CREG inicia el montaje del primer sandbox de intercambiabilidad de cilindros de GLP

La Comisión de Regulación de Energía y Gas abrió la fase de montaje de un piloto para intercambiar cilindros de GLP entre distribuidores: los depósitos se postulan hasta el 12 de octubre y la operación arrancaría el 12 de enero de 2027.

La Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG) anunció el 9 de octubre de 2026, desde Bogotá, que inició la fase de montaje del primer sandbox regulatorio de intercambiabilidad de cilindros de gas licuado de petróleo (GLP), un piloto que pondrá a prueba el intercambio de cilindros entre distribuidores y cuya operación está prevista para arrancar el 12 de enero de 2027. Para las pymes del negocio del gas en cilindro, el anuncio abre una ventana inmediata: los comercializadores minoristas pueden postular depósitos para operar Centros de Canje hasta el 12 de octubre de 2026. Y para los restaurantes, tiendas y hogares que cocinan con cilindro, es el comienzo de una prueba que la CREG espera traduzca en mejoras en el servicio.

Qué es el sandbox de cilindros de GLP que montó la CREG

Un sandbox regulatorio es un espacio de prueba controlado: el regulador permite que ciertas empresas operen bajo reglas especiales durante un tiempo, observa los resultados y, solo después, decide si convierte esas reglas en norma general. Según la publicación oficial de la CREG, este piloto está enmarcado en la Resolución CREG 103 002 de 2026.

El objetivo es evaluar, en un entorno controlado, un mecanismo de intercambio de cilindros entre los distribuidores participantes, preservando las condiciones técnicas y de seguridad aplicables. Dicho de forma sencilla, la prueba busca saber qué pasa si los cilindros pueden circular entre distribuidores distintos dentro de un esquema vigilado.

La fase de montaje que acaba de empezar incluye cuatro tareas: definir las zonas de operación, convocar y seleccionar a los participantes, expedir los Certificados de Operación Temporal y preparar el inicio de la operación. Todo eso debe ocurrir antes de que el piloto arranque en enero.

El calendario completo, de octubre de 2026 a enero de 2027

La Circular CREG 362 de 2026 publica el cronograma de esta fase. Estos son sus hitos principales:

La circular de manifestación de interés sobre infraestructura se publicó el 5 de octubre de 2026. Las manifestaciones de interés se reciben del 6 al 12 de octubre. Entre el 13 y el 16 de octubre la CREG analizará esas manifestaciones y definirá las zonas, que publicará junto con la apertura de la convocatoria entre el 19 y el 20 de octubre.

La presentación de solicitudes a la convocatoria irá del 21 de octubre al 20 de noviembre de 2026, es decir, 30 días calendario. La verificación de requisitos será del 23 al 27 de noviembre, con un periodo de subsanación, si aplica, del 30 de noviembre al 7 de diciembre. La evaluación y selección de participantes está prevista del 9 al 14 de diciembre.

La publicación de los participantes admitidos se hará entre el 15 de diciembre de 2026 y el 7 de enero de 2027. En paralelo, entre el 15 de diciembre y el 8 de enero se expedirán los Certificados de Operación Temporal, y entre el 15 de diciembre y el 9 de enero correrá el alistamiento, con adecuaciones, capacitación y pruebas iniciales. El hito final es el inicio de la operación del piloto, el 12 de enero de 2027.

Qué deben cumplir los depósitos que se postulen como Centros de Canje

La primera puerta de entrada es la Circular CREG 364 de 2026. Con ella, la CREG invita a los comercializadores minoristas de GLP en cilindros a presentar manifestaciones de interés postulando depósitos para la operación de Centros de Canje, hasta el 12 de octubre de 2026.

Los depósitos postulados deben cumplir dos condiciones. La primera, estar registrados en el Sistema Único de Información (SUI), la plataforma donde los prestadores de servicios públicos reportan su información. La segunda, contar con Certificado de Conformidad vigente, según la Resolución 40248 de 2016 del Ministerio de Minas y Energía (MME).

La publicación de la CREG no define qué es exactamente un Centro de Canje ni detalla cómo se enviarán las manifestaciones de interés. Para esos detalles, el texto remite a la Circular 364, que está enlazada en el anuncio. Si su empresa piensa postularse, esa circular es el documento que debe leer con su equipo técnico y jurídico, y debe hacerlo de inmediato, porque el plazo vence este lunes 12 de octubre.

Lo que dijeron la directora ejecutiva y la comisionada

La directora ejecutiva de la CREG, Adriana Jiménez, explicó que los sandbox regulatorios permiten experimentar de forma controlada antes de adoptar definitivamente ciertas medidas. Según ella, la Comisión analiza el impacto que estas pruebas tienen en el acceso al servicio y en la eficiencia logística.

Por su parte, la experta comisionada Ángela Álvarez, quien lideró la medida, señaló que la Comisión toma sus decisiones con las personas en el centro. Según la publicación, la CREG busca que en el mediano plazo los usuarios finales perciban mejoras tangibles en la prestación del servicio.

Las dos declaraciones dejan claro el enfoque: no se trata todavía de una regla definitiva para todo el país, sino de un experimento cuyo resultado se medirá en acceso al servicio y eficiencia logística.

Lo que el anuncio todavía no dice

Para tomar decisiones con información completa, conviene distinguir lo confirmado de lo pendiente. La publicación de la CREG no nombra regiones ni municipios: las zonas de operación se definirán después de analizar las manifestaciones de interés, entre el 13 y el 16 de octubre.

Tampoco detalla los criterios de selección de participantes, más allá de mencionar la verificación de requisitos y la evaluación y selección. No menciona marcas de cilindros, tarifas ni precios al usuario final, y no explica cómo funciona hoy el esquema de cilindros ni por qué se quiere probar el intercambio.

Esa falta de detalle no es un defecto del anuncio, sino una señal de etapa: la CREG está apenas montando el piloto. Lo prudente para cualquier empresario es seguir las publicaciones de zonas, la apertura de la convocatoria y la lista de admitidos, que irán aclarando el alcance real.

Cómo podrían sentirlo un restaurante, una tienda y un distribuidor

Aunque el piloto todavía no tiene zonas definidas, es útil pensar en quiénes podrían notar los cambios si se aplica en su territorio. Los siguientes casos son ilustrativos y dependen de cómo quede diseñada la operación.

Un comercializador minorista con un depósito registrado en el SUI y con Certificado de Conformidad vigente podría ver en el piloto la oportunidad de convertir su bodega en Centro de Canje. Si la zona donde opera queda incluida, podría ganar experiencia temprana en un modelo que la CREG está evaluando para el futuro.

Un restaurante de barrio que cocina con varios cilindros a la semana podría beneficiarse si el intercambio entre distribuidores mejora el acceso al servicio o la logística de reposición, que son justamente los indicadores que la CREG dice que va a analizar. Por ahora, sin embargo, no hay ninguna promesa de precios ni de tiempos de entrega.

Una tienda de pueblo que también revende cilindros a sus vecinos podría estar atenta a la definición de zonas, porque de ella depende si el piloto llega a su municipio y bajo qué condiciones operarían los distribuidores de la zona.

Lista de chequeo para distribuidores y comercializadores minoristas

Si su negocio vive del GLP en cilindros, estos son los pasos prácticos que se desprenden del anuncio de la CREG:

• Lea hoy mismo la Circular CREG 364 de 2026 y confirme cómo se presenta la manifestación de interés, que vence el 12 de octubre de 2026.

• Verifique que su depósito esté registrado en el SUI y que su Certificado de Conformidad esté vigente según la Resolución MME 40248 de 2016.

• Revise la Circular CREG 362 de 2026 y anote en su calendario las fechas de convocatoria, del 21 de octubre al 20 de noviembre.

• Esté atento a la publicación de zonas, prevista entre el 19 y el 20 de octubre, para saber si su territorio queda incluido.

• Prepare con tiempo los documentos que podría exigir la verificación de requisitos, para no depender del periodo de subsanación.

• Si es cliente de GLP, pregunte a su distribuidor si participará en el piloto y cómo cambiaría la reposición de cilindros.

El gas en cilindro es un insumo diario para miles de cocinas comerciales y hogares, y cualquier cambio en cómo circulan los cilindros termina tocando costos y tiempos de reposición. Si quiere tener una visión más amplia de cómo se mueven los costos de energía y alimentos para los negocios de comida, puede revisar nuestras notas sobre la campaña de gas de Petrobras y Ecopetrol en el Caribe, la inflación de septiembre y los costos de los restaurantes y los precios mayoristas de alimentos de septiembre. Para el detalle oficial del piloto, el punto de partida es el anuncio de la CREG sobre el sandbox de cilindros de GLP.

Fuente principal: Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG), "Inicia el montaje del primer sandbox regulatorio de intercambiabilidad de cilindros de GLP", publicado el 9 de octubre de 2026. Información complementaria: Circulares CREG 362 y 364 de 2026, citadas en la misma publicación.

Preguntas frecuentes sobre el sandbox de cilindros de GLP

¿Qué es el sandbox de intercambiabilidad de cilindros de GLP?

Es un piloto de la CREG, enmarcado en la Resolución CREG 103 002 de 2026, que evalúa en un entorno controlado un mecanismo de intercambio de cilindros de gas licuado de petróleo entre distribuidores participantes, preservando las condiciones técnicas y de seguridad.

¿Cuándo empieza a operar el piloto de cilindros de GLP?

Según el cronograma de la Circular CREG 362 de 2026, el inicio de la operación del piloto está previsto para el 12 de enero de 2027.

¿Hasta cuándo se pueden postular depósitos para Centros de Canje?

La Circular CREG 364 de 2026 invita a los comercializadores minoristas a presentar manifestaciones de interés hasta el 12 de octubre de 2026.

¿Quiénes pueden postular depósitos al sandbox?

La CREG invita a los comercializadores minoristas de GLP en cilindros a postular depósitos para la operación de Centros de Canje.

¿Qué requisitos deben cumplir los depósitos postulados?

Deben estar registrados en el Sistema Único de Información (SUI) y contar con Certificado de Conformidad vigente, según la Resolución 40248 de 2016 del Ministerio de Minas y Energía.

¿Cuándo se presentan las solicitudes a la convocatoria del piloto?

La presentación de solicitudes irá del 21 de octubre al 20 de noviembre de 2026, un periodo de 30 días calendario.

¿En qué zonas del país se hará el piloto?

La CREG aún no las ha definido: analizará las manifestaciones de interés entre el 13 y el 16 de octubre y publicará las zonas entre el 19 y el 20 de octubre de 2026.

¿Cuándo se conocerán los participantes admitidos?

El cronograma prevé publicar los participantes admitidos entre el 15 de diciembre de 2026 y el 7 de enero de 2027, tras la evaluación y selección del 9 al 14 de diciembre.

¿Qué son los Certificados de Operación Temporal?

El anuncio no los define en detalle; su expedición hace parte de la fase de montaje y está prevista entre el 15 de diciembre de 2026 y el 8 de enero de 2027.

¿Qué espera lograr la CREG con este sandbox?

La CREG dice que analizará el impacto en el acceso al servicio y la eficiencia logística, y busca que en el mediano plazo los usuarios finales tengan mejoras tangibles en la prestación del servicio.

¿El piloto cambia los precios del gas en cilindro?

La publicación de la CREG no menciona precios ni tarifas; se limita a describir el objetivo del piloto, su cronograma y los requisitos para postular depósitos.