Chile: la informalidad laboral sube a 26,4 % y los empleadores informales caen 4,1 %

El boletín de informalidad laboral del INE de Chile muestra que la tasa de ocupación informal llegó a 26,4 % en julio-septiembre de 2026, aunque hubo 6.909 informales menos y el comercio informal cayó 6,0 %.

La tasa de ocupación informal de Chile llegó a 26,4 % en el trimestre julio-septiembre de 2026, con un alza de 0,2 puntos porcentuales en doce meses, según el Boletín de Informalidad Laboral N.º 36 que el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) publicó el 3 de noviembre de 2026. Al mismo tiempo, el número de personas ocupadas informalmente bajó 0,3 %, los empleadores informales cayeron 4,1 % y los informales del comercio disminuyeron 6,0 %. Para una pyme, estos datos ayudan a medir cuánta competencia informal enfrenta y cómo se mueve el universo de pequeños negocios que podrían formalizarse.

La informalidad chilena sube a 26,4 % aunque hay menos ocupados informales

El dato parece contradictorio, pero tiene explicación. Según el comunicado del INE, las personas ocupadas informales sumaron 2.451.443, es decir, 6.909 menos que un año antes. La tasa sube porque mide la proporción de informales dentro del total de ocupados: si el empleo total cae más rápido que el informal, el porcentaje aumenta aunque haya menos informales en números absolutos.

El INE define como ocupados informales a quienes trabajan de forma dependiente sin acceso a seguridad social (salud y pensiones administradas por las administradoras de fondos de pensiones, AFP) por su vínculo laboral; a quienes trabajan de forma independiente en un negocio o actividad del sector informal, y a los familiares no remunerados del hogar.

Por sexo, la tasa de ocupación informal fue de 28,2 % en las mujeres, con un alza de 0,1 puntos, y de 25,1 % en los hombres, con un alza de 0,3 puntos. En número de personas, la caída total se explica por los hombres: los ocupados informales masculinos bajaron 0,8 %, mientras que los femeninos subieron 0,3 %. Si se excluye el sector agropecuario, la tasa fue de 25,8 %.

Por edad, la mayor tasa se registró entre las personas de 65 años y más (56,0 %), seguida del grupo de 15 a 24 años (34,7 %). Sin embargo, fue justamente entre los más jóvenes donde más cayó el número de informales: 13,1 % menos en el tramo de 15 a 24 años y 1,7 % menos en el de 25 a 34 años.

Comercio y servicios lideran la caída de ocupados informales

El Boletín de Informalidad Laboral N.º 36, elaborado con la Encuesta Nacional de Empleo (ENE), muestra que el comercio tuvo la principal incidencia negativa: los ocupados informales del sector cayeron 6,0 % en doce meses. Le siguieron las otras actividades de servicios, con una baja de 10,8 %.

También retrocedieron la agricultura y la pesca (1,2 % menos) y, entre los asalariados privados informales, la construcción, con una caída de 17,0 %. Por grupo ocupacional, los trabajadores de los servicios y comercios informales bajaron 3,0 %, hasta 668.253 personas, y los agricultores y trabajadores agropecuarios y pesqueros cayeron 15,6 %.

Para un minimarket de barrio en Santiago o una tienda de ropa formal en Concepción, una menor presencia de vendedores informales puede aliviar la competencia por precio. Pero el dato debe leerse con cuidado: el INE no informa si esos trabajadores pasaron a la formalidad o si salieron del mercado laboral.

Empleadores informales: 32.980 y una baja de 4,1 %

Para el mundo de las pymes, la cifra más relevante está en la categoría de empleadores. Según el boletín, en el trimestre había 32.980 empleadores informales, 4,1 % menos que un año antes. Su tasa de informalidad fue de 11,6 %.

Detrás de este dato hay pequeños negocios que contratan a otras personas pero operan fuera de la formalidad: un taller mecánico con dos ayudantes, una cocinería con personal o un pequeño contratista de obras. La caída fue mucho más marcada entre las mujeres empleadoras informales (18,3 % menos) que entre los hombres (0,6 % menos).

El boletín no explica las causas de esta baja. Puede reflejar negocios que se formalizaron, que cerraron o cuyos dueños pasaron a otra categoría ocupacional, por lo que no conviene atribuirla a un solo motivo.

