Ventas del comercio minorista suben 9,7 % en septiembre, pero el empleo del sector apenas crece 1,2 %

La Encuesta Mensual de Comercio del DANE muestra que las ventas reales del comercio al por menor crecieron 9,7 % anual en septiembre de 2026 y 11,6 % sin combustibles, mientras el personal ocupado solo aumentó 1,2 %.

Las ventas reales del comercio minorista en Colombia crecieron 9,7 % en septiembre de 2026 frente al mismo mes de 2025, según la Encuesta Mensual de Comercio (EMC) que publicó el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) el 13 de noviembre de 2026. Si se excluye la venta de combustibles, el aumento fue de 11,6 %. El personal ocupado del comercio al por menor, en cambio, apenas subió 1,2 %. Para las pymes comerciales el dato tiene dos lecturas: el consumo de los hogares mantiene un ritmo fuerte de cara a la temporada de fin de año, pero el sector vende mucho más sin contratar al mismo ritmo.

Las cifras son provisionales y comparan septiembre de 2026 con septiembre de 2025. El DANE las publicó en la página de la Encuesta Mensual de Comercio, junto con un boletín técnico y anexos estadísticos que desagregan el comercio minorista por departamentos, el comercio mayorista, el comercio electrónico y las ventas de vehículos.

Qué significa que las ventas reales crezcan 9,7 %

La palabra clave es "reales". La EMC mide las ventas descontando el efecto de los precios, de modo que un crecimiento de 9,7 % no se explica porque los productos estén más caros, sino porque se vendió más en volumen frente a septiembre del año pasado. Para un comerciante, eso equivale a decir que más unidades salieron de los estantes y las vitrinas del país.

Es un ritmo alto para el comercio al por menor, que incluye desde supermercados y almacenes de cadena hasta tiendas de ropa, ferreterías, droguerías, almacenes de electrodomésticos y concesionarios de vehículos. La encuesta sirve como termómetro de lo que pasa con el gasto de los hogares en bienes.

El 11,6 % sin combustibles: el resto del comercio va más rápido

El DANE reporta también la variación sin el comercio de combustibles, que fue de 11,6 %. Como ese indicador es mayor que el total de 9,7 %, la lectura aritmética es clara: la venta de combustibles creció menos que el resto de las líneas del comercio minorista y moderó el resultado general.

Para las pymes que no venden combustibles, que son la gran mayoría de los comercios del país, el 11,6 % es la cifra más cercana a su realidad. Indica que las ventas de mercancías distintas a los combustibles avanzaron por encima del total en septiembre.

Vender más sin contratar: la brecha entre ventas y empleo

El dato que más llama la atención es la distancia entre el crecimiento de las ventas y el del empleo. Mientras las ventas reales subieron 9,7 %, el personal ocupado del comercio minorista creció 1,2 %. Dicho de otra forma, el sector está atendiendo una demanda mucho mayor con casi la misma cantidad de trabajadores que hace un año.

Esa brecha puede tener varias explicaciones que el DANE no detalla en su resumen: más ventas por trabajador gracias a canales digitales y autoservicio, cautela de los empresarios para contratar antes de confirmar que la demanda se sostiene, o crecimiento concentrado en líneas que requieren poco personal adicional. Lo cierto es que el comercio no está trasladando todavía su mayor actividad al empleo en la misma proporción.

Para un pequeño comerciante, esa brecha tiene una cara práctica. Si su equipo es el mismo de hace un año y las ventas suben, la presión recae sobre los mismos vendedores, cajeros y bodegueros. Eso puede funcionar unas semanas, pero en temporadas de alta demanda se refleja en filas, errores de inventario y clientes que no vuelven. Revisar cuántas ventas atiende cada trabajador y en qué horarios se concentra la demanda ayuda a decidir si conviene reforzar el equipo antes de diciembre.

El fenómeno coincide con lo que ha mostrado el mercado laboral. Según el DANE, el desempleo nacional bajó a 8,0 % en septiembre, como reportó PYME NOTICIAS en su nota sobre el desempleo de septiembre por sectores y ciudades, mientras el Banco de la República ve más desempleo urbano en 2027.

Una aceleración frente a agosto

El resultado de septiembre es más fuerte que el del mes anterior. En agosto de 2026, según la misma encuesta del DANE, las ventas reales del comercio minorista habían crecido 7,3 % anual, con el comercio electrónico al alza y la ropa y el calzado en caída, como lo documentó PYME NOTICIAS en la nota ventas del comercio minorista suben 7,3 % en agosto.

Pasar de 7,3 % a 9,7 % en un mes muestra que el consumo de bienes ganó impulso al cierre del tercer trimestre. Otras mediciones de gremios y centros de estudio del mismo periodo apuntaban en una dirección parecida: la Bitácora de Fenalco encontró que 34 % de los comerciantes vendió más en septiembre y 25 % vendió menos, y Fedesarrollo reportó que la confianza comercial subió a 28,6 % ese mes.

El contraste con la industria, publicado el mismo día

El mismo 13 de noviembre, el DANE publicó la Encuesta Mensual Manufacturera con Enfoque Territorial (EMMET) de septiembre. Allí la foto es muy distinta: las ventas reales de la industria crecieron apenas 0,6 % anual, la producción real 1,5 % y el personal ocupado cayó 1,4 %.

La comparación sugiere que buena parte del dinamismo del comercio no se está trasladando a la fábrica nacional. Es una señal que conviene mirar con cuidado: si el consumidor compra más, pero la industria vende casi lo mismo, parte de la demanda puede estar atendiéndose con inventarios, con productos importados o con bienes de sectores que no pesan tanto en la manufactura. Las cifras publicadas no permiten precisar cuál de esas razones domina.

Tres ejemplos de cómo leer estas cifras en su negocio

Los siguientes casos son ilustrativos y no corresponden a empresas reales. Piense en una tienda de electrodomésticos en Villavicencio. Si sus ventas de septiembre crecieron menos de 11,6 % frente al año pasado, en términos reales, está perdiendo participación frente al promedio del comercio sin combustibles. Ese es un buen momento para revisar su surtido, sus precios y su presencia en canales digitales antes de diciembre.

Ahora imagine un almacén de ropa infantil en Sincelejo que vendió más pero no ha contratado a nadie. La brecha nacional entre ventas y empleo indica que no está solo, pero también que se acerca la temporada en la que la atención al cliente se vuelve decisiva. Contratar personal temporal con tiempo puede costar menos que perder ventas por filas largas.

Un tercer caso sería el de una estación de servicio con minimercado en Tunja. Como los combustibles crecieron por debajo del total, la parte del negocio que vende otros productos puede estar empujando más que el surtidor. Medir por separado cada línea ayuda a decidir dónde invertir.

Lo que puede consultar en los anexos del DANE

Además del boletín técnico, el DANE publicó para septiembre varios anexos en Excel que permiten a cada empresario comparar su negocio con su mercado:

• El anexo de comercio minorista por departamentos, para saber cómo le fue al comercio de su región.

• El anexo de comercio electrónico al por menor, útil si vende por internet o está pensando en hacerlo.

• El anexo de comercio mayorista, para distribuidores y proveedores de tiendas.

• La serie de comercio de vehículos desde enero de 2019, para concesionarios, talleres y vendedores de repuestos.

• Las series de índices empalmados del comercio al por menor desde 2013, para ver la tendencia de largo plazo.

Todos están disponibles en la página de la Encuesta Mensual de Comercio del DANE con fecha de actualización del 13 de noviembre de 2026.

Un crecimiento de 9,7 % en las ventas reales es una buena noticia para el comercio, pero no garantiza que cada negocio esté creciendo al mismo ritmo. La recomendación práctica es comparar sus ventas de septiembre de 2026 con las de septiembre de 2025, descontando el alza de precios, y ver si quedó por encima o por debajo del 11,6 % del comercio sin combustibles. Con esa referencia puede decidir cuánto inventario y cuánto personal temporal necesita para la temporada de diciembre, sin apostar más de lo que su propio desempeño respalda.

Fuente principal: Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), "Encuesta Mensual de Comercio (EMC), septiembre de 2026", publicada el 13 de noviembre de 2026. Información complementaria: DANE, boletín técnico de la Encuesta Mensual Manufacturera con Enfoque Territorial (EMMET), septiembre de 2026, publicado el 13 de noviembre de 2026.

Preguntas frecuentes sobre las ventas del comercio minorista en septiembre de 2026

¿Cuánto crecieron las ventas del comercio minorista en septiembre de 2026?

Según la Encuesta Mensual de Comercio del DANE, las ventas reales del comercio minorista crecieron 9,7 % en septiembre de 2026 frente a septiembre de 2025. Las cifras son provisionales.

¿Cuánto crecieron las ventas sin combustibles?

Sin el comercio de combustibles, las ventas reales del comercio minorista aumentaron 11,6 % anual en septiembre de 2026.

¿Cuánto creció el empleo en el comercio minorista?

El personal ocupado del comercio minorista aumentó 1,2 % en septiembre de 2026 frente al mismo mes de 2025, muy por debajo del crecimiento de las ventas.

¿Cuándo publicó el DANE estos datos?

El DANE publicó la Encuesta Mensual de Comercio de septiembre de 2026 el 13 de noviembre de 2026.

¿Qué significa que las ventas sean reales?

Que la medición descuenta el efecto de los precios. Un crecimiento real de 9,7 % refleja más volumen vendido y no solo productos más caros.

¿Por qué las ventas sin combustibles crecen más que el total?

Porque la venta de combustibles creció a un ritmo menor que el resto de las líneas del comercio minorista y moderó el resultado general de 9,7 %.

¿Cómo se compara septiembre con agosto de 2026?

En agosto de 2026 las ventas reales del comercio minorista habían crecido 7,3 % anual, de modo que septiembre, con 9,7 %, muestra una aceleración.

¿Cómo le fue a la industria en el mismo mes?

Según la EMMET del DANE, en septiembre de 2026 las ventas reales de la industria crecieron 0,6 %, la producción real 1,5 % y el personal ocupado cayó 1,4 %.

¿Por qué el empleo del comercio crece mucho menos que las ventas?

El DANE no lo explica en su resumen de resultados. Entre las posibles razones están más ventas por trabajador, cautela de los empresarios para contratar o un crecimiento concentrado en líneas que requieren poco personal adicional.

¿Dónde se consultan los datos del comercio por departamentos?

En la página de la Encuesta Mensual de Comercio del DANE, que incluye un anexo en Excel del comercio al por menor por departamentos para septiembre de 2026.

¿Qué otros anexos publicó el DANE con la EMC de septiembre?

Publicó anexos del comercio minorista nacional, el comercio mayorista, el comercio electrónico al por menor, el comercio de vehículos desde enero de 2019 y las series de índices empalmados desde 2013.

¿Cómo puede usar una pyme estas cifras?

Puede comparar sus ventas reales de septiembre de 2026 con las del mismo mes de 2025 y ver si quedó por encima o por debajo del 11,6 % del comercio sin combustibles, para planear inventario y personal de fin de año.