectores que contratan, como comercio, construcción y transporte, o en los que recortan?

• ¿Tiene vacantes que llevan meses abiertas y qué cambiaría en la oferta para cubrirlas?

• ¿Puede formalizar a colaboradores que hoy trabajan por prestación de servicios sin descuadrar su flujo de caja?

Más que congelar contrataciones por reflejo, la recomendación es contratar con criterio: priorizar los cargos que generan ingresos, invertir en retener a quienes ya conocen el negocio y aprovechar que, si el desempleo sube, puede haber más candidatos para perfiles hoy difíciles de encontrar.

Lo que hay que seguir en los próximos meses

Los próximos datos del DANE sobre mercado laboral dirán si la caída de agosto fue un tropiezo puntual, asociado en parte al sismo y al empleo rural, o el inicio de una tendencia. Vale la pena revisar cada nuevo dato junto con el comportamiento de las ventas de su propio sector.

Para una pyme, la lectura del reporte no es de alarma sino de prudencia. El empleo sigue por encima de hace un año, los asalariados ganan más en términos reales y algunos sectores siguen contratando. Pero el banco ve menos vacantes y más desempleo en 2027. Ajustar la nómina a las ventas esperadas, y no a las del mejor mes del año, es la forma de atravesar ese cambio de ciclo con la empresa en pie.

Fuente principal: Banco de la República, "Reportes del Mercado Laboral - Desaceleración reciente de la ocupación y los efectos del mecanismo de protección al cesante en Colombia", publicado el 10 de noviembre de 2026. Información complementaria: Banco de la República, "Reporte del Mercado Laboral octubre de 2026" (nota de prensa), publicada el 10 de noviembre de 2026.

Preguntas frecuentes sobre el Reporte del Mercado Laboral del Banco de la República

¿Qué dice el Reporte del Mercado Laboral de octubre de 2026?

Que el empleo sigue por encima del nivel de hace un año, con un crecimiento de 1,6 % en los ocupados, pero que disminuyó 1,2 % entre julio y agosto de 2026.

¿Quién elabora el Reporte del Mercado Laboral?

Lo elabora el Grupo de Análisis del Mercado Laboral (Gamla) del Banco de la República, adscrito a la Subgerencia de Política Monetaria e Información Económica.

¿A qué periodo corresponden los datos?

Las cifras principales corresponden a agosto de 2026 y se presentan en trimestre móvil y con series desestacionalizadas.

¿Dónde se concentró la caída del empleo?

La caída mensual se explicó principalmente por el empleo rural, aunque la tasa de ocupación bajó en todos los dominios geográficos.

¿Cuál fue la tasa de desocupación según el reporte?

La tasa de desocupación nacional fue de 8,8 % en agosto de 2026 en la serie del reporte; subió frente al mes anterior, pero quedó por debajo de la de hace un año.

¿Cómo está la informalidad laboral?

La tasa de informalidad fue de 55,1 %, ligeramente menor que un año atrás; el empleo formal creció 2,2 % anual y el informal 1,1 %.

¿Qué sectores generan empleo y cuáles lo pierden?

Crecen comercio y alojamiento, transporte y comunicaciones, y construcción; caen las actividades agropecuarias, recreativas y profesionales.

¿Cuánto subieron los ingresos laborales?

El ingreso laboral real de los asalariados creció 14,2 % anual y el de los no asalariados 3,9 %, según el reporte.

¿Hay menos vacantes en Colombia?

Sí. Las vacantes del Servicio Público de Empleo, los avisos clasificados y las estimadas con la GEIH muestran una menor demanda de trabajadores, aunque persisten dificultades para cubrir algunos cargos.

¿Qué desempleo proyecta el Banco de la República para 2027?

Con base en su Informe de Política Monetaria de octubre de 2026, proyecta una tasa de desocupación urbana promedio de 9,15 % en 2026 y de 9,58 % en 2027.

¿Influyó el sismo del 10 de agosto en el empleo?

El reporte señala que el sismo pudo afectar la ocupación en las ciudades más golpeadas y compara esas ciudades con otras principales para aislar ese efecto.

¿Qué debería hacer una pyme ante este panorama?

Planear la nómina de 2027 con escenarios salariales, priorizar los cargos que generan ingresos, retener al personal clave y ajustar las contrataciones a las ventas esperadas.