Cuenta propia: más de seis de cada diez son informales

El trabajo por cuenta propia sigue siendo el gran núcleo de la informalidad chilena. Según el INE, había 1.213.995 trabajadores por cuenta propia informales, 1,9 % menos que un año antes, con una tasa de informalidad de 62,1 %. En otras palabras, más de seis de cada diez personas que trabajan por su cuenta lo hacen en la informalidad.

Los asalariados del sector privado informales sumaron 884.721, con una caída de 0,6 % y una tasa de 15,9 %. Juntos, cuenta propia y asalariados privados representan el 85,6 % de los ocupados informales, según la Clasificación Internacional de la Situación en el Empleo de 1993 (CISE-93) que usa el instituto.

Dentro de los cuenta propia informales, las actividades que más incidieron en la caída fueron el comercio, con 9,5 % menos, y las otras actividades de servicios, con 10,7 % menos. La baja fue mayor entre las mujeres (3,3 %) que entre los hombres (0,8 %).

El boletín también muestra la brecha de horas: los ocupados formales trabajan en promedio 10,7 horas habituales más que los informales, y la diferencia llega a 12,3 horas entre los cuenta propia.

Dónde crece la informalidad: servicio doméstico, salud y operadores de máquinas

No todo fue a la baja. El personal de servicio doméstico informal aumentó 11,3 %, hasta 129.805 personas, con una tasa de informalidad de 60,3 %. Los familiares no remunerados del hogar subieron 13,8 % y los asalariados públicos informales crecieron 2,8 %.

Por grupo ocupacional, los operadores de máquinas y ensambladores informales aumentaron 7,4 %, y los profesionales, científicos e intelectuales informales, 5,8 %. Entre las mujeres, los informales crecieron 23,9 % en salud y 12,4 % en alojamiento y servicio de comidas, según las ramas de actividad reportadas por el INE. Los grupos ocupacionales se miden con la Clasificación Internacional Uniforme de Ocupaciones adaptada a Chile (CIUO 08.CL).

Para un restaurante o una pequeña clínica que cumple con contratos y cotizaciones, ese crecimiento informal en sus mismos rubros implica competir con negocios que tienen menores costos laborales.

Sector informal y empleo informal en empresas formales

El boletín separa dos fenómenos que conviene no confundir. La tasa de ocupación en el sector informal, es decir, en unidades económicas informales, fue de 14,8 %, con una baja de 0,2 puntos, y abarcó a 1.371.368 personas, 2,2 % menos.

En cambio, la informalidad fuera del sector informal subió a 11,7 %, con un alza de 0,4 puntos. Dentro de ella, la ocupación informal en el sector formal llegó a 9,9 %, con 0,2 puntos más, y en los hogares como empleadores a 1,7 %. Esto significa que una parte creciente del empleo informal está en empresas formales que tienen trabajadores sin seguridad social. Entre las mujeres, esa tasa fuera del sector informal llegó a 14,1 %, con un alza de 0,6 puntos.

Para quienes administran una pyme, el mensaje es claro: la informalidad no solo está en la calle, también puede estar dentro de la planilla.

Qué pueden aprender las pymes colombianas de la medición chilena

En Colombia, la informalidad golpea con fuerza a los micronegocios, como lo han mostrado los datos del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) que PYME NOTICIAS ha reseñado sobre informalidad en las microempresas por ciudades y sobre cuántos micronegocios incumplen sus obligaciones. Frente a esa realidad, el 26,4 % de informalidad de Chile deja tres lecciones.

La primera es leer la tasa y el número de personas al mismo tiempo: una tasa que sube no siempre significa más informales. La segunda es mirar la informalidad dentro de las empresas formales. Una ferretería de Bucaramanga o una panadería de Pereira formalizada puede tener colaboradores sin afiliación a seguridad social, un fenómeno que en Chile ya lleva la tasa de ocupación informal en el sector formal a 9,9 %. La tercera es que el comercio, el sector donde más pymes compiten con la informalidad, es también donde cualquier avance en formalización tiene mayor efecto.

Si a usted le interesa el comercio digital, PYME NOTICIAS también informó que en Chile la informalidad en el comercio electrónico subió y las redes sociales concentran la mayoría de las ventas informales, un frente que también crece en Colombia.

Chequeo práctico para negocios que compiten con la informalidad

Estos puntos le sirven a una pyme colombiana o chilena para usar datos como los del INE en sus decisiones:

• Revise si todos sus colaboradores están afiliados a salud y pensión, incluidos los temporales y los de medio tiempo.

• Compare sus precios con los de la competencia informal y destaque lo que ofrece una empresa formal: factura, garantía y respaldo.

• Si vende por redes sociales, formalice ese canal con facturación electrónica y medios de pago trazables.

• Siga los boletines trimestrales de empleo de su país para anticipar cambios en la demanda y en la competencia.

Un indicador como el del INE no cambia de inmediato las ventas de un negocio, pero sí muestra hacia dónde se mueve la competencia. Para el comerciante formal, cada punto que baja la informalidad en su rubro es una oportunidad para ganar clientes que buscan respaldo y factura. Y para el emprendedor que todavía opera sin registro, el dato del comercio es una señal a seguir, aunque el INE no dice si esa caída corresponde a negocios que se formalizaron o que dejaron de operar.

Fuente principal: Instituto Nacional de Estadísticas (INE) de Chile, "Tasa de ocupación informal a nivel nacional llegó a 26,4% en el trimestre julio – septiembre de 2026", publicado el 3 de noviembre de 2026. Información complementaria: INE, Boletín Estadístico de Informalidad Laboral, edición N.º 36, trimestre julio-septiembre de 2026.

Preguntas frecuentes sobre la informalidad laboral en Chile

¿Cuál es la tasa de informalidad laboral en Chile?

Según el INE, la tasa de ocupación informal fue de 26,4 % en el trimestre julio-septiembre de 2026, con un alza de 0,2 puntos porcentuales en doce meses.

¿Cuántas personas trabajan en la informalidad en Chile?

Los ocupados informales sumaron 2.451.443 personas en julio-septiembre de 2026, 0,3 % menos que un año antes, es decir, 6.909 personas menos.

¿Por qué sube la tasa si hay menos informales?

Porque la tasa es una proporción sobre el total de ocupados. Si el empleo total disminuye más que el informal, el porcentaje aumenta aunque baje el número de informales.

¿Qué considera el INE como ocupación informal?

El trabajo dependiente sin acceso a seguridad social (salud y AFP) por el vínculo laboral, el trabajo independiente en un negocio del sector informal y los familiares no remunerados del hogar.

¿En qué sectores bajó más la informalidad en Chile?

Los ocupados informales del comercio cayeron 6,0 % y los de otras actividades de servicios, 10,8 %. Entre los asalariados privados informales, la construcción bajó 17,0 %.

¿Cuántos empleadores informales hay en Chile?

El boletín registra 32.980 empleadores informales, 4,1 % menos que un año antes, con una tasa de informalidad de 11,6 %.

¿Cuál es la informalidad entre los trabajadores por cuenta propia?

La tasa de informalidad de los cuenta propia fue de 62,1 %. Este grupo sumó 1.213.995 informales, con una caída de 1,9 %.

¿Dónde aumentó la informalidad en Chile?

Subieron el servicio doméstico informal (11,3 %), los familiares no remunerados del hogar (13,8 %) y los asalariados públicos informales (2,8 %).

¿Cómo es la informalidad entre hombres y mujeres en Chile?

La tasa fue de 28,2 % en las mujeres y de 25,1 % en los hombres. El número de informales bajó 0,8 % en los hombres y subió 0,3 % en las mujeres.

¿Existe informalidad dentro de empresas formales en Chile?

Sí. La ocupación informal en el sector formal llegó a 9,9 % en julio-septiembre de 2026, con un alza de 0,2 puntos porcentuales.

¿Qué edades concentran la informalidad en Chile?

La tasa más alta está en las personas de 65 años y más (56,0 %), seguida del grupo de 15 a 24 años (34,7 %).

¿Qué puede aprender una pyme colombiana de estos datos?

Que conviene leer juntos la tasa y el número de informales, revisar la afiliación de todo su personal y aprovechar la formalidad como argumento comercial frente a la competencia informal.