Panamá exporta B/.11.130 millones en servicios en el primer semestre, 12,7% más

El Ministerio de Comercio e Industrias de Panamá informó un semestre récord en exportaciones de servicios, impulsado por transporte y turismo, que suman el 86,9% del total, mientras el país apuesta por los servicios modernos.

Las exportaciones de servicios de Panamá alcanzaron B/.11.130,4 millones en el primer semestre de 2026, un crecimiento de 12,7% frente al mismo periodo del año anterior. El dato lo presentó el Ministerio de Comercio e Industrias (MICI) el 20 de octubre en Ciudad de Panamá, durante la apertura del Diálogo Regional de Política sobre Comercio e Inversión 2026 organizado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), y lo publicó en su sitio oficial el 21 de octubre. Para las pymes de la región, la cifra confirma que vender servicios, y no solo bienes, es un camino exportador cada vez más grande, y que Panamá está tratando de diversificarlo más allá del transporte y el turismo.

El balboa (B/.) circula a la par con el dólar estadounidense, así que las cifras equivalen a montos en dólares. El ministro de Comercio e Industrias, Julio Moltó, abrió el encuentro con una frase que resume el tono del Gobierno: "Panamá llega a este diálogo con resultados concretos en comercio e innovación".

Un semestre récord para los servicios panameños

El primer semestre de 2026 cerró con B/.11.130,4 millones en servicios exportados. Según un comunicado previo del MICI publicado el 16 de octubre, el primer trimestre sumó B/.5.499,8 millones, con un alza de 9,7%, y el segundo trimestre llegó a B/.5.630,5 millones, con un aumento de 15,9% frente al mismo trimestre de 2025. Ese segundo trimestre fue el valor trimestral más alto del periodo analizado.

Como referencia, en todo 2025 las exportaciones de servicios sumaron B/.20.194 millones, 9,8% más que en 2024, cuando habían sido B/.18.385,7 millones. El MICI aclara que las cifras de 2025 son estimadas y provienen del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC). Si el ritmo del primer semestre se mantiene, 2026 superaría con holgura el registro del año pasado, aunque el ministerio no publicó una proyección anual.

Transporte y turismo explican casi nueve de cada diez dólares

La composición del resultado muestra la fortaleza tradicional de Panamá. Entre enero y junio de 2026, los servicios de transporte, que incluyen la conectividad marítima, los puertos y la logística, sumaron B/.5.873,6 millones, con un crecimiento de 16,7%. Los viajes, es decir, el gasto de turistas internacionales en el país, llegaron a B/.3.793,7 millones, con un alza de 14,7%.

Juntos, transporte y viajes representaron el 86,9% de todas las exportaciones de servicios del semestre. Es la huella de un país cuya economía gira alrededor del canal, los puertos, el aeropuerto que funciona como centro de conexiones y una oferta turística en crecimiento. Según el MICI, "los resultados reflejan la relevancia de los servicios dentro de la oferta exportadora panameña".

Esa concentración es a la vez una fortaleza y un riesgo. Es una fortaleza porque transporte y turismo son actividades en las que Panamá tiene ventajas difíciles de copiar, empezando por su posición geográfica. Es un riesgo porque cualquier choque sobre el comercio marítimo mundial o sobre los viajes internacionales golpea de inmediato casi nueve de cada diez dólares que el país recibe por servicios.

Detrás de esas grandes cifras también hay muchas empresas pequeñas. Agencias de aduanas, transportadores terrestres, talleres de mantenimiento, hoteles medianos, restaurantes, guías turísticos y operadores de excursiones forman parte de la cadena que convierte el paso de barcos y viajeros en ingresos. Cuando el MICI reporta crecimientos de dos dígitos en transporte y viajes, una parte de ese dinero termina en la caja de esos negocios.

La apuesta por los servicios modernos

El reto del Gobierno panameño es que el resto de los servicios crezca. Los llamados servicios modernos, que el MICI describe como actividades basadas en conocimiento, servicios profesionales y soluciones especializadas, sumaron B/.717,6 millones en exportaciones durante el primer trimestre de 2026, según el comunicado del 21 de octubre.

Para impulsarlos, Panamá puso en marcha la Estrategia Nacional para la Exportación de Servicios Modernos (ENESM), lanzada el 20 de abril y acompañada del Decreto Ejecutivo No. 14, que crea su Comité Tripartito. El MICI también menciona la Estrategia Nacional de Inteligencia Artificial, la Estrategia Nacional de Microelectrónica y Semiconductores y el programa Talent Up Panamá, con 10.000 oportunidades de formación en inteligencia artificial, análisis de datos, computación en la nube y ciberseguridad.

Moltó cerró su intervención con una idea que define esa agenda: "Comercio e innovación ya forman parte de una misma agenda".

Inversión extranjera y zonas francas

El comunicado también trae cifras de inversión. La inversión extranjera directa (IED) neta llegó a B/.792,4 millones en el primer semestre de 2026. En 2025, las zonas francas captaron B/.203,2 millones y el régimen de Sedes de Empresas Multinacionales, B/.28 millones. En el primer cuatrimestre de 2026 se aprobaron 24 empresas en zonas francas, con una inversión acumulada superior a B/.58,5 millones.

Panamá cuenta además con una red de 23 acuerdos comerciales que le dan acceso preferencial a 60 países. Para una empresa que quiere usar el país como plataforma regional, esa red y los regímenes especiales son parte del atractivo. En PYME NOTICIAS ya habíamos revisado otra cara del comercio panameño, la de la Zona Libre de Colón y sus reexportaciones, así como la salida de Panamá de la lista negra fiscal de la Unión Europea, dos piezas que ayudan a entender su papel como centro de negocios.

Un diálogo regional con 22 países

El escenario del anuncio no fue casual. El Diálogo Regional de Política sobre Comercio e Inversión 2026 del BID reunió en Ciudad de Panamá a delegaciones de 22 países, con la participación de Fabrizio Opertti, gerente del Sector de Productividad, Comercio e Innovación del banco. Los temas de la agenda fueron la inversión extranjera directa, las cadenas de valor, la facilitación del comercio, los servicios globales, la innovación y la competitividad.

Que el país anfitrión haya escogido las exportaciones de servicios como carta de presentación muestra hacia dónde apunta la conversación regional: el comercio ya no se mide solo en contenedores, sino también en contratos de software, consultoría, logística y turismo.

Qué significa para las pymes colombianas

Para las pequeñas y medianas empresas de Colombia, el caso panameño deja tres lecturas útiles.

La primera es de mercado. Un país donde los servicios de transporte y logística crecen a dos dígitos necesita proveedores: agencias de carga, empresas de software para gestión portuaria, mantenimiento, capacitación y servicios profesionales. Una firma colombiana de desarrollo de software logístico en Barranquilla o Cartagena, por ejemplo, tiene en Panamá un cliente natural a pocas horas de vuelo.

La segunda es de turismo. Los B/.3.793,7 millones en viajes reflejan visitantes que también recorren la región. Una agencia de viajes o un operador turístico del Caribe colombiano puede diseñar paquetes combinados con Panamá o buscar alianzas con operadores de ese país.

La tercera es una lección de política. Panamá decidió ponerle estrategia, decreto y comité a la exportación de servicios modernos. Colombia también exporta servicios de conocimiento, como lo mostró el informe de la CEPAL sobre el crecimiento de las exportaciones de servicios modernos en la región. Una consultora contable de Bogotá, un estudio de diseño de Medellín o una empresa de soporte técnico en Pereira pueden vender a clientes panameños sin abrir una oficina física.

Cómo empezar a vender servicios a Panamá

Si su empresa ofrece servicios y quiere explorar Panamá, este chequeo le ayuda a ordenar los primeros pasos:

• Defina qué servicio puede prestar a distancia y cuál requiere presencia física.

• Revise las áreas en las que Panamá está formando talento (inteligencia artificial, datos, nube y ciberseguridad) y su fuerte demanda en logística.

• Consulte con un asesor tributario cómo se facturan y tributan los servicios exportados desde Colombia.

• Prepare propuestas comerciales en dólares, porque el balboa circula a la par con esa moneda.

• Identifique ferias, misiones o encuentros empresariales en Ciudad de Panamá para validar la demanda.

Panamá está creciendo en servicios por encima de dos dígitos y quiere que esa expansión llegue a actividades de conocimiento. Para una pyme colombiana con talento técnico, cercanía geográfica y experiencia en logística, turismo o tecnología, el mercado del vecino del norte ofrece una oportunidad concreta de diversificar ingresos en dólares.

Fuente principal: Ministerio de Comercio e Industrias de Panamá (MICI), "Comercio e innovación ganan terreno en Panamá: servicios exportados superan B/.11 mil millones", publicado el 21 de octubre de 2026. Información complementaria: MICI, "Nuevo récord, exportaciones crecen en 12,7% para el 2026", publicado el 16 de octubre de 2026, con estimaciones del INEC.

Preguntas frecuentes sobre las exportaciones de servicios de Panamá

¿Cuánto exportó Panamá en servicios en el primer semestre de 2026?

Panamá exportó B/.11.130,4 millones en servicios entre enero y junio de 2026, según el Ministerio de Comercio e Industrias.

¿Cuánto crecieron las exportaciones de servicios?

Crecieron 12,7% frente al primer semestre de 2025. El segundo trimestre subió 15,9% y fue el valor trimestral más alto del periodo.

¿Qué es el balboa?

Es la moneda oficial de Panamá y circula a la par con el dólar estadounidense, por lo que B/.1 equivale a US$1.

¿Qué servicios exporta más Panamá?

Transporte, con B/.5.873,6 millones, y viajes, con B/.3.793,7 millones. Juntos suman el 86,9% del total del semestre.

¿Cuánto exportó Panamá en servicios en 2025?

En 2025 exportó B/.20.194 millones en servicios, 9,8% más que en 2024, según cifras estimadas del INEC.

¿Qué son los servicios modernos?

Según el MICI, son actividades basadas en conocimiento, servicios profesionales y soluciones especializadas. En Panamá sumaron B/.717,6 millones en el primer trimestre de 2026.

¿Qué estrategia tiene Panamá para los servicios modernos?

La Estrategia Nacional para la Exportación de Servicios Modernos, lanzada el 20 de abril, con un Comité Tripartito creado por el Decreto Ejecutivo No. 14.

¿Cuánta inversión extranjera recibió Panamá?

La inversión extranjera directa neta fue de B/.792,4 millones en el primer semestre de 2026, según el MICI.

¿Dónde se presentaron estas cifras?

En la apertura del Diálogo Regional de Política sobre Comercio e Inversión 2026 del BID, el 20 de octubre en Ciudad de Panamá, con delegaciones de 22 países.

¿Cuántos acuerdos comerciales tiene Panamá?

Panamá cuenta con una red de 23 acuerdos comerciales que le dan acceso preferencial a 60 países.

¿Qué oportunidades tienen las pymes colombianas en Panamá?

Pueden ofrecer servicios logísticos, tecnológicos, profesionales y turísticos a un mercado que crece a dos dígitos y opera en dólares.

¿Qué puede aprender Colombia del caso panameño?

Que la exportación de servicios modernos se impulsa con una estrategia nacional, un decreto y una instancia de coordinación, no solo con promoción comercial